Un procedimiento de emergencia es un plan de acciones que se deben llevar a cabo en un orden o manera determinados, en respuesta a una clase específica de emergencia razonablemente previsible , una situación que plantea un riesgo inmediato para la salud , la vida , la propiedad o el medio ambiente . [1] Cuando una variedad de emergencias son razonablemente previsibles, se puede elaborar un plan de emergencia para gestionar cada amenaza. La mayoría de las emergencias requieren una intervención urgente para evitar un empeoramiento de la situación, aunque en algunas situaciones, la mitigación puede no ser posible y los organismos pueden solo ofrecer cuidados paliativos para las secuelas. El plan de emergencia debe contemplar estas posibilidades.
Con frecuencia se exige a las organizaciones que cuenten con procedimientos de emergencia escritos para cumplir con los requisitos legales; [2] demandas de sus aseguradoras, su agencia reguladora , accionistas, partes interesadas y sindicatos; para proteger al personal, al público, el medio ambiente, el negocio, su propiedad y su reputación. [ cita requerida ]
Antes de preparar un procedimiento, puede ser adecuado realizar una evaluación de riesgos , estimando la probabilidad de que ocurra un evento de emergencia y, si ocurre, cuán graves o perjudiciales serían las consecuencias. [3] El procedimiento de emergencia debe proporcionar una respuesta apropiada y proporcionada a esta situación. Una evaluación de riesgos suele tener el estilo de una tabla, que clasifica un riesgo en función de su probabilidad y gravedad. [4]
Un procedimiento de emergencia identifica las responsabilidades, acciones y recursos necesarios para hacer frente a una emergencia. Una vez redactado, un procedimiento puede requerir un período de consulta con aquellos que podrían verse involucrados o afectados por la emergencia, y un programa establecido para pruebas, capacitación y revisión periódica.
Cuando se revisa y se vuelve a publicar un procedimiento de emergencia, las versiones anteriores deben retirarse del punto de uso para evitar confusiones. Por la misma razón, con frecuencia se utiliza un sistema de numeración de revisiones y un programa de enmiendas con los procedimientos para reducir la posibilidad de errores y malentendidos. [5]
El documento en sí puede constar de unas pocas líneas, tal vez con viñetas, diagramas de flujo o puede ser un conjunto detallado de instrucciones y diagramas, dependiendo de la complejidad de la situación y de las capacidades de los responsables de implementar el procedimiento durante la emergencia. [6]
La planificación de la continuidad del negocio también puede alimentarse de los procedimientos de emergencia, lo que permite a una organización identificar puntos de vulnerabilidad y minimizar el riesgo para el negocio mediante la preparación de planes de contingencia y la mejora de la resiliencia. El acto de elaborar los procedimientos también puede poner de relieve las deficiencias de los mecanismos actuales que, si se corrigen, podrían reducir los niveles de riesgo.
Incluso con un procedimiento bien documentado y bien practicado con personal capacitado, aún existe la posibilidad de que los eventos se salgan de control, a menudo debido a escenarios imprevistos o una coincidencia de eventos. Hay muchos ejemplos bien documentados de esto, como: el accidente de Three Mile Island , el desastre de Chernobyl y la explosión de la plataforma de perforación Deepwater Horizon en abril de 2010. En un comunicado de prensa de BP del 8 de septiembre de 2010, el director ejecutivo saliente de BP, Tony Hayward, dijo al respecto: El informe de la investigación proporciona nueva información crítica sobre las causas de este terrible accidente. Es evidente que una serie de eventos complejos, en lugar de un solo error o falla, llevaron a la tragedia. [ cita completa requerida ]
Es una práctica común en los procedimientos de emergencia contar con procesos de revisión donde las lecciones aprendidas de emergencias anteriores, circunstancias cambiantes, cambios de personal, datos de contacto, etc. se puedan incorporar a la última versión de la documentación.
Algunos procedimientos de emergencia típicos son:
Otras posibles emergencias que pueden afectar a una organización incluyen las siguientes: