Charlotte Frances Frederica Spencer, condesa Spencer , VA ( de soltera Seymour ; 28 de septiembre de 1835 - 31 de octubre de 1903) fue una filántropa británica. Nacida en la residencia londinense de su abuelo materno, el primer marqués de Bristol , era la hija menor de Frederick Charles William Seymour y su segunda esposa, Lady Augusta Hervey. En 1858, Charlotte se casó con John Spencer, quinto conde Spencer ; no tuvieron hijos.
Lady Spencer participó activamente en causas filantrópicas. En la década de 1860 fundó la Supplemental Ladies Association, una organización de mujeres de clase alta que "adoptaba" misiones en las zonas más pobres del East End de Londres y les permitía pedir ayuda material directamente al grupo. Más tarde publicó un libro en el que documentaba sus observaciones sobre esta labor.
Charlotte Frances Frederica Seymour nació el 28 de septiembre de 1835 en la residencia londinense de su abuelo materno, Frederick Hervey, primer marqués de Bristol . [1] Su madre, Lady Augusta, era la hija mayor de Bristol. Su padre, Frederick Charles William Seymour, era hijo menor de Lord Hugh Seymour , un almirante de la Marina Real . Charlotte tenía dos medios hermanos del primer matrimonio de su padre con Lady Mary Gordon, y cinco hermanos de su segundo matrimonio con Lady Augusta. [2] Ella y sus dos hermanas eran consideradas hermosas por la sociedad londinense; [3] una hermana se casó con Henry Agar-Ellis, tercer vizconde Clifden y la otra se casó con Lord Charles Bruce . [2]
Lady Augusta, amante de la ciencia, animó a sus hijas a leer libros sobre temas serios como botánica, geografía y ciencias naturales. Las frecuentes visitas a la National Gallery y a la Vernon Gallery fomentaron en Charlotte el amor por el arte, y le gustaban la música y la historia. Los idiomas fueron otro de los aspectos centrales de la educación de Charlotte; bajo el cuidado de institutrices extranjeras, acabó por dominar el francés y el alemán. [4]
Charlotte Seymour hizo su debut en la temporada de Londres en 1854, pero permaneció soltera. [5] Ese mismo año, conoció a John Spencer, vizconde de Althorp . En mayo de 1858, John, ahora quinto conde Spencer, le propuso matrimonio. [6] El 8 de julio, se casaron en la iglesia de St James, Piccadilly, en una concurrida ceremonia oficiada por su tío Lord Arthur Hervey , rector de Ickworth . [7] [8] La pareja tenía una conexión familiar previa a través de la madrastra del conde, Adelaide, ya que era prima de Charlotte. Él había heredado el condado el año anterior a la edad de veintidós años, tras la muerte de su padre, el cuarto conde Spencer . [3]
Político del Partido Liberal , el conde era amigo cercano del primer ministro William Ewart Gladstone y sirvió en su gabinete. [3] La familia de Charlotte, incluido su abuelo materno, estaba fuertemente afiliada al Partido Conservador . [9] A pesar de esto, Charlotte apoyó a su esposo durante sus años políticos y fue franca con sus puntos de vista; sus diarios contienen memorandos sobre el fenianismo y la cuestión oriental . [3]
Los Spencer estaban relacionados con la familia real británica. Desde finales de la década de 1850 hasta mediados de la década de 1860, el conde ocupó el puesto de padrino de boda del príncipe Alberto y luego de Eduardo, príncipe de Gales . [10] Este último hizo su primera visita a Althorp , la residencia de la familia Spencer, en 1863. Al año siguiente, Lord y Lady Spencer acompañaron al príncipe y la princesa de Gales a Dinamarca. [11] A los Spencer se les confió el cuidado de su hijo pequeño, el príncipe Alberto Víctor , cuando el bebé tuvo que regresar a Inglaterra en el yate real durante el viaje. [10]
Lord y Lady Spencer no tuvieron hijos. [3] Ella murió el 31 de octubre de 1903, [12] y fue enterrada en la iglesia parroquial de Santa María la Virgen en Great Brington, Northamptonshire . [13] Su esposo murió el 13 de agosto de 1910 y fue enterrado junto a ella. Fue sucedido por su medio hermano Charles como el siguiente conde Spencer. [3] Durante su vida, Lady Spencer fue el tema de muchas pinturas, incluida una del artista francés Louis William Desanges que fue pintada en Althorp. [14] En 1907, se publicaron sus memorias. [15]
Lady Spencer era miembro de la exclusiva Asociación Diocesana de Damas, una organización filantrópica aristocrática formada a mediados de la década de 1860 y con sede en Londres. Al unirse, a cada miembro se le asignaba una ubicación y se esperaba que llevara a cabo tareas caritativas semanalmente durante su estancia en la ciudad; por ejemplo, dos damas fueron asignadas a un asilo de Whitechapel . [16] Debido al alto estatus de sus miembros, el grupo tenía muchas conexiones políticas y podía presentar detalles específicos a los funcionarios del gobierno sobre el estado de los asilos de Londres. Los esfuerzos del grupo para ayudar a las áreas más pobres de la ciudad se extendieron hasta el siglo XX. [17]
Otra organización benéfica de la que Lady Spencer era miembro era la Asociación de Mujeres de la Misión Parroquial. En 1868, le pidieron que "adoptara" una misión en una zona de Londres asolada por la pobreza y permitiera a su personal acudir directamente a ella cuando necesitaran ayuda desesperadamente. Lady Spencer se dio cuenta rápidamente de lo mucho que la misión necesitaba recursos, lo que la llevó a reclutar a otros miembros y crear una organización afiliada llamada la Asociación Suplementaria de Damas. [18] Su objetivo era dedicar recursos a las parroquias ubicadas en el East End de Londres ; dichos artículos incluían "trajes para niñas que iban a servir o familias dispuestas a emigrar ". [19] [20] Varios años después, publicó un libro que documentaba sus observaciones titulado East and West . Su intención era mostrar "a los pobres que luchan y trabajan en el Este que, en medio del brillo, la riqueza y el lujo del Oeste, hay muchos que simpatizan con sus penas y que están listos y dispuestos a ayudarlos en su aflicción", escribió en 1870. [21]
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