El condado de Frisia Oriental ( en frisio : Greefskip Eastfryslân ; en neerlandés : Graafschap Oost-Friesland ) fue un condado (aunque gobernado por un príncipe después de 1662) en la región de Frisia Oriental en el noroeste del actual estado alemán de Baja Sajonia .
En sus orígenes, Frisia Oriental formaba parte del reino frisio , que prácticamente no tenía autoridad superior. Sin embargo, existían respetadas familias de jefes tribales ( Häuptling ) que aspiraban a aumentar su poder e influencia, en su mayoría locales. En el siglo XV, la dinastía Cirksena logró establecer su autoridad en prácticamente toda Frisia Oriental. En 1464, Ulrico I de Frisia Oriental fue elevado a la categoría de conde por Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y Frisia Oriental se convirtió en un condado .
En 1430, bajo el mando del jefe Edzard Cirksena de Greetsiel , se formó una alianza de libertad contra el gobernante Focko Ukena . Junto con su hermano Ulrich, Edzard logró derrocar a la facción Ukena del poder. Tras el matrimonio en 1455 de Ulrich Cirksena con Theda Ukena , nieta de su enemigo, la mayor parte de Frisia Oriental quedó unificada. Sólo los señoríos de Jever y Friedeburg pudieron mantener su independencia. Sibet Attena , sobrino y ayudante de Ulrich, recibió los señoríos de Esens , Stedesdorf y Wittmund , que juntos formaron el Harlingerland . El Harlingerland permaneció bajo la autoridad superior de la familia Cirksena . Debido a que Ocko I tom Brok había entregado el territorio al conde de Holanda en 1381, el estatus de los gobernantes de Frisia Oriental no estaba claro. El gobernante de Frisia Oriental decidió mejorar su situación recurriendo directamente al Sacro Emperador Romano Germánico . Como resultado, el emperador Federico III elevó a Ulrico a conde imperial en 1464 y entregó a Ulrico I el condado imperial de Norden, Emden y Emisgonien en Frisia Oriental .
Tras la muerte de Ulrico I, su viuda Theda gobernó en nombre de sus hijos, que aún eran menores de edad. Theda logró resistir las amenazas del duque Carlos el Temerario de Borgoña y del conde Gerd de Oldenburg . En 1481 añadió el señorío de Fredeburg al condado. Bajo el reinado de su hijo Edzard I , hubo disputas con los jefes de Harlingerland y Jeverland, así como con el príncipe-obispo de Münster y la ciudad hanseática de Hamburgo . Jeverland y Harlingerland permanecieron independientes, pero Butjadingen pasó a estar sujeto a la autoridad de Frisia Oriental.
Una nueva situación se creó con el nombramiento de Jorge de Sajonia como estatúder imperial de Frisia por Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Este nombramiento fue el último intento de unificar toda Frisia bajo un solo gobernante. El conde Edzard reconoció a Jorge como su señor feudal. Sin embargo, estallaron rebeliones en Frisia y Groninger Ommelanden . En 1506, Edzard rompió su lealtad a Jorge, formando en su lugar una alianza con Groninga . Ahora Edzard fue reconocido por Groninger Ommelanden como su gobernante. En 1512, se introdujo la primogenitura para preservar la unidad recién creada. En 1515, los sucesores de Jorge de Sajonia renunciaron a sus derechos sobre Frisia al duque Carlos de Borgoña, el más tarde emperador Carlos V. El conflicto terminó en 1517 con un tratado entre Edzard y Carlos, en el que Carlos reconoció las posesiones de Edzard como un condado imperial.
Después de 1519, la Reforma protestante se abrió paso en Frisia Oriental, inicialmente con una visión muy tolerante hacia el catolicismo romano . Después de que Edzard I fuera sucedido por su hijo Enno II en 1528, comenzó la supresión del catolicismo. La mayoría de los monasterios y abadías de Frisia Oriental fueron secularizados. Aparte de esto, surgió una gran división entre los luteranos y los calvinistas .
En 1517 se firmó un acuerdo en el que se planeaba el matrimonio entre Enno II y María de Jever . Pero Enno II rompió el acuerdo y en su lugar se casó con Ana de Oldenburg en 1529. En este matrimonio, Butjadingen fue entregado a Oldenburg y, a cambio, Oldenburg renunció a sus derechos sobre Jever. En respuesta, María de Jever expulsó a los ocupantes frisios orientales de Jever en 1531 y en 1532 reconoció al duque de Borgoña, Carlos V, como su señor feudal. Harlingerland fue cedido en préstamo al ducado de Güeldres .
El poder del conde se vio sometido a presión en el siglo XVI, en parte debido a la Revuelta holandesa . La ciudad de Emden se convirtió en un destino popular para los calvinistas holandeses que huían de la persecución religiosa en los Países Bajos. El conde Edzard II , sin embargo, era luterano . En 1595, la República Holandesa intervino en la disputa entre la ciudad y el conde con el Tratado de Delfzijl, donde el conde luterano reconoció la influencia holandesa y la Iglesia reformada (calvinista) . Las tropas holandesas estaban estacionadas en Emden y Leer .
En 1602, el conde Enno intentó expulsar a los holandeses con el apoyo del emperador y del rey español, pero fue rechazado. En un nuevo tratado de 1603, se vio obligado a aceptar la ocupación holandesa y las consecuencias religiosas durante un período indeterminado. En la Guerra de los Treinta Años , las tropas imperiales entraron en el condado en 1628. Si bien no chocaron con las tropas holandesas presentes en el condado, los Estados Generales holandeses dejaron de abastecer al valle de Eems .
El territorio cayó en manos de Prusia en 1744. Tras la Convención de Emden concluida el 14 de marzo de 1744 entre la ciudad de Emden y Federico II de Prusia , a este último se le permitió marchar sin resistencia hacia Frisia Oriental, cuando el último conde Carlos Edzard murió el 25 de mayo sin descendencia.
En 1807 fue anexionado por Francia y agregado al Reino de Holanda como el departamento de Frisia Oriental. Después de que Francia se anexionara directamente el reino en 1810, el territorio pasó a formar parte del departamento francés de Ems-Oriental . En 1815 fue agregado al Reino de Hannover . Actualmente es parte del estado alemán de Baja Sajonia .
