George Frederick Nugent, séptimo conde de Westmeath PC (18 de noviembre de 1760 - 30 de diciembre de 1814), llamado Lord Delvin hasta 1792, fue un par irlandés. Ganó notoriedad en vida debido a su infeliz primer matrimonio con Maryanne Jeffries, que terminó en divorcio , tras una acción legal muy publicitada por parte del marido por conversación criminal .
Nugent fue el único hijo superviviente de Thomas Nugent, sexto conde de Westmeath , con su segunda esposa Catherine White, hija de Henry White de Pitchfordstown, condado de Kildare . [1] Se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro de Fore desde 1780 hasta 1792, cuando sucedió a su padre en el condado . Se convirtió en miembro del Irish Privy Council al año siguiente y ocupó los cargos de Custos Rotulorum para Westmeath y Auditor de Cuentas Extranjeras. Era coronel de la milicia de Westmeath. En 1796 participó en la represión de una amenaza de rebelión , preludio de la rebelión irlandesa de 1798 .
Cuando era joven, fue descrito como "gay, sociable y alegre". A la edad de 24 años se casó con Maryanne Jeffries (o Jeffreyes), que era aproximadamente un año mayor. Era hija del mayor James St John Jeffereyes del castillo de Blarney y de Arabella Fitzgibbon , hija de John FitzGibbon y hermana de John Fitzgibbon, primer conde de Clare . [2] Fue descrita como una mujer joven de "gran belleza, educación y grandes logros" y también era rica. En general, se consideraba un matrimonio por amor y, según la evidencia de la acción de conversación criminal, los primeros años del matrimonio fueron muy felices. Después de unos seis años se separaron; él vivió en Irlanda y ella en Londres. En una fecha desconocida, Maryanne se convirtió en la amante de Augustus Cavendish-Bradshaw , hijo menor de Sir Henry Cavendish, segundo baronet y Sarah Cavendish, primera baronesa Waterpark , y hermano de Richard Cavendish, segundo barón Waterpark .
No hay razón para dudar de la afirmación hecha por el abogado de Lord Westmeath en el juicio de que éste dudó durante mucho tiempo antes de decidirse a poner fin al matrimonio: el divorcio provocaba invariablemente un escándalo y el proceso era lento y costoso, requiriendo una ley privada del Parlamento. . Además, un marido cornudo era tradicionalmente una figura divertida, y la infidelidad de su esposa expuso a Westmeath a muchas burlas, tanto entre sus vecinos como en la prensa. Incluso mientras ejercía sus deberes oficiales como coronel de la milicia, cuando entró accidentalmente en el dormitorio de una mujer casada, le dijeron claramente que ella (a diferencia de algunos) era una esposa virtuosa. [3] Aunque era un hombre rico, los motivos financieros pueden explicar en parte su decisión de demandar por conversación criminal, ya que buscaba la (entonces) muy grande suma de £20.000 (por otro lado, Cavendish-Bradshaw estaba notoriamente escaso de dinero, y probablemente nunca pagó los daños). En cualquier caso, una sentencia exitosa en tal demanda era entonces un primer paso necesario hacia el divorcio, y finalmente decidió disolver el matrimonio.
El caso se abrió el 20 de febrero de 1796, ante Barry Yelverton , el barón jefe del Tesoro irlandés . [4] Cada lado tenía un equipo legal impresionante: John Toler , el Procurador General de Irlanda y William Saurin , el futuro Procurador General de Irlanda que actuaba en nombre del demandante, se enfrentaron a John Philpot Curran que actuaba en nombre del demandado. El juicio despertó un enorme interés público y la sala estuvo abarrotada, al tiempo que recibió mucha publicidad en la prensa. [5]
Cinco testigos, todos sirvientes de los Westmeath, testificaron sobre acciones que equivalían a pruebas contundentes, aunque circunstanciales, de adulterio (no era práctica entonces en una demanda de divorcio que el marido, la esposa o el presunto amante dieran pruebas). Se dice que el contrainterrogatorio de Curran proporcionó un gran entretenimiento al público, pero no dañó gravemente el crédito de los testigos. Su discurso ante el jurado fue elogiado por su elocuencia, aunque estuvo a punto de admitir que se había demostrado el adulterio. Sobre esa base, atacó el carácter tanto del marido como de la mujer, describiendo a Lady Westmeath como una mujer de mundo experimentada que había seducido a un hombre mucho más joven. Lord Westmeath, lo describió como un marido negligente y amante de los placeres. Como bien señaló, la imagen de un matrimonio feliz destruido por las intrigas de Bradshaw no explicaba el hecho incómodo de que la pareja hubiera llevado vidas separadas durante años antes de que Bradshaw apareciera en escena. [6]
La elocuencia de Curran tuvo poco efecto: Yelverton en su resumen describió las pruebas como abrumadoras y sugirió que los daños deberían ser muy cuantiosos. El jurado falló a favor del demandante y le concedió 10.000 libras esterlinas. [7] No está claro si realmente recuperó los daños, ya que Bradshaw fue un hombre pobre toda su vida, que pasó años presionando a cada gobierno por turno para cualquier cargo lucrativo que pudiera estar vacante, y fue invariablemente rechazado.
Los Westmeath se divorciaron mediante una ley privada del Parlamento ese mismo año, y en noviembre Maryanne y Bradshaw se casaron. [8] Sobrevivió durante mucho tiempo a sus dos maridos y murió en 1849, alrededor de los 90 años. Bradshaw murió en 1832, en relativa pobreza.
En 1797, Westmeath se volvió a casar con Lady Elizabeth Moore, hija de Charles Moore, primer marqués de Drogheda y Lady Anne Seymour-Conway. [9] Apoyó el Acta de Unión de 1800 y se convirtió en un par representante irlandés . Murió el 30 de diciembre de 1814.
Si bien los registros del juicio se refieren a varios hijos del primer matrimonio, sabemos definitivamente de un solo hijo, George Nugent, primer marqués de Westmeath ; los demás probablemente murieron jóvenes. Hubo cinco hijos en el segundo matrimonio, Robert, Thomas, Elizabeth, Catherine y Mary. [10]
La carrera matrimonial del joven George no fue más feliz que la de sus padres: dos de sus tres matrimonios terminaron en divorcio. Su primera esposa, Lady Emily Cecil , recordó indignada que su suegra Maryanne le había sugerido tener una aventura con el duque de Wellington , para ayudar en la carrera de su marido, lo que sugiere que Maryanne no se arrepentía de su propia infidelidad a George. padre.
George no tuvo ningún hijo y, como sus medio hermanos, Robert y Thomas, habían fallecido antes que él sin descendencia, el condado pasó a manos de un primo.