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Bertram Ashburnham, cuarto conde de Ashburnham (23 de noviembre de 1797 - 22 de junio de 1878) fue un par británico . Era el cuarto hijo de George Ashburnham, tercer conde de Ashburnham . Como hijo mayor que aún vivía cuando su padre murió en 1830, sucedió como conde de Ashburnham , vizconde de St. Asaph y barón de Ashburnham. [1]
Se casó con Katherine Charlotte Baillie, hija de George Baillie y Mary Pringle, el 8 de enero de 1840 en Earlston, Berwick, Escocia. [2] Tuvieron cuatro hijas y siete hijos, entre ellos: [3]
El cuarto conde de Ashburnham fue un bibliófilo que acumuló una importante colección de libros impresos y manuscritos y fue conocido como "uno de los grandes coleccionistas del siglo XIX". [4] : 131 Sus incunables incluían dos copias de la Biblia de Gutenberg y aproximadamente treinta volúmenes que habían sido impresos por William Caxton . El heredero de Ashburnham, el quinto conde, vendió la colección de libros en una serie de subastas en 1897 y 1898, obteniendo un total de 62.712 libras esterlinas por los 4.075 lotes vendidos. [4] : 132
La mayoría de los manuscritos de Ashburnham se adquirieron mediante tres grandes compras en la década de 1840. En 1847 compró manuscritos de 1923 al conde Guglielmo Libri . Libri era un coleccionista y comerciante que había robado una gran cantidad de artículos de las bibliotecas públicas francesas mientras trabajaba para crear un catálogo colectivo de manuscritos en las colecciones de la biblioteca. [5] En 1845 Libri ofreció vender su colección de manuscritos al Museo Británico . Frederic Madden , jefe del departamento de manuscritos del Museo, recomendó la compra pero el Tesoro no concedió los fondos necesarios. Luego, Libri ofreció la colección a Lord Ashburnham, quien la compró en marzo de 1847 por £ 8.000. Entre los manuscritos se destaca un manuscrito iluminado del Pentateuco del siglo VII que Libri había robado de la biblioteca de Tours, donde se conocía como el Pentateuco de Tours. Desde su adquisición por Lord Ashburnham se le ha llamado Pentateuco de Ashburnham . La colección también incluía manuscritos de la correspondencia de Dante y Napoleón . En 1850, Libri, que había huido a Inglaterra, fue condenado in absentia por robo por un tribunal francés. El gobierno francés pidió a Ashburnham que devolviera los manuscritos de Libri y se ofreció a reembolsar la cantidad que había pagado, pero él se negó alegando que creía que Libri era inocente y no había recibido un juicio justo. [5]
En mayo de 1849, Ashburnham compró una colección de 702 manuscritos del coleccionista francés Joseph Barrois por 6.000 libras esterlinas. Una visita de Paul Meyer de la Bibliothèque nationale de France a la biblioteca de Ashburnham Place en 1865 llevó al descubrimiento de que 64 de los manuscritos de Barrois consistían en 33 elementos que habían sido robados de la Bibliothèque nationale, divididos y recuperados. [6]
Ashburnham no fue acusado ni sospechoso de comprar bienes robados a sabiendas. [7] Finalmente admitió, basándose en las pruebas presentadas por Paul Meyer y Léopold Delisle de la Bibliothèque nationale, que algunos de los manuscritos de Libri y Barrois habían sido robados, pero se negó a devolverlos a sus legítimos propietarios. [5]
En 1849 Ashburnham compró una colección de 996 manuscritos de la biblioteca de Stowe House . Pagó 8.000 libras esterlinas por la colección, que había sido catalogada en preparación para su venta en subasta pública tras la quiebra del segundo duque de Buckingham y Chandos . [4] Los manuscritos restantes de la colección de Ashburnham se adquirieron individualmente y se identificaron como la colección del "Apéndice".
Después de la muerte del cuarto conde en 1878, el quinto conde vendió las colecciones de manuscritos a lo largo de más de veinte años, terminando en 1901 con la venta del último de la colección de Barrois. [8]
