El estado estadounidense de Massachusetts tiene 14 condados , aunque ocho [1] de estos catorce gobiernos de condado fueron abolidos entre 1997 y 2000. Los condados de la parte sureste del estado conservan el gobierno local a nivel de condado (Barnstable, Bristol , Dukes, Norfolk, Plymouth) o, en un caso, ( condado de Nantucket ) gobierno consolidado de ciudad-condado. [2] [3] Los distritos judiciales y policiales vestigiales todavía siguen los límites del condado, incluso en los condados cuyo gobierno a nivel de condado ha sido desestablecido, y los condados todavía son generalmente reconocidos como entidades geográficas, si no políticas. [4] Tres condados (Hampshire, Barnstable y Franklin) han formado nuevos pactos regionales de condado para que sirvan como forma de gobernanza regional.
La mala gestión [ cita necesaria ] del hospital público del condado de Middlesex a mediados de la década de 1990 dejó a ese condado al borde de la insolvencia, y en 1997 la legislatura de Massachusetts intervino asumiendo todos los activos y obligaciones del condado. El gobierno del condado de Middlesex fue abolido oficialmente el 11 de julio de 1997. [1] Más tarde ese año, la Comisión del Condado de Franklin votó su propia existencia. La ley que abolió el condado de Middlesex también dispuso la eliminación de los condados de Hampden y Worcester el 1 de julio de 1998. [1] Esta ley fue posteriormente enmendada para abolir el condado de Hampshire el 1 de enero de 1999; Condado de Essex y Condado de Suffolk el 1 de julio de ese mismo año; y el condado de Berkshire el 1 de julio de 2000. [1] La ley estatal permite a otros condados abolirse o reorganizarse como un "consejo regional de gobiernos", [1] como lo han hecho los condados de Hampshire y Franklin . Los gobiernos de los condados de Bristol , Plymouth y Norfolk permanecen sustancialmente sin cambios. Los condados de Barnstable y Dukes han adoptado estatutos condales modernos, lo que les permite actuar como gobiernos regionales eficientes. El condado de Dukes, en particular, tiene una sólida agencia de planificación regional conocida como Martha's Vineyard Commission. [5]
Las áreas jurisdiccionales para los fiscales de distrito son creadas por ley estatal y, si bien algunas siguen los límites tradicionales del condado, los nombres y las áreas geográficas cubiertas suelen ser diferentes. Los asuntos penales en el condado de Essex son manejados por el Fiscal de Distrito del Distrito Este; en el condado de Middlesex por el Fiscal de Distrito del Distrito Norte; en el condado de Worcester por el Fiscal de Distrito del Distrito Medio; en los condados de Dukes, Barnstable y Nantucket por el Fiscal de Distrito del Distrito de Cape and Islands y en los condados de Franklin y Hampshire por el Fiscal de Distrito del Distrito Noroeste. Los distritos de los condados de Berkshire, Bristol, Hampden, Norfolk, Plymouth y Suffolk son los mismos en geografía y nomenclatura que los respectivos condados, [6] y los fiscales de distrito de los distritos este, medio y norte se conocen comúnmente como Condado de Essex, [7] Condado de Worcester, [8] y fiscales de distrito del condado de Middlesex, [9] respectivamente.
Han existido otros once condados históricos en Massachusetts, la mayoría desaparecieron cuando sus tierras fueron absorbidas por la colonia de New Hampshire o el estado de Maine , los cuales fueron creados a partir del territorio originalmente reclamado por los colonos de Massachusetts. Los condados más antiguos que aún se encuentran en Massachusetts son el condado de Essex , el condado de Middlesex y el condado de Suffolk , creados en 1643 con el condado de Norfolk original que fue absorbido por New Hampshire y no guarda relación con el condado de Norfolk moderno . Cuando se crearon estos condados, formaban parte de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , que permanecería separada de la Colonia de Plymouth y de los condados de esa colonia hasta 1691. El condado de Hampden , creado en 1812, es el condado creado más recientemente todavía en Massachusetts, aunque Penobscot El condado de Maine mantuvo esa distinción hasta que Maine se separó de Massachusetts en 1820 . [10] La mayoría de los condados de Massachusetts reciben su nombre en honor a los topónimos ingleses , lo que refleja la herencia colonial de Massachusetts. [11]
El término ciudad del condado es el término legal para la ciudad de Massachusetts que tiene un tribunal de condado y oficinas administrativas; un condado puede tener varias ciudades comarcales. [12] Sede de condado es el término estándar utilizado en las comunicaciones generales por el gobierno de Massachusetts.
Con cada entrada se proporciona el código del Estándar Federal de Procesamiento de Información (FIPS), utilizado por el gobierno de los Estados Unidos para identificar de forma única a los condados. Los códigos FIPS son números de cinco dígitos; para Massachusetts los códigos comienzan con 25 y se completan con el código del condado de tres dígitos. El código FIPS para cada condado en la tabla enlaza con los datos del censo de ese condado. [13]