Los gorgueras de concha son una forma de arte nativo americano que consiste en colgantes de concha pulida y tallada que se usan alrededor del cuello. Las gorgueras suelen estar grabadas y, a veces, resaltadas con pigmentos o fenestradas (perforadas con aberturas).
Las gorgueras de concha eran más comunes en los bosques orientales de los Estados Unidos , durante la tradición Hopewell (200 a. C. - 500 d. C.) y el período cultural misisipiano (c. 800-1500 d. C.); sin embargo, las tribus de otras regiones y períodos de tiempo también tallaron gorgueras de concha. Las gorgueras de concha más antiguas datan de hace 3000 años antes de Cristo . Se cree que eran insignias de estatus o rango, [1] ya sea cívico, militar o religioso, o amuletos de medicina protectora. Debido a la ubicación de los agujeros en las gorgueras, también se cree que eran hilanderos que podían producir sonidos silbantes. [2]
La caracola de mar ( Sinistrofulgur perversum ) es la concha más utilizada para hacer gorgueras. Otras conchas, como la caracola real o Strombus , así como los mejillones de agua dulce , también se utilizan para hacer gorgueras. [3] Hoy en día, debido a causas ambientales, las caracolas de mar recolectadas son significativamente más pequeñas que en tiempos anteriores al contacto. Estas conchas anteriores normalmente medían entre 15 y 30 cm (6 y 12 pulgadas) de largo. [3]
Las conchas , extraídas de las costas de Florida y del Golfo de México , se comercializaban a través de los Bosques del Este. [4] Este comercio nativo continuó hasta el siglo XVI. [5]
Los gorgueras se tallan a partir del penúltimo verticilo de la concha. [6] Se corta o rompe un trozo en bruto, que luego se pule hasta quedar liso. Se perforan agujeros para la suspensión y la decoración, a veces con taladros de arco o de sílex . [3] La gorguera tiene una forma cóncava y, cuando se graba, se pule y decora el interior.
Si bien la mayoría de los gorgueras son circulares, algunas tienen forma de rectángulo con esquinas redondeadas, maskettes u otras formas novedosas. Un colgante extremadamente elaborado de Spiro Mounds tiene la forma de dos manos conectadas por una pulsera de cuentas común. [7]
Las culturas Adena crearon gorgueras de pizarra y cobre, pero el sistema de intercambio Hopewell trajo conchas exóticas del Golfo hacia el norte. Inicialmente, los pueblos Hopewellianos tallaron gorgueras de concha lisa alrededor del año 1000 a. C. Las gorgueras grabadas aparecieron a finales de Hopewell. [8] Una gorguera de concha marina de la cultura Kame glacial de los Grandes Lagos data del año 1000 a. C. y presenta un oso o una zarigüeya grabados con un cordón umbilical. [9]
Como las gorgueras de concha del Mississippi se comercializaban ampliamente, los diseños comunes tienen una distribución geográfica amplia. Los calusa del sur de Florida recolectaban y tallaban gorgueras. [10] Se encontraron gorgueras de serpientes de cascabel enroscadas entre los indios guale de Georgia . [11]
Aunque son raras, [12] se encuentran en todo el sureste, y los grupos de sitios más destacados se encuentran en el valle del río Ohio, el este de Tennessee y el delta del Arkansas, aunque se han encontrado hallazgos tan lejanos como Dakota del Norte. [13] Las máscaras tienen narices en bajorrelieve, ojos perforados, bocas grabadas o perforadas y, a veces, motivos de ojos bifurcados o en zigzag debajo de los ojos. Se encontraron pequeños camafeos de concha, de menos de dos pulgadas de ancho, en Spiro Mounds. [14] Aunque la datación es difícil en el contexto arqueológico actual, es probable que estas máscaras sean un fenómeno posterior (c. 1500-1700): aunque a menudo se encuentran en sitios que también producen bienes comerciales españoles del siglo XVI, están completamente ausentes en los sitios de montículos clásicos, que estuvieron activos hasta el siglo XIV. [15]
La iconografía de las gorgueras de concha proviene de la esfera de interacción ideológica del Mississippi . Entre los diseños más comunes se encuentran el triskel , la serpiente de cascabel enroscada, la araña, el jugador de chunkey y el hombre pájaro, a veces llamado imitador de halcón.
Los nativos americanos, los historiadores del arte y los antropólogos tienen una amplia gama de interpretaciones, a menudo contradictorias, de la iconografía misisipiana. A menudo se encontraban gorgueras de serpientes de cascabel enroscadas en las tumbas de jóvenes y se cree que están relacionadas con la edad en lugar del estatus. [16] El motivo del ojo bifurcado, comúnmente identificado como marcas de un halcón peregrino , se remonta al intercambio Hopewell, y el símbolo hace referencia a la excelente visión y habilidad de caza entre la gente de Muscogee Creek . [5] Kvokovtee Scott y Phillip Deer (médico de Muscogee) interpretan el diseño de "Fuerza de vida" como una referencia a un torbellino y un movimiento de baile . [10]
Hay más de 30 ejemplos anteriores al contacto del estilo de gorguera de Cox Mound, encontrados en Tennessee y el norte de Alabama y que datan de 1250 a 1450 d. C. [1] El estilo de gorguera de Cox Mound presenta cuatro cabezas de pájaro carpintero mirando en sentido contrario a las agujas del reloj, un motivo cuadrado de cuatro bucles y, a veces, una cruz dentro de un círculo rayado. Se ha interpretado como una visualización del mito Yuchi de los vientos. El cuadrado de cuatro bucles, o guilloché , es considerado por algunos como un motivo de "sol giratorio", o una litera sacerdotal o de jefe ; [17] por algunos, la tierra sostenida por cuerdas a la Bóveda del Cielo en los cuatro puntos cardinales; [18] y por otros, el camino de la vida con cuatro etapas de madurez. Los pájaros carpinteros están asociados con los cuatro vientos [1] y son pájaros medicinales que pueden extraer enfermedades entre los arroyos Muscogee. [17] Los pájaros también se interpretan a veces como los cuatro vientos. [1] El círculo o sol irradiado se interpreta literalmente como una deidad o antepasados, consejo y/o fuego sagrado. [1] Todo el diseño también podría ilustrar el mito Yuchi de los vientos. [1]
En una gorguera del yacimiento del túmulo de Castalian Springs, en Tennessee, aparece un hombre que sostiene una maza y una cabeza cortada. Algunos antropólogos han interpretado esto como un "chamán volador". [19]
Se puede llegar a cierto acuerdo en la interpretación del diseño de la cruz en círculo, que hace referencia al sol [10] y al fuego ceremonial, alimentado por cuatro troncos alineados con los puntos cardinales. Otro diseño en el que hay un amplio consenso es el de la araña de agua con un diseño de cruz en círculo en su cefalotórax . Las gorgueras de araña tienen una distribución amplia, pero se encuentran comúnmente en lo que hoy es Illinois .
También es raro que se hayan tallado caparazones de tortuga y piedras en las gorgueras. En el siglo XVIII, los medallones de metal reemplazaron a las gorgueras de concha entre las tribus orientales. [20] A fines del siglo XIX, las mujeres de las tribus a lo largo del río Colorado , como los quechan, usaban gorgueras defenestradas hechas de conchas de bivalvos y ensartadas en cuerdas vegetales.
Hoy en día, el tallado de conchas está experimentando un resurgimiento entre las tribus del sureste. Knokovtee Scott (Nación Cherokee/Muscogee, 1951-2019) estudió con historiadores tribales, tradicionalistas y curanderos. [10] [21] Scott talló gorgueras con conchas de mejillón de agua dulce de color púrpura recolectadas cerca de Fort Sill, Oklahoma . [20] Sandy Fife Wilson (Muscogee) de Oklahoma talla gorgueras de concha y copas de concha de buccino, [22] al igual que Antonio Grant (Banda Oriental Cherokee) de Carolina del Norte. [23]
