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La transmisión Hotchkiss es un sistema de transmisión de potencia mediante eje . Fue el sistema dominante en los automóviles con motor delantero y tracción trasera del siglo XX. El nombre proviene del fabricante de automóviles francés Hotchkiss , aunque otros fabricantes, como Peerless , utilizaron sistemas similares antes de Hotchkiss.
Durante la primera parte del siglo XX, la transmisión de potencia por cadena fue el principal competidor del sistema Hotchkiss en el sistema de transmisión directa, y el tubo de torsión también fue popular hasta la década de 1950. El problema es cómo transferir el par del eje, que es la tendencia del eje motriz a girar en la dirección opuesta a las ruedas motrices, al automóvil. El problema también se observa en el frenado, cuando el eje se ve forzado a ir en la misma dirección que las ruedas que frenan.
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La mayoría de los sistemas de transmisión por eje constan de un eje de transmisión (también llamado "eje de transmisión" o eje cardán) que se extiende desde la transmisión en la parte delantera hasta el diferencial en la parte trasera. La característica diferenciadora de la transmisión Hotchkiss es el hecho de que la carcasa del eje está firmemente unida a las ballestas para transferir el par del eje a través de ellas a la carrocería del automóvil. Además, utiliza juntas universales en ambos extremos del eje de transmisión, que no está cerrado. El uso de dos juntas universales, correctamente sincronizadas y con alineación paralela de los ejes de transmisión e impulsado, permite el uso de universales simples de tipo cruzado. Por el contrario, una disposición de tubo de torsión utiliza solo un único universal en el extremo del eje de cola de la transmisión, generalmente una junta de velocidad constante , y la carcasa del eje se mantiene firme mediante el tubo de torsión, que ancla la carcasa del diferencial a la transmisión.
En la transmisión Hotchkiss, las estrías deslizantes o un tipo de inmersión [ aclaración necesaria ] (junta universal de bola y muñón) eliminan el empuje transmitido hacia atrás desde el eje de transmisión al eje de transmisión, lo que permite un posicionamiento simple del eje trasero utilizando ballestas paralelas. En el tipo de tubo de torsión, este empuje es llevado por el tubo de torsión a la transmisión y de allí a la transmisión y los soportes del motor al bastidor. Mientras que el tipo de tubo de torsión, cuando se combina con resortes helicoidales traseros (Buick 1938-62), requiere elementos de ubicación adicionales, como una barra Panhard , esto no es necesario con una combinación de tubo de torsión/ballesta (Buick 1906-1937, Ford temprano, etc.).
Algunos ejes de transmisión Hotchkiss se fabrican en dos piezas con otra junta universal en el centro para una mayor flexibilidad, por lo general en camiones y vehículos especiales construidos sobre bastidores de camiones de bomberos. Algunas instalaciones utilizan soportes de goma para aislar el ruido y la vibración. El cupé Toyota Corolla de tracción trasera de 1984-1987 (es decir, Corolla SR5 y GT-S) es otro ejemplo de un automóvil que utiliza un eje de transmisión Hotchkiss de 2 piezas con un cojinete central montado en goma. [1]
Este diseño fue la principal forma de transmisión de potencia para la mayoría de los automóviles desde la década de 1920 hasta la de 1970. [ cita requerida ] A partir de 2016, sigue siendo común en camionetas y vehículos utilitarios deportivos .
Tan importante como la transmisión de potencia es el frenado. En la transmisión de potencia, el par aplicado a las ruedas se contrarresta con una reacción igual y opuesta en la carcasa del eje, pero en el frenado, el par de frenado de las ruedas es igual pero en la misma dirección. En un coche con tracción trasera, el frenado aplicado por los frenos traseros es tan importante como la transmisión de potencia, y el problema es el mismo y se resuelve de la misma manera. Anclando firmemente la carcasa del eje a las ballestas se transfieren ambas direcciones del par (tanto la aceleración como el frenado) a la carrocería del coche.
No existe ninguna conexión entre el sistema Hotchkiss y la moderna empresa estadounidense de modificación de suspensiones llamada Hotchkis.