Have Space Suit—Will Travel es una novela de ciencia ficción para lectores jóvenes del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada originalmente por entregas en The Magazine of Fantasy & Science Fiction (agosto, septiembre y octubre de 1958) y publicada por Scribner's en tapa dura en 1958. Fue la última novela de Heinlein publicada por Scribner's , fue nominada a un premio Hugo en 1959 [1] y ganó el premio Sequoyah Children's Book Award en 1961. La experiencia en ingeniería de Heinlein le permitió agregar detalles realistas; durante la Segunda Guerra Mundial, había sido ingeniero aeronáutico civil en un laboratorio que desarrolló trajes de presión para su uso en grandes altitudes. [2] [3] [4]
En un futuro cercano, la Tierra ha establecido algunas bases lunares. Clifford "Kip" Russell, un estudiante de último año de secundaria, está decidido a llegar a la Luna , pero el precio del boleto está muy por encima de su alcance. Su padre, poco ortodoxo, le sugiere que participe en un concurso de redacción de jingles publicitarios ; el primer premio es un viaje con todos los gastos pagos. En cambio, gana un traje espacial usado . Kip pone el traje (al que llama "Oscar") de nuevo en condiciones de funcionamiento.
Kip decide a regañadientes devolver su traje espacial a cambio de un premio en efectivo para ayudar a pagar la universidad, pero se lo pone para una última caminata. Mientras transmite distraídamente en su radio de onda corta, alguien que se identifica como "Peewee" responde y solicita una señal de localización. Se sorprende cuando un platillo volador aterriza prácticamente encima de él. Una niña de 11 años (Peewee) y un ser extraterrestre (la "Cosa Madre") huyen de él, pero los tres son capturados rápidamente y llevados a la Luna.
Su secuestrador ("Wormface") es una criatura de aspecto horrible que se refiere despectivamente a todos los demás como "animales". Wormface tiene dos lacayos humanos ("Fats" y "Skinny") que lo ayudaron a capturar inicialmente a Mother Thing y Peewee, este último un genio e hija de un científico eminente. Mother Thing habla con lo que suena como el canto de un pájaro (ilustrado por algunas anotaciones musicales ), pero Kip y Peewee no tienen problemas para entenderla.
Kip, Peewee y Mother Thing escapan e intentan llegar a pie a la base lunar humana más cercana, pero son recapturados y llevados a una base en Plutón . Kip es arrojado a una celda, donde luego se le unen Fats y Skinny, quienes aparentemente han dejado de ser útiles. Después de que se llevan a Skinny, Fats le dice a Kip que sus antiguos empleadores comen humanos, antes de que él también desaparezca.
Mientras tanto, Mother Thing se vuelve útil para sus captores al construir dispositivos avanzados para ellos. Se las arregla para robar suficientes piezas para ensamblar una bomba y un transmisor. La bomba se encarga de todos los Wormfaces menos uno, y entre ellos, Kip y Peewee se ocupan del último. Mother Thing se congela cuando intenta instalar el transmisor afuera sin un traje espacial. Kip se pone a Oscar y activa la baliza, pero se congela severamente en el frío extremo. La ayuda llega rápidamente. Kip, Peewee y Mother Thing son transportados a Vega V, el planeta natal de Mother Thing.
Kip se mantiene en un estado de criopreservación mientras la gente de la Cosa Madre descubre cómo curarlo. Resulta que la Cosa Madre es mucho más resistente de lo que Kip había sospechado y la congelación no le hizo daño. Mientras Kip se recupera, un antropólogo vegano a quien Kip apoda "Joe" aprende sobre la Tierra de Peewee y Kip. Una vez que Kip está bien, él, Peewee y la Cosa Madre viajan a un planeta en la Nube Menor de Magallanes , para enfrentarse a un tribunal intergaláctico, compuesto por muchas especies avanzadas que se han unido para autoprotegerse.
Los Wormfaces son los primeros en ser sometidos a juicio. Sus representantes son tan arrogantemente xenófobos que prometen destruir a los "animales" que se atrevieron a juzgar a los "Únicos Pueblos", y son juzgados como peligrosos. Su planeta será "rotado" 90° fuera del espacio-tiempo actual... sin su estrella, lo que muy probablemente los condenará a morir congelados.
Luego llega el turno de la humanidad, representada por Peewee, Kip, Iunio (un antiguo centurión romano ) y un hombre de Neandertal . El Neandertal es rechazado por ser de otra especie. Iunio se muestra beligerante, pero valiente. Los comentarios grabados de Peewee y Kip son admitidos como evidencia. En defensa de la humanidad, Kip hace un discurso apasionado. La Cosa Madre y un representante de otra raza argumentan que las especies de vida corta son esencialmente niños a los que se les debe conceder más tiempo para aprender y crecer. Se decide reevaluar a la humanidad después de "una docena de medias muertes de radio " (19.200 años).
Kip y Peewee regresan a la Tierra con dispositivos alienígenas avanzados y ecuaciones científicas proporcionadas por los veganos para ayudar a la raza humana. Kip le pasa la información al profesor Reisfeld, el padre de Peewee. Reisfeld consigue una beca completa para Kip en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde Kip quiere estudiar ingeniería y diseño de trajes espaciales.
Floyd C. Gale escribió que el libro "es posiblemente el más descaradamente juvenil de la larga lista de Heinlein... Genial para niños, arriesgado para adultos que no se identifican fácilmente con los héroes adolescentes". [5]
En 2010, se anunció que el guionista de Star Trek, Harry Kloor, había escrito un guion para una versión cinematográfica y había adquirido los derechos cinematográficos. Se esperaba que la película se estrenara en 2013, [6] [7] pero a finales de 2013 todavía figuraba como "en desarrollo".
La portada de una de las ediciones francesas (Presses Pocket, 1978) es del notable ilustrador de ciencia ficción Jean-Claude Mézières .