La monta de caballos salvajes , ya sea a pelo o con silla de montar , es un evento de rodeo en el que un participante monta un caballo salvaje (a veces llamado bronc o bronco ) que intenta derribar o corcovear al jinete. Originalmente basado en las habilidades necesarias para domar caballos de un vaquero trabajador, el evento es ahora una competencia altamente estilizada que utiliza caballos que a menudo son criados especialmente para la fuerza, la agilidad y la capacidad de corcovear. Es reconocido por las principales organizaciones de rodeo, como la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) y la Asociación Internacional de Rodeo Profesional (IPRA).
Cada competidor se sube a un caballo, que se encuentra dentro de un pequeño tubo o recinto de madera llamado rampa de corcoveo. Cuando el jinete está listo, se abre la puerta de la rampa de corcoveo y el caballo sale disparado y comienza a corcovear. El jinete intenta permanecer sobre el caballo durante ocho segundos sin tocarlo con su mano libre. En el primer salto fuera de la rampa, el jinete debe "marcar al caballo", es decir, debe tener los talones de sus botas en contacto con el caballo por encima de la punta de los hombros antes de que las patas delanteras del caballo toquen el suelo. El jinete que logra completar un recorrido recibe una puntuación en una escala de 0 a 50 y el caballo también recibe una puntuación en una escala de 0 a 50. El recorrido en su conjunto se califica como la suma de estas puntuaciones individuales: las puntuaciones en los 80 se consideran muy buenas y en los 90 se consideran excepcionales. Un caballo que corcovea de manera espectacular y efectiva obtendrá más puntos que un caballo que corcovea en línea recta sin cambios significativos de dirección.
Se cree que los primeros ejemplos de monta de caballos salvajes en Estados Unidos surgieron de la doma de caballos para el ejército de los Estados Unidos, sobre todo en Wyoming y Colorado. Los tres primeros campeonatos de monta de caballos salvajes autorizados se celebraron en 1901 en la Colorado Cattle and Horse Grower's Association, la Denver Horse Show Association y la competición del noroeste de Colorado. [1] Al año siguiente, se celebraron competiciones el 2 de septiembre de 1902 en Cheyenne, Wyoming's Cheyenne Frontier Days , y en Denver, Colorado, en el evento anual de la Denver Horse Show Association. En ambos casos, ganó Harry Henry Brennan, conocido hoy como el "padre de la monta de caballos salvajes moderna". [2]
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Los estilos de montar a pelo y de montar a caballo son muy diferentes. En el caso del caballo con silla, el jinete utiliza una silla especializada con estribos que se mueven libremente y sin cuerno. El jinete del caballo con silla agarra una rienda simple trenzada de algodón o poliéster y sujeta a un cabestro de cuero que lleva el caballo. El jinete levanta la rienda e intenta encontrar un ritmo con el animal espoleándolo hacia adelante y hacia atrás con sus pies en un movimiento amplio desde el hombro hasta el flanco.
El jinete a pelo no utiliza silla de montar ni riendas, sino un aparejo que consiste en una pieza compuesta de cuero y cuero crudo que a menudo se compara con el asa de una maleta unida a una cincha y colocada justo detrás de la cruz del caballo . El jinete se inclina hacia atrás y espolea con un movimiento hacia arriba y hacia abajo desde la punta del hombro del caballo hacia el asa del aparejo, espoleando en cada salto al ritmo del movimiento del caballo.
En ambos eventos, luego de completar con éxito las cabalgatas, dos jinetes en la arena intentan ayudar a los concursantes a desmontar de manera segura de los caballos que aún están en movimiento.
La monta de caballos salvajes a pelo comenzó a desarrollarse como un evento deportivo de rodeo profesional alrededor de 1900. El equipo de montar utilizado durante esa época variaba. En algunos casos, el jinete simplemente se sujetaba de la crin del caballo, llamado "mane-hold". Otros sostenían una cuerda suelta o retorcida atada alrededor de la cincha del caballo, y otros métodos implicaban el uso de múltiples aparejos de cuero con asas basadas en una cincha . A principios de la década de 1920, cuando las antiguas reglas de rodeo que permitían montar a dos manos se estaban eliminando y reemplazando con la regla más nueva de montar con una mano en el aparejo y una mano en el aire, Earl Bascom inventó, diseñó y fabricó el primer aparejo de rodeo a pelo con una mano. El aparejo original con una mano fue fabricado por Bascom a partir de una sección de correa de goma descartada de una trilladora , con todo el aparejo (la asa y el cuerpo) hecho en una sola pieza. El asidero se doblaba hacia atrás y se remachaba al cuerpo principal del aparejo, con un anillo en forma de "D" remachado a cada lado para atar los latigos. Este aparejo se utilizó por primera vez en el Raymond Stampede en Alberta, Canadá, en julio de 1924. Luego, Bascom perfeccionó el diseño y fabricó su segundo aparejo de un solo agarre con cuero y cuero crudo . Se utilizó cuero de suela para el cuerpo del aparejo. Se utilizaron tiras de cuero, con cuero crudo cosido entre ellas, para el asidero con piel de oveja pegada debajo de los asideros para proteger los nudillos; este arreglo se conoció como "el aparejo de Bascom". Honrado en varios salones de la fama, Bascom ahora es conocido como el "padre del aparejo moderno a pelo". Todavía se utilizan variaciones del aparejo de Bascom en los rodeos de hoy en día.
El caballo que monta suele ser una yegua, pero en ocasiones se utiliza un caballo castrado (un caballo macho castrado ). Los caballos que montan suelen viajar en espacios reducidos y se alojan en un entorno de manada; los caballos castrados suelen ser menos disruptivos y más propensos a llevarse bien entre sí. También se utilizan yeguas y, aunque una manada mixta de yeguas y caballos castrados es un poco más propensa a las interrupciones, se pueden mantener juntos sin grandes dificultades. Los sementales son menos comunes, porque pueden ser disruptivos en una manada y pueden pelearse si hay yeguas presentes.
El bronc moderno no es un caballo verdaderamente salvaje . La mayoría de los animales que se crían para montar se crían específicamente para su uso en rodeos, y los contratistas de ganado compran caballos con una capacidad excepcional para montar a caballo y los venden a precios elevados. A la mayoría se les permite crecer en un estado natural, semisalvaje, en campo abierto, pero también hay que amansarlos para poder manejarlos desde el suelo, cargarlos de forma segura en remolques, vacunarlos y desparasitarlos, y para entrar y salir de las jaulas de monta. También se les enseña inicialmente a montar a caballo con muñecos de tela sujetos a la silla de montar. Debido a los rigores del viaje y las breves ráfagas de trabajo de alta intensidad que se requieren, la mayoría de los caballos en una manada de montar a caballo tienen al menos 6 o 7 años. [3]
El evento ha provocado preocupaciones entre algunos defensores del bienestar animal de que las prácticas utilizadas en el evento pueden constituir crueldad animal .
Los rodeos modernos en los Estados Unidos están estrechamente regulados y han respondido a las acusaciones de crueldad animal instituyendo una serie de reglas para guiar cómo se debe manejar el ganado de rodeo. [4] La PRCA tiene reglas que regulan específicamente el cuidado y el tratamiento adecuados de los animales de rodeo; estas pautas deben ser seguidas por todos los participantes de rodeos en rodeos sancionados. [5] En 1994, veterinarios independientes in situ realizaron una encuesta de 28 rodeos sancionados. Al revisar 33.991 carreras de animales, la tasa de lesiones se documentó en 16 animales o 0,047 por ciento, menos de cinco centésimas del uno por ciento o uno en 2000 animales. [6] Un estudio de animales de rodeo en Australia encontró una tasa de lesiones similar. Las lesiones básicas se produjeron a una tasa del 0,072 por ciento, o una en 1.405, y las lesiones que requirieron atención veterinaria en el 0,036 por ciento, o una lesión en cada 2.810 veces que se utilizó el animal, y el transporte, el corral y la competencia se incluyeron en el estudio. [7] Una encuesta posterior de la PRCA de 60.971 actuaciones de animales en 198 funciones de rodeo y 73 secciones de "flojo" indicó que 27 animales resultaron heridos, nuevamente aproximadamente cinco centésimas del 1 por ciento - 0,0004. [5] Sin embargo, las acusaciones de crueldad en los EE. UU. persisten. La PRCA reconoce que solo sanciona alrededor del 30 por ciento de todos los rodeos, mientras que otro 50 por ciento son sancionados por otras organizaciones y el 20 por ciento no están sancionados en absoluto. [5] Varias organizaciones de derechos de los animales mantienen registros de accidentes e incidentes de posible abuso animal. [8] Citan varios incidentes específicos de lesiones para respaldar sus declaraciones, [9] y también señalan ejemplos de deterioro a largo plazo, [10] así como informes sobre lesiones y muertes sufridas por animales en eventos no relacionados con el rodeo que se realizan en la periferia del rodeo profesional, como carreras de carretas y "carreras suicidas". Si bien en términos de estadísticas reales sobre la tasa de lesiones animales, parece que no hay estudios independientes más recientes sobre lesiones animales en el rodeo que el estudio de 1994, grupos como PETA recopilan informes anecdóticos como uno de un rodeo de 2010 en Colorado que denuncia once lesiones animales, de las cuales dos fueron fatales. [11]
Existen incentivos económicos para mantener a los animales lo suficientemente sanos para que sigan participando en los rodeos. Los caballos y toros que se encabritan son costosos de reemplazar: un caballo que se encabrite con éxito puede venderse por entre 8.000 y 10.000 dólares, lo que hace que el "animal salvaje" sea una inversión que vale la pena cuidar y mantener en buen estado de salud durante muchos años. [3] Las regulaciones sanitarias también exigen la vacunación y los análisis de sangre de los caballos que cruzan las fronteras estatales. Un animal herido no corcoveará bien y, por lo tanto, un vaquero no puede obtener una puntuación alta por su monta, por lo que los animales enfermos o heridos no pasan por las rampas, sino que reciben la atención veterinaria adecuada para que puedan recuperar su nivel habitual de fuerza y potencia. Las regulaciones de la PRCA exigen que haya veterinarios disponibles en todos los rodeos para tratar tanto al ganado que se encabrita como a otros animales según sea necesario. [12] La PRCA exige que haya un veterinario en todos los rodeos autorizados. [13]
Los activistas también expresan su preocupación por el hecho de que muchos caballos de rodeo terminan sus vidas como carne de caballo . Si bien es cierto que algunos animales de ganado rudo son sacrificados para obtener carne de caballo al final de sus carreras útiles, otros caballos salvajes son retirados al final de su utilidad en el rodeo y se les permite vivir hasta una edad avanzada. [14] [15] La cuestión del sacrificio de caballos atraviesa todas las disciplinas ecuestres y no se limita únicamente a la industria del rodeo. Cualquier caballo no deseado puede correr este destino, incluidos los caballos de carreras , los caballos de exhibición o incluso las mascotas de los pastos de traspatio.
Con el paso de los años, algunos estados impusieron regulaciones sobre ciertas técnicas y herramientas utilizadas en los rodeos. [13] En 2000, California se convirtió en el primer estado en prohibir el uso de picanas eléctricas en animales en el corral . [13] La ciudad de Pittsburgh prohibió el uso de correas para los flancos, así como picanas o dispositivos de descarga eléctrica, amarres de alambre y espuelas o remos afilados o fijos en rodeos o eventos relacionados con los rodeos. Algunas otras ciudades y estados han aprobado prohibiciones similares. [16] Según las pautas de la PRCA, las picanas eléctricas no pueden producir una descarga más fuerte que la que se puede producir con dos baterías D. [17] Las picanas eléctricas están permitidas siempre que la situación las requiera para proteger a las personas o los animales. [13]
Se utiliza una "correa para el flanco" (o "correa para corcovear") para alentar al caballo a patear más derecho y más alto cuando corcovea. La correa para el flanco tiene aproximadamente 4 pulgadas de ancho, está cubierta con piel de oveja o neopreno y se abrocha detrás de la parte más ancha del abdomen . Las correas para el flanco que lastiman al caballo no están permitidas por las reglas de rodeo en los Estados Unidos. [12] [17]
Sin embargo, una correa de corcoveo debe ser un incentivo, no un aguijón, o el caballo se agriará rápidamente y se negará a trabajar. Un caballo con dolor se volverá hosco y no corcoveará muy bien, [4] [18] y el daño a los genitales es anatómicamente imposible porque la articulación de la rodilla de la pata trasera limita la distancia hasta la que se puede colocar una correa de flanco. [6] [12]
La organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ha afirmado que a veces se colocan rebabas y otros irritantes debajo de la correa del flanco y que las correas del flanco utilizadas incorrectamente pueden causar heridas abiertas y quemaduras si se les quita el pelo y se les irrita la piel hasta dejarla en carne viva. [19] Sin embargo, si bien el argumento implícito detrás de esta afirmación es que el dolor es lo que hace que el caballo corcovee, en la práctica real, los irritantes o el dolor generalmente interfieren con la capacidad de un caballo para corcovear de manera enérgica y atlética. [20]