La leucita (de la palabra griega leukos que significa blanco) es un mineral formador de rocas del grupo de los feldespatoides , subsaturado de sílice y compuesto de tectosilicato de potasio y aluminio KAlSi 2 O 6 . [4] Los cristales tienen la forma de icositetraedros cúbicos pero, como observó por primera vez Sir David Brewster en 1821, no son ópticamente isotrópicos y, por lo tanto, son pseudocúbicos. Las mediciones goniométricas realizadas por Gerhard vom Rath en 1873 lo llevaron a referir los cristales al sistema tetragonal . Las investigaciones ópticas desde entonces han demostrado que los cristales tienen un carácter aún más complejo y que consisten en varios individuos ortorrómbicos o monoclínicos , que son ópticamente biaxiales y maclados repetidamente , dando lugar a láminas gemelas y estrías en las caras. Cuando los cristales se elevan a una temperatura de unos 500 °C se vuelven ópticamente isótropos y las láminas gemelas y las estrías desaparecen, aunque reaparecen cuando los cristales se enfrían de nuevo. Este carácter pseudocúbico de la leucita es muy similar al del mineral boracita .
Los cristales son de color blanco o gris ceniza, de ahí el nombre sugerido por AG Werner en 1701, de λευκος , 'blanco (mate)'. Son transparentes y vítreos cuando están frescos, aunque con un brillo 'subvítreo' notablemente tenue debido al bajo índice de refracción, pero se alteran fácilmente para volverse cerosos/grasosos y luego opacos; son frágiles y se rompen con una fractura concoidea. La dureza de Mohs es de 5,5 y la gravedad específica de 2,47. Las inclusiones de otros minerales, dispuestas en zonas concéntricas, están frecuentemente presentes en los cristales. Debido al color y la forma de los cristales, el mineral fue conocido antiguamente como 'granate blanco'. Los autores franceses en la literatura más antigua pueden emplear el nombre de René Just Haüy anfigeno , pero 'leucita' es el único nombre para esta especie mineral que está reconocido como oficial por la Asociación Mineralógica Internacional.
