La leucita (de la palabra griega leukos que significa blanco) es un mineral formador de rocas del grupo de los feldespatos , subsaturado de sílice y compuesto de tectosilicato de potasio y aluminio KAlSi 2 O 6 . [4] Los cristales tienen la forma de icositetraedros cúbicos pero, como observó por primera vez Sir David Brewster en 1821, no son ópticamente isotrópicos y, por lo tanto, son pseudocúbicos. Las mediciones goniométricas realizadas por Gerhard vom Rath en 1873 le llevaron a referir los cristales al sistema tetragonal . Desde entonces, las investigaciones ópticas han demostrado que los cristales tienen un carácter aún más complejo y están formados por varios individuos ortorrómbicos o monoclínicos , que son ópticamente biaxiales y se maclan repetidamente , dando lugar a laminillas gemelas y estriaciones en las caras. Cuando los cristales se elevan a una temperatura de aproximadamente 500 °C se vuelven ópticamente isotrópicos y las laminillas gemelas y las estrías desaparecen, aunque reaparecen cuando los cristales se enfrían nuevamente. Este carácter pseudocúbico de la leucita es muy similar al del mineral boracita .
Los cristales son de color blanco o gris ceniza, de ahí el nombre sugerido por AG Werner en 1701, de λευκος , 'blanco (mate)'. Son transparentes y vítreos cuando están frescos, aunque con un brillo 'subvítreo' notablemente tenue debido al bajo índice de refracción, pero se alteran fácilmente para volverse cerosos/grasosos y luego opacos y opacos; son quebradizos y se rompen con una fractura concoidea. La dureza de Mohs es 5,5 y el peso específico 2,47. En los cristales suelen estar presentes inclusiones de otros minerales, dispuestos en zonas concéntricas. Debido al color y la forma de los cristales, el mineral fue conocido antiguamente como "granate blanco". Los autores franceses de la literatura más antigua pueden emplear el nombre amphigène de René Just Haüy , pero "leucita" es el único nombre para esta especie mineral reconocido como oficial por la Asociación Mineralógica Internacional.
