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La laca es un tipo de revestimiento o acabado duro y generalmente brillante que se aplica a materiales como la madera o el metal. Suele estar hecha de resina extraída de árboles y ceras y se utiliza desde la antigüedad. [1]
Los objetos lacados asiáticos , que pueden denominarse "laca auténtica", son objetos recubiertos con la savia tratada, teñida y seca de Toxicodendron vernicifluum o árboles relacionados, aplicada en varias capas sobre una base que suele ser de madera. Esta se seca formando una capa superficial muy dura y lisa que es duradera, impermeable y atractiva al tacto y al aspecto. La laca asiática a veces se pinta con imágenes, se incrusta con conchas y otros materiales, o se talla , así como se espolvorea con oro y se le aplican otros tratamientos decorativos.
En las técnicas modernas, el término laca se refiere a una gama de revestimientos transparentes o pigmentados que se secan por evaporación del disolvente para producir un acabado duro y duradero. El acabado puede tener cualquier nivel de brillo, desde ultramate hasta alto brillo , y se puede pulir más según sea necesario. Los acabados de laca suelen ser más duros y quebradizos que las pinturas a base de aceite o látex y se utilizan normalmente en superficies duras y lisas. [ cita requerida ]
En términos de productos de acabado modernos, los acabados a base de goma laca disuelta en alcohol a menudo se denominan shellac o lac para distinguirlos de la laca sintética, a menudo llamada simplemente laca , que consiste en polímeros sintéticos (como nitrocelulosa , acetato butirato de celulosa ("CAB") o resina acrílica ) disueltos en diluyente de laca , una mezcla de varios disolventes orgánicos . [2] Aunque la laca sintética es más duradera que la goma laca, los acabados de goma laca tradicionales suelen preferirse por sus características estéticas, como ocurre con el pulimento francés , así como por sus ingredientes "totalmente naturales" y generalmente seguros para los alimentos.
El término inglés lacquer proviene de la palabra francesa arcaica lacre , "una especie de lacre", del portugués lacre , una variante inexplicable del latín medieval lacca "sustancia resinosa", del árabe lakk ( لك ), del persa lāk ( لاک ), del hindi lākh ( लाख ); Prakrit lakkha , 𑀮𑀓𑁆𑀔 ), [3] [4] [5] [6] a su vez de la palabra sánscrita lākshā ( लाक्षा ) para lac bug , que representa el número cien mil (100.000), utilizado como acabado de madera en la antigua India y áreas vecinas. [7]
El brillo de la laca es una medida del brillo de una laca determinada. [8] Los diferentes fabricantes tienen sus propios nombres y estándares para su brillo. [8] Los nombres más comunes, de menos brillante a más brillante, son: plano, mate, cáscara de huevo, satinado, semibrillante y brillante (alto).
En la India, la goma laca derivada de la laca de insectos se ha utilizado desde la antigüedad. La goma laca es la secreción de la chinche de la laca ( Tachardia lacca Kerr. o Laccifer lacca ). Se utiliza para el acabado de la madera, la laca, los cosméticos para la piel, los adornos, los tintes para textiles y la producción de diferentes grados de goma laca para el revestimiento de superficies. [7] [9] [10]
Las lacas a base de urushiol se diferencian de la mayoría de las demás, ya que se secan lentamente y se fijan por oxidación y polimerización , en lugar de solo por evaporación . El ingrediente activo de la resina es el urushiol, una mezcla de varios fenoles suspendidos en agua, más algunas proteínas. Para que se fije correctamente, requiere un ambiente húmedo y cálido. Los fenoles se oxidan y polimerizan bajo la acción de las enzimas lacasas , produciendo un sustrato que, tras la evaporación adecuada de su contenido de agua, es duro. Estas lacas producen acabados muy duros y duraderos que son hermosos y muy resistentes al daño por agua, ácido, álcali o abrasión. La resina se deriva de árboles autóctonos del este de Asia, como el árbol de laca Toxicodendron vernicifluum y el árbol de cera Toxicodendron succedaneum . [11] La resina fresca de los árboles T. vernicifluum causa dermatitis de contacto inducida por urushiol y, por lo tanto, se requiere mucho cuidado en su uso. Los chinos trataban la reacción alérgica con mariscos triturados, lo que supuestamente impide que la laca se seque correctamente. [12] Las técnicas de lacado se desarrollaron mucho en Asia y se produjeron muchas piezas muy decoradas.
Se ha confirmado que el árbol de laca ha existido en Japón desde hace casi 12.600 años en el incipiente período Jōmon . Esto fue confirmado por la datación por carbono radiactivo del árbol de laca encontrado en el montículo de conchas de Torihama y es el árbol de laca más antiguo del mundo encontrado hasta 2011. [13] La laca se utilizó en Japón ya en el año 7000 a. C., durante el período Jōmon. La evidencia de la laca más antigua se descubrió en el sitio de excavación "B" de Kakinoshima en Hokkaido . Los adornos tejidos con hilo rojo lacado se descubrieron en una fosa que data de la primera mitad del período Jōmon inicial. Además, en el sitio de excavación "A" de Kakinoshima, se encontró loza con un pico pintado con laca bermellón, que se hizo hace 3200 años, casi completamente intacta. [14] [15] [13]
Durante la dinastía Shang (1600-1046 a. C.), se desarrollaron por primera vez las sofisticadas técnicas utilizadas en el proceso de laca y se convirtió en una artesanía altamente artística, [16] aunque se han desenterrado varios objetos de laca prehistóricos en China que datan del período Neolítico . [16] El objeto de laca chino más antiguo existente, un cuenco de madera roja, [17] fue desenterrado en un sitio de la cultura Hemudu (5000-4500 a. C.) en China. [18] En la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), muchos centros de producción de laca se establecieron firmemente. [16] El conocimiento de los métodos chinos del proceso de laca se difundió desde China durante las dinastías Han , Tang y Song . Finalmente, se introdujo en Corea y Japón. [19]
El comercio de objetos de laca se realizaba a través de diversas rutas hacia Oriente Medio. Entre las aplicaciones conocidas de la laca en China se encuentran ataúdes, instrumentos musicales, muebles y diversos artículos para el hogar. [16] La laca mezclada con cinabrio en polvo se utiliza para producir la tradicional laca roja de China.
Desde el siglo XVI hasta el siglo XVII, la laca se introdujo en Europa a gran escala por primera vez a través del comercio con Japón . Hasta el siglo XIX, la laca fue una de las principales exportaciones de Japón, y la realeza europea, los aristócratas y los religiosos representados por María Antonieta , María Teresa y la Compañía de Jesús coleccionaban laca japonesa lujosamente decorada con maki-e . [20] [21] Los términos relacionados con la laca como " japonning ", "urushiol" y " maque ", que significa laca en español mexicano, se derivan del japonés. [22] [23]
Los árboles deben tener al menos diez años antes de ser cortados para extraer la resina. Esta se endurece mediante un proceso llamado "acuapolimerización", que consiste en absorber oxígeno para endurecerse; si se coloca en un ambiente húmedo, absorbe más oxígeno de la evaporación del agua.
Los árboles que producen laca en Tailandia, Vietnam, Birmania y Taiwán, llamados Thitsi , son ligeramente diferentes; no contienen urushiol, sino sustancias similares llamadas laccol o thitsiol. El resultado es similar pero más suave que la laca china o japonesa. La laca birmana se seca más lentamente y se pinta con las manos de los artesanos sin usar pinceles.
La laca cruda se puede "colorear" mediante la adición de pequeñas cantidades de óxidos de hierro , dando lugar a un color rojo o negro según el óxido. Hay algunas evidencias de que su uso es incluso más antiguo que 8.000 años a partir de excavaciones arqueológicas en Japón y China. Más tarde, se añadieron pigmentos para hacer colores. No se utiliza sólo como acabado, ya que si se mezcla con arcillas molidas cocidas y sin cocer aplicadas a un molde con capas de tela de cáñamo, puede producir objetos sin necesidad de otro núcleo como la madera. El proceso se llama "kanshitsu" en Japón. En el lacado del instrumento musical chino, el guqin , la laca se mezcla con polvo de cuerno de ciervo (o polvo de cerámica) para darle más fuerza para que pueda soportar la digitación.
Existen varias formas de urushiol. Varían según la longitud de la cadena R, que depende de la especie de planta que produce el urushiol. El urushiol también puede variar en el grado de saturación de la cadena carbonada. El urushiol se puede extraer de la siguiente manera:
, dónde:
R = (CH 2 ) 14 CH 3 o
R = (CH 2 ) 7 CH=CH(CH 2 ) 5 CH 3 o
R = (CH 2 ) 7 CH=CHCH 2 CH=CH(CH 2 ) 2 CH 3 o
R = (CH 2 ) 7 CH=CHCH 2 CH=CHCH=CHCH 3 o
R = (CH 2 ) 7 CH=CHCH 2 CH=CHCH 2 CH=CH 2
Los tipos de laca varían de un lugar a otro, pero se pueden dividir en categorías procesadas y sin procesar.
La laca básica sin procesar se llama laca cruda (生漆: ki-urushi en japonés, shengqi en chino). Se obtiene directamente del propio árbol, del que se han filtrado algunas impurezas. La laca cruda tiene un contenido de agua de alrededor del 25 % y se presenta en un color marrón claro. Se presenta en un grado estándar hecho de laca china, que generalmente se usa para capas de base mezclándola con un polvo, y un grado de alta calidad hecho de laca japonesa llamado kijomi-urushi (生正味漆) que se usa para las últimas capas de acabado.
La forma procesada (en la que la laca se revuelve continuamente hasta que gran parte del contenido de agua se ha evaporado) se llama guangqi (光漆) en chino, pero tiene muchos nombres japoneses diferentes según la variación, por ejemplo, kijiro-urushi (木地呂漆) es la laca transparente estándar que a veces se usa con pigmentos y kuroroiro-urushi (黒呂色漆) es lo mismo pero premezclado con hidróxido de hierro para producir una laca de color negro. Nashiji-urushi (梨子地漆) es la laca transparente pero mezclada con gamboge para crear una laca teñida de amarillo y se usa especialmente para la técnica de espolvoreado de oro. Estas lacas se usan generalmente para las capas intermedias. Las lacas japonesas de este tipo se usan generalmente para las capas superiores y tienen como prefijo la palabra jo- (上) que significa 'superior (capa)'.
A las lacas procesadas se les puede agregar aceite para que queden brillantes, por ejemplo, el shuai-urushi (朱合漆) se mezcla con aceite de linaza. Otras lacas especializadas incluyen el ikkake-urushi (釦漆), que es espeso y se usa principalmente para aplicar pan de oro o plata.
Las lacas de inmersión a base de disolventes que contienen nitrocelulosa , una resina obtenida de la nitración del algodón y otros materiales celulósicos , debutaron en el siglo XIX junto con otras aplicaciones comerciales de la nitrocelulosa. Se utilizaban, por ejemplo, en artículos de latón como instrumentos musicales. Las versiones de secado más rápido y más duraderas de estas lacas se desarrollaron a principios de la década de 1920, cuando el final de la Primera Guerra Mundial provocó un exceso masivo de capacidad de producción de nitrocelulosa, y pronto desplazaron en gran medida el uso de las pinturas y lacas de secado más lento que las precedieron; se utilizaron ampliamente en la industria automotriz y otras durante los siguientes 30 años hasta que los avances químicos adicionales las reemplazaron. Antes de su introducción, los acabados automotrices producidos en masa tenían un color limitado, se dañaban fácilmente y tardaban mucho en secarse, [24] : 295–301 siendo el negro Japón el de secado más rápido y, por lo tanto, el más económico de usar.
El problema de utilizar nitrocelulosa en lacas era su alta viscosidad, que requería diluir el producto con grandes cantidades de disolvente para su aplicación, dejando sólo una película muy fina de acabado no lo suficientemente duradera para su uso en exteriores. Este problema se superó disminuyendo la viscosidad del polímero (el término en realidad es posterior a la solución empírica, con la teoría estructural moderna de Staudinger que explica la viscosidad de la solución de polímero por la longitud de las cadenas moleculares aún no demostrada experimentalmente en la década de 1920) con tratamientos térmicos, ya sea con un 2% de ácido mineral o en un autoclave a una presión considerable. [25]
El primer esmalte de nitrocelulosa práctico, Glossy White S.2567, todavía para uso interior, fue introducido en 1919 en el Reino Unido por Nobel Explosives . [26] En 1923, la marca de automóviles Oakland de General Motors fue la primera en introducir una de las nuevas lacas de nitrocelulosa de secado rápido, un azul brillante, producida por DuPont bajo su nombre comercial Duco . [24] : 295–301 En 1924, las otras marcas de GM siguieron el ejemplo, y en 1925 las lacas de nitrocelulosa estaban alterando por completo el negocio tradicional de la pintura para automóviles, electrodomésticos, muebles, instrumentos musicales, ataúdes y otros productos. [24] : 295–301 Henry Ford y, en el Reino Unido, Herbert Austin estaban introduciendo lacas de nitrocelulosa al mismo tiempo, y pronto el mercado floreció.
Las lacas de nitrocelulosa también se utilizan para hacer que las mechas de los fuegos artificiales sean impermeables. La nitrocelulosa y otras resinas y plastificantes se disuelven en el disolvente, y cada capa de laca disuelve parte de la capa anterior. Estas lacas supusieron una enorme mejora con respecto a los acabados anteriores para automóviles y muebles, tanto en la facilidad de aplicación como en la retención del color. El método preferido para aplicar lacas de secado rápido es mediante pulverización, y el desarrollo de las lacas de nitrocelulosa condujo al primer uso extensivo de pistolas pulverizadoras. Las lacas de nitrocelulosa producen un acabado duro pero flexible y duradero que se puede pulir hasta obtener un brillo intenso. Los inconvenientes de estas lacas incluyen la naturaleza peligrosa del disolvente, que es inflamable y tóxico, y los peligros de la nitrocelulosa en el proceso de fabricación. El grado de laca de nitrocelulosa soluble está estrechamente relacionado con la forma más nitratada que se utiliza para fabricar explosivos. Se vuelven relativamente no tóxicos después de aproximadamente un mes ya que, en este punto, la laca ha evaporado la mayoría de los solventes utilizados en su producción.
Las lacas que utilizan resina acrílica , un polímero sintético, se desarrollaron en la década de 1950. La resina acrílica es un termoplástico incoloro y transparente , obtenido por la polimerización de derivados del ácido acrílico . El acrílico también se utiliza en pinturas de esmalte , que tienen la ventaja de no necesitar ser pulidas para obtener brillo. Los esmaltes, sin embargo, se secan lentamente. La ventaja de la laca acrílica es su tiempo de secado excepcionalmente rápido. El uso de lacas en acabados de automóviles se interrumpió cuando se desarrollaron recubrimientos de poliuretano de dos componentes más resistentes, duraderos y resistentes a la intemperie y a los productos químicos . El sistema generalmente consta de una imprimación, una capa de color y una capa superior transparente, comúnmente conocidas como acabados de capa transparente.
Debido a los riesgos para la salud y las consideraciones ambientales que implica el uso de lacas a base de disolventes, se ha trabajado mucho en el desarrollo de lacas a base de agua. Estas lacas son considerablemente menos tóxicas, más respetuosas con el medio ambiente y, en muchos casos, producen resultados aceptables. Si bien los vapores de la laca a base de agua son considerablemente menos peligrosos y no tienen los problemas de combustibilidad de las lacas a base de disolventes, el producto se seca bastante rápido. Aunque su olor es más débil, las lacas a base de agua pueden producir partículas en suspensión que pueden llegar a los pulmones, por lo que es necesario utilizar ropa de protección adecuada. Cada vez más lacas de color a base de agua están sustituyendo a las lacas transparentes y de color a base de disolventes en aplicaciones debajo del capó y en el interior de los automóviles y otras aplicaciones industriales similares. Las lacas a base de agua también se utilizan ampliamente en el acabado de muebles de madera.
Una desventaja de la laca a base de agua es que tiene una tendencia a ser muy reactiva a otros acabados frescos, como la imprimación de secado rápido (excluidas las imprimaciones de laca a base de agua), el calafateo e incluso algunas pinturas que tienen un aspecto de pintura/imprimación. La filtración de taninos también puede ser un problema, según la marca de laca utilizada. Una vez que esto sucede, no hay una solución fácil, ya que la laca es muy reactiva a otros productos.
La laca a base de agua utilizada para el acabado de la madera tampoco está apta para el desgaste exterior, a menos que se especifique lo contrario.
Así como china es un nombre común para la porcelana , japanning es un nombre antiguo para describir la técnica europea para imitar la laca asiática . [27] A medida que el trabajo de laca asiática se hizo popular en Inglaterra, Francia, los Países Bajos y España en el siglo XVII, los europeos desarrollaron técnicas de imitación. La técnica europea, que se utiliza en muebles y otros objetos, utiliza acabados que tienen una base de resina similar a la goma laca. La técnica, que se conoció como japanning, implica la aplicación de varias capas de barniz que se secan con calor y se pulen. En el siglo XVIII, el japanning ganó un gran número de seguidores populares. Aunque tradicionalmente era un revestimiento de cerámica y madera, el japanning era el revestimiento popular (principalmente negro) de la acelerada industria de la metalistería. En el siglo XX, el término se aplicó libremente a los revestimientos basados en varios barnices y lacas además de la tradicional goma laca.
... Junto con las valiosas maderas de Oriente, los antiguos importaban laca, una incrustación resinosa producida en ciertos árboles por la punción del insecto laca. En la India, la laca se utilizaba como lacre, tinte y barniz... Sánscrito, laksha; hindi, lakh; persa, lak; latín, lacca. La palabra occidental 'laca' se deriva de este término...
... La palabra "laca" proviene del término "Laksha", del sánscrito, una lengua india sagrada precristiana, y originalmente se refería a la goma laca, una resina producida por insectos especiales ("insectos laca") a partir de la savia de una higuera india.
... La palabra laca deriva, de hecho, del sánscrito 'Laksha' y tiene el mismo significado que la palabra hindi 'Lakh' que significa cien mil ... enorme número de esos insectos parásitos que infestan las plantas Acacia catecu, Ficus y Butea frondosa ... gran cantidad de sustancia resinosa de color rojizo ... utilizada en la antigüedad en la India y otras partes de Asia ...
La goma laca, una resina natural secretada por el insecto escamoso, se ha utilizado en la India durante siglos como revestimiento decorativo para superficies. La palabra laca en inglés se deriva de la palabra sánscrita laksha, que significa cien mil...
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