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Una lámpara de lava es una lámpara decorativa , inventada en 1963 por el empresario británico Edward Craven Walker , fundador de la empresa de iluminación Mathmos .
Consiste en un bolo de una mezcla especial de cera coloreada dentro de un recipiente de vidrio, el resto del cual contiene un líquido transparente o translúcido. El recipiente se coloca sobre una base que contiene una bombilla incandescente cuyo calor provoca reducciones temporales en la densidad de la cera y la tensión superficial del líquido. A medida que la cera calentada sube a través del líquido, se enfría, pierde su flotabilidad y vuelve a caer al fondo del recipiente en un ciclo que visualmente sugiere la lava pāhoehoe , de ahí el nombre. Las lámparas están diseñadas en una variedad de estilos y colores.
Las lámparas de lava se pueden asociar con las culturas hippie y cannábica . [1] [2]
Una lámpara de lava clásica contiene una lámpara incandescente o halógena estándar que calienta una botella de vidrio alta (a menudo cónica). Una fórmula de una patente estadounidense de 1968 consistía en agua y una mezcla transparente, translúcida u opaca de aceite mineral, cera de parafina y tetracloruro de carbono . [3] p. 2, línea 30 El agua transparente o el aceite mineral se pueden colorear opcionalmente con tintes translúcidos .
La cera común tiene una densidad mucho menor que la del agua y flotaría en la superficie a cualquier temperatura. Sin embargo, el tetracloruro de carbono es más denso que el agua (además, no es inflamable y es miscible con la cera) y se agrega a la cera para hacer que su densidad a temperatura ambiente sea ligeramente mayor que la del agua. Cuando se calienta, la mezcla de cera se vuelve menos densa que el agua, porque se expande más que el agua cuando ambas se calientan. [3] p. 1, líneas 40 y 45 También se vuelve fluida, lo que hace que las gotas asciendan a la parte superior de la lámpara. Allí, se enfrían, aumentando su densidad en relación con la del agua, y descienden. [3] p. 1, línea 47 Una bobina de alambre metálico en la base de la botella rompe la tensión superficial de las gotas enfriadas , lo que les permite recombinarse.
Desde 1970, las lámparas de lava fabricadas para el mercado estadounidense no utilizan tetracloruro de carbono, cuyo uso fue prohibido ese año debido a su toxicidad. [4] Haggerty, su fabricante actual, ha declarado que su fórmula actual es un secreto comercial . [5]
El fenómeno de mecánica de fluidos subyacente en las lámparas de lava es una forma de inestabilidad de Rayleigh-Taylor .
La bombilla suele tener entre 25 y 40 vatios. Por lo general, la cera tarda entre 45 y 60 minutos en calentarse lo suficiente para formar burbujas que se elevan libremente cuando la lámpara funciona a temperatura ambiente estándar , y entre 2 y 3 horas si la habitación está más fría.
Una vez que la cera se haya derretido, no se debe agitar la lámpara, ya que los dos fluidos pueden emulsionarse y el fluido que rodea las manchas de cera permanecerá turbio en lugar de transparente. Se producirá cierta recombinación como parte del ciclo normal de la cera en el recipiente, pero la única forma de volver a combinar toda la cera es apagar la lámpara y esperar unas horas. Luego, la cera se deposita nuevamente en el fondo y forma una mancha nuevamente. Los casos graves pueden requerir muchos ciclos de calentamiento y enfriamiento para aclararse. [6]
En 2015, se introdujo un nuevo diseño que utiliza ferrofluido en lugar de cera. [7]
El empresario británico Edward Craven Walker tuvo la idea de la lámpara de lava en 1963 después de ver un temporizador de huevos casero, hecho con una coctelera llena de líquidos, mientras burbujeaba en una estufa en un pub. [8] Este precursor fue diseñado y patentado por Donald Dunnett (patente GB 703924) . [9] Craven Walker contrató al inventor británico David George Smith para desarrollar el dispositivo y la fórmula química que requería. Smith está acreditado como el inventor de la patente estadounidense original 3.387.396 para un "Dispositivo de visualización" presentada y asignada a la empresa de Craven-Walker en 1965, y posteriormente emitida en 1968. [3] La empresa de Craven Walker, Crestworth, tenía su sede en Poole , Dorset , Reino Unido. Llamó a la lámpara "Astro" y tuvo variaciones como la linterna "Astro Mini" y "Astro Coach".
En 1965, Adolph Wertheimer y Hy Spector quedaron intrigados por el producto de Walker cuando lo vieron en una feria comercial alemana. Compraron los derechos estadounidenses y fundaron Lava Manufacturing Corporation en Chicago para vender lo que llamaron la lámpara Lava Lite. A fines de la década de 1970, los derechos estadounidenses se vendieron a Larry Haggerty, quien creó una subsidiaria de su empresa, Haggerty Enterprises, llamada Lava World International, que produjo lámparas de lava estadounidenses durante más de 30 años. [10]
En 2003, el fabricante estadounidense de lámparas de lava Lava World International (anteriormente Lava-Simplex-Scribe Internationale) trasladó su producción a China. En 2008, fue adquirido por Talon Merchant Capital y su nombre se cambió a Lava Lite LLC. A partir de 2016, las lámparas de lava se vendían bajo las marcas Lifespan en América del Norte. [11] En 2018, la marca "Lava Lamp" fue adquirida por el fabricante de juguetes y regalos Schylling Inc. de North Andover, MA. [12] que sigue teniendo los derechos de marca registrada en EE. UU. tanto de la forma como del nombre de la lámpara LAVA. [13]
Cuando se vendieron los derechos estadounidenses, Craven Walker conservó los derechos para el resto del mundo y contrató a dos socios comerciales a finales de los años 80, Cressida Granger y David Mulley. Finalmente, se hicieron cargo de la empresa y cambiaron su nombre a Mathmos en 1992. Edward Craven Walker siguió siendo su consultor hasta su muerte en 2000. Mathmos sigue fabricando lámparas de lava y productos relacionados. Han ganado dos premios Queens a la exportación y el premio al mejor multimedia en los premios Design Week. [14] [15] La lámpara de lava Astro se lanzó en 1963 y celebró su 50 aniversario en 2013. [16] Las lámparas de lava Mathmos todavía se fabrican en la fábrica original de Poole, Dorset.
El aceite, calentado con electricidad, produce burbujas que ascienden lentamente a través del líquido coloreado, creando un espectáculo hipnótico que resulta divertido para quienes consumen drogas que expanden la mente.
inventado por Edward Craven Walker en Inglaterra en 1963, [...] Los fumetas se quedan mirando estas manchas durante horas, una práctica conocida como 'desconexión ' .
