Un espejo retrovisor (o espejo lateral ), también conocido como espejo de puerta y a menudo (en el Reino Unido) llamado espejo de ala , es un espejo colocado en el exterior de los vehículos de motor con el fin de ayudar al conductor a ver áreas detrás y a los lados del vehículo, fuera de la visión periférica del conductor (en el " punto ciego ").
Casi todos los automóviles modernos montan sus espejos laterales en las puertas, normalmente en el pilar A, en lugar de en las alas (la parte de la carrocería sobre el hueco de la rueda).
El espejo lateral está equipado para un ajuste vertical y horizontal manual o remoto para proporcionar una cobertura adecuada a conductores de diferentes alturas y posiciones de asiento. El ajuste remoto puede ser mecánico por medio de cables Bowden , o puede ser eléctrico por medio de motorreductores. El vidrio del espejo también puede calentarse eléctricamente y puede incluir un oscurecimiento electrocrómico para reducir el deslumbramiento al conductor de los faros de los vehículos que lo siguen. Cada vez más, el espejo lateral incorpora los repetidores de señal de giro del vehículo . Hay evidencia que sugiere que los repetidores montados en el espejo pueden ser más efectivos que los repetidores montados en la ubicación predominante anteriormente del lado del guardabarros. [1]
Durante la década de 1940, la mayoría de las carreteras tenían solo dos carriles, uno en cada dirección. Los conductores generalmente solo tenían que estar atentos al tráfico que tenían delante y detrás de ellos. Debido a esto, los primeros automóviles tenían un solo espejo retrovisor montado en la parte superior del parabrisas o en la parte superior del tablero. Cuando se introdujeron los espejos laterales para ayudar a los conductores a ver a los vehículos que adelantaban, la mayoría de los automóviles solo tenían el espejo del lado del conductor como equipo estándar. Un espejo del lado del pasajero era opcional en la mayoría de los automóviles hasta la década de 1970. Hoy en día, los 3 espejos son estándar en casi todos los vehículos de pasajeros.
En los EE. UU. y Canadá, la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los EE. UU. y la Norma de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 de Canadá exigen que el espejo del lado del conductor proporcione una "ampliación unitaria", es decir, un reflejo 1:1 sin distorsión logrado con un espejo plano. Sin embargo, la ampliación unitaria limita el campo de visión que puede proporcionar un espejo de tamaño compatible con la carrocería del vehículo. Las regulaciones ECE en uso en la mayor parte del mundo, excepto América del Norte, permiten que el espejo del lado del conductor tenga una superficie plana, convexa o asférica ; una sección asférica a menudo se combina con una sección convexa más grande, y las dos secciones están separadas por una línea visible para alertar al conductor sobre los diferentes cambios de perspectiva de las dos secciones. [2] [3]
Debido a la distancia entre el ojo del conductor y el espejo del lado del pasajero , solo se puede lograr un campo de visión útil con un espejo convexo o asférico. Sin embargo, la convexidad también minimiza los objetos mostrados. Dado que dichos objetos parecen más lejanos de lo que realmente están, un conductor podría hacer una maniobra, como un cambio de carril, asumiendo que un vehículo adyacente está a una distancia segura detrás, cuando en realidad está bastante más cerca. [4] En los Estados Unidos , [5] Canadá , [6] India , Corea y Australia [ cita requerida ] , los espejos no planos están grabados o impresos con la leyenda de advertencia los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen . En Canadá, esta advertencia a menudo se complementa con una calcomanía transparente en la ventana del lado del pasajero que repite la advertencia en francés: les objets dans le retroviseur sont plus proche qu'ils ne le paraissent . En Corea, la advertencia aparece en coreano. Las advertencias de esta naturaleza no son necesarias en Europa.
En los automóviles fabricados a partir de los años 2000, los espejos laterales se pueden plegar de forma manual o eléctrica para protegerlos cuando el automóvil está estacionado o se lava en un lavadero automático. [ cita requerida ] Los automóviles que pasan pueden golpear fácilmente los espejos laterales que sobresalen; la capacidad de plegado ayuda a protegerlos de daños. El Reglamento ECE 46 requiere que los espejos laterales se monten de manera que se muevan hacia afuera cuando son golpeados por un cilindro de prueba destinado a representar a un peatón. [ 7 ]
Hasta marzo de 1983, el Ministerio de Transporte japonés no permitía que se matricularan coches sin espejos en los guardabarros delanteros, [8] por lo que los espejos se montaban muy por delante, encima de los guardabarros delanteros. Los vehículos japoneses más recientes tienen espejos laterales similares a los de otros países. [9] Los taxistas y otros conductores profesionales siguen prefiriendo los espejos montados en las alas, ya que sienten que funcionan mejor en tráfico extremadamente denso. [9]
La Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 de los Estados Unidos exige que los espejos laterales convexos tengan un radio de curvatura de entre 889 mm y 1651 mm. [5] La Norma de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 de Canadá estipula un rango de entre 890 mm y 1800 mm. [6] Ni la norma estadounidense ni la canadiense permiten espejos asféricos. [3] La Regulación Europea ECE 46 utilizada en la mayor parte del mundo permite espejos planos, convexos y/o asféricos en ambos lados del vehículo. [3] [7] La investigación estadounidense sugiere que los espejos laterales del conductor no planos pueden ayudar a reducir los accidentes. [2] [10]
En 2018, se introdujeron los espejos laterales en forma de cámara y pantalla para un mejor reconocimiento periférico al conducir. Tiene ventajas sobre los convencionales, ya que puede proporcionar un ángulo de visión más amplio y una menor resistencia del aire sin obstruir la vista frontal del conductor, aunque el primero de estos problemas se puede aliviar en los espejos normales ajustándolos de manera que la vista presentada ofrezca solo una superposición mínima con la del espejo interior. [11]
Los problemas con los espejos digitales incluyen dificultades relacionadas con la falta inherente de visión binocular (como la percepción de profundidad deteriorada y la necesidad de que el espectador reajuste el enfoque a la distancia de la superficie del espejo en lugar de simplemente a la distancia al objeto), así como problemas relacionados con el rango dinámico reducido y la sensibilidad de una cámara en condiciones de poca luz. Este tipo de espejo también necesita energía para funcionar.
Estos espejos laterales se instalan en varios tipos de vehículos, como el Hyundai Ioniq 5 o el Audi e-tron . Mercedes-Benz introdujo un sistema de este tipo en 2018 en el Actros con el nombre de "MirrorCam".
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