La protección contra balas es el proceso de fabricar un objeto capaz de detener una bala o proyectiles similares de alta velocidad (por ejemplo, metralla ). A menudo se prefiere el término resistencia a las balas porque pocos materiales prácticos, si es que hay alguno, brindan protección completa contra todo tipo de balas, o múltiples impactos en el mismo lugar, o simplemente suficiente energía cinética (movimiento) para superarlo.
En 1887, George E. Goodfellow , de Tombstone, Arizona , documentó tres casos en los que las balas no habían logrado penetrar prendas de vestir de seda . Describió la muerte a tiros de Charlie Storms por parte del jugador Luke Short . Aunque Storms recibió un disparo en el corazón, "ni una gota de sangre" salió de la herida. Goodfellow descubrió que, aunque la bala mató a Storms, no logró atravesar un pañuelo de seda. El pañuelo esencialmente atrapó la bala, pero no lo suficiente como para evitar que la bala penetrara en Storms.
Otro ejemplo fue el asesinato de Billy Grounds por el asistente del mariscal de la ciudad, Billy Breakenridge . Goodfellow examinó Grounds y descubrió que dos granos de perdigones habían penetrado la banda de su sombrero de fieltro mexicano, bordado con alambre de plata, penetrando su cabeza y aplanándose contra la pared posterior del cráneo. Otro de los granos había atravesado dos pesadas camisas de lana y un abrigo y un chaleco de lona forrados con una manta antes de posarse profundamente en su pecho. Sin embargo, Goodfellow quedó fascinado al encontrar dos perdigones de escopeta en los pliegues de un pañuelo de seda chino alrededor del cuello de Grounds, pero ningún agujero ni herida. [1] [2]
También describió una herida a Curly Bill Brocius , quien había recibido un disparo en el lado derecho del cuello, sin alcanzar por poco la arteria carótida. La bala llevó una parte de su pañuelo de seda al cuello de la herida, evitando una lesión más grave, pero el pañuelo no sufrió daños. [1] [2] [3] El epitafio de Tombstone informó: "Una armadura de seda puede ser el próximo invento". [4]
En 1887, Goodfellow escribió un artículo para el Southern California Practitioner titulado "Notas sobre la impenetrabilidad de la seda a las balas". [2] [5] En el proceso de hacerlo, experimentó con diseños de ropa resistente a las balas hechas de múltiples capas de seda. [6] En 1900, los gánsteres llevaban chalecos de seda de 800 dólares para protegerse. [7]
Los diseños de balas varían ampliamente, no sólo según el arma de fuego particular utilizada (por ejemplo, un cartucho de pistola de punta hueca de calibre Parabellum de 9 × 19 mm tendrá un poder de penetración inferior en comparación con un cartucho de rifle de 7,62 × 39 mm ), sino también dentro de los diseños de cartuchos individuales. Como resultado, los paneles llamados "a prueba de balas" pueden prevenir con éxito la penetración de balas estándar de 7,62 × 39 mm que contienen núcleos de plomo; sin embargo, los mismos paneles pueden ser derrotados fácilmente por balas perforantes de 7,62 × 39 mm que contienen penetradores de acero endurecido .
Los materiales resistentes a las balas (también llamados materiales balísticos o, equivalentemente, materiales antibalísticos) suelen ser rígidos, pero pueden ser flexibles. Pueden ser complejos, como Kevlar , UHMWPE , Lexan o materiales compuestos de fibra de carbono , o básicos y simples, como el acero o el titanio. Los materiales resistentes a las balas se utilizan a menudo en aplicaciones militares y policiales para proteger al personal de la muerte o lesiones graves. En 2018, el ejército estadounidense comenzó a realizar investigaciones sobre la viabilidad de utilizar seda artificial como armadura corporal. [8]
Los chalecos antibalas se utilizan desde aproximadamente 1984. Cuando las fuerzas del orden comenzaron a usar chalecos antibalas, hubo una caída dramática en las muertes de oficiales, salvándose más de 3.000 vidas. [ cita necesaria ]
El Instituto Nacional de Justicia desarrolló por primera vez estándares para chalecos antibalas resistentes a balísticas en la década de 1970. Las normas han sido revisadas cinco veces desde 1984. El Centro Nacional de Tecnología Correccional y de Aplicación de la Ley prueba los chalecos antibalas para evaluar su cumplimiento de las normas y publica los resultados. [9] Existen muchas aplicaciones para la protección contra balas, algunas de las cuales incluyen:
Hay varias pruebas que los artículos deben pasar antes de ser clasificados como resistentes a las balas. Estas pruebas especifican las características detalladas de las balas a las que el material u objeto debe ser resistente. Por ejemplo, la norma 0104.04 del Instituto Nacional de Justicia de EE. UU. para chalecos antibalas especifica que un chaleco Tipo II no debe deformar la arcilla que representa el cuerpo del usuario cuando es impactado por una bala de 8,0 g (124 gr) de calibre 9 mm y punta redonda totalmente metálica. viajando a hasta 358 m/s (1175 pies/s); pero se necesita un chaleco Tipo IIIA para protegerse contra la misma bala que viaja hasta 427 m/s (1400 pies/s). En ambos casos, no es necesario que el chaleco proteja contra un segundo impacto dentro de los 51 mm (2 pulgadas) del primero. [10]