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Un catboat (ortografía alternativa: cat boat) es un velero con una sola vela en un solo mástil colocado bastante hacia adelante en la proa de un casco muy ancho y (generalmente) de poco calado . Por lo general, tienen aparejo de cangreja , aunque también se utiliza aparejo bermudeño . La mayoría están equipados con una orza , aunque algunos tienen una quilla . [1] El casco puede tener de 3,7 a 12,2 metros (12 a 40 pies) de largo con una manga de la mitad de ancho que la longitud del casco en la línea de flotación. [2] El tipo se encuentra principalmente en esa parte de la costa este de los EE. UU. desde Nueva Jersey hasta Massachusetts. [3] : 92
Las ventajas de este plan vélico incluyen las economías derivadas de un aparejo con un número limitado de componentes. Es rápido izar la vela y ponerse en marcha. El aparejo catamarán navega bien a barlovento, especialmente en aguas más tranquilas. Como barco de trabajo, la colocación del mástil delantero proporcionó un amplio espacio en la cabina para los aparejos de pesca. Las versiones de crucero pueden proporcionar un gran espacio utilizable en la cabina en un casco relativamente corto. [4] : 92-93 [5] : 7
Las desventajas de este aparejo incluyen el espacio limitado en cubierta alrededor del mástil, lo que puede ser problemático al izar o arriar velas, o al rizar; las drizas a menudo se llevan de vuelta a la cabina, por lo que se mitiga parcialmente este problema. Por lo general, es prudente rizar temprano cuando el viento aumenta para evitar un exceso de timón a barlovento. El peso del mástil en la proa debe tenerse en cuenta en el diseño del casco; si esto se hace mal, la proa puede quedar "enterrada" al navegar a favor del viento. La manga estrecha donde se apoya el mástil hace que sea difícil obtener algún beneficio de los obenques, por lo que el mástil debe ser más fuerte y, por lo tanto, más pesado. A pesar de la simplicidad del aparejo, se requiere un buen nivel de habilidad para diseñar un catboat equilibrado, ya que hay opciones limitadas para corregir cualquier pequeño error. [4] : 92–93
Algunas clases de catboats monotipo en uso actual incluyen el Beetle Cat , el Redden Catboat, [6] el Nonsuch , el Inland Cat , el Zijlsloep, [7] el Cape Cod Cat, [8] el Com-Pac Trailerable, [9] el Marshall, [10] el Menger, [11] y el cat boat APBY. [12]
Desde la década de 1850 hasta principios de la de 1900, los catboats fueron la embarcación costera dominante en la costa de Nueva Inglaterra, tanto para el trabajo como para el placer. [2] Se utilizaban para la pesca y el transporte costero. Su popularidad disminuyó en el mundo comercial, donde fueron reemplazados por embarcaciones a motor. En las carreras de barcos, la tendencia era utilizar velas más grandes, lo que favorecía otros estilos de aparejo. [13]
Un estilo típico de Nueva Inglaterra tiene una botavara muy larga que se extiende sobre el espejo de popa y puede llevar velas de proa sujetas a un bauprés. [14]
A principios del siglo XX, los catboats se adaptaron para las carreras y se les instalaron botavaras largas, garfios , baupreses y foques grandes para capturar la mayor cantidad de viento posible. La decadencia de las carreras y la llegada de motores de gasolina pequeños y eficientes eliminaron la necesidad de grandes planos vélicos y, en la actualidad, los catboats se utilizan como embarcaciones de recreo para navegar durante el día y para cruceros , y tienen las virtudes de la amplitud, la estabilidad y la facilidad de manejo.
Se acepta generalmente [ ¿según quién? ] que el origen del tipo catboat se produjo en Nueva York alrededor de 1840 y desde allí se extendió hacia el este y el sur a medida que se descubrían las virtudes del tipo: simplicidad, facilidad de manejo, poco calado, gran capacidad. Históricamente, se utilizaron para la pesca y el transporte en las aguas costeras alrededor de Cape Cod , Narragansett Bay , Nueva York y Nueva Jersey . Algunos estaban equipados con bauprés para la pesca de espadas y otros se usaban como "barcos de fiesta" con camarotes de verano con marcos de madera y laterales de lona que se podían enrollar.
Uno de los catboats más conocidos es el Beetle Cat daysailer de 12 pies (3,7 m). Flotas de estos barcos monotipo se encuentran en puertos de toda Nueva Inglaterra , a menudo compitiendo en carreras. En la década de 1960, Breck Marshall basó su Sanderling de fibra de vidrio de 18 pies (5,5 m) en un diseño de madera existente. Desde entonces, el Sanderling se ha convertido en un barco muy popular, con más de 700 construidos, y ha ayudado a reavivar el interés en el catboat. Para honrar a Marshall y su contribución al tipo, la Catboat Association financió la construcción del Breck Marshall , un catboat de 20 pies (6,1 m) construido y atracado en Mystic Seaport .
El diseñador Fenwick Williams resumió la filosofía de diseño original de la siguiente manera: “La amplia manga hizo posible el uso de lastre de piedra… la proa alta proporcionó un buen soporte para el mástil sin tirantes… el timón de la puerta del granero proporcionó la resistencia adecuada… las brazolas altas sirvieron para mantener el agua fuera de la gran cabina abierta… las cubiertas laterales proporcionaron una repisa práctica en la que colocar una trampa para langostas”. [15]
Los fanáticos de los catboats modernos aprecian el diseño tradicional y la apariencia clásica del catboat y las características que lo convierten en un barco recreativo versátil: simplicidad, gran capacidad, calado reducido, estabilidad y seguridad en un barco que es fácil de navegar. [15]
En 1851, durante la "Gran Exposición", se exhibió un barco de vela llamado "The Una" en The Serpentine, Hyde Park. Dixon Kemp lo vio y quedó muy impresionado con él. Después de que "Una" navegara en Cowes, impresionó a muchos de los marineros que construyeron una flota de ellos. Después de 1907, "Una" compitió en el Upper Thames Yacht Club. [16]
En Bray, Co. Wicklow, al sur de Dublín, se diseñó y construyó en 1897 una flota de catboats monotipo de 3,7 m (12 pies) de eslora y 1,8 m (6 pies) de manga, que continuaron compitiendo durante varios años en casa y en regatas locales de la costa este. [16]
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