Un acumulador de vapor es un tanque de presión de acero aislado que contiene agua caliente y vapor bajo presión . Es un tipo de dispositivo de almacenamiento de energía . Puede utilizarse para suavizar los picos y valles en la demanda de vapor. Los acumuladores de vapor pueden adquirir importancia para el almacenamiento de energía en proyectos de energía solar térmica . Un ejemplo es la planta de energía solar PS10 cerca de Sevilla , España [1] y una planificada para el proyecto de "tren de vapor solar" en Sacramento, California . [2]
Fue inventado en 1874 por el ingeniero escocés Andrew Betts Brown . [3]
El tanque se llena hasta la mitad con agua fría y se introduce vapor desde una caldera a través de un tubo perforado cerca del fondo del tambor. Parte del vapor se condensa y calienta el agua. El resto llena el espacio por encima del nivel del agua. Cuando el acumulador está completamente cargado, el vapor condensado habrá elevado el nivel del agua en el tambor hasta aproximadamente tres cuartas partes de su capacidad y la temperatura y la presión también habrán aumentado.
Se puede extraer vapor según sea necesario, ya sea para accionar una turbina de vapor o para fines de proceso (por ejemplo, en ingeniería química ), abriendo una válvula de vapor en la parte superior del tambor. La presión en el tambor disminuirá, pero la presión reducida hará que hierva más agua y el acumulador puede seguir suministrando vapor (mientras reduce gradualmente la presión y la temperatura) durante algún tiempo antes de que tenga que volver a cargarse.
Esta tabla de vapor muestra la relación entre la presión y la temperatura en una caldera o acumulador de vapor: