Sir Niall mac Cailein (fallecido en 1316), también conocido como Neil Campbell o Nigel Campbell , fue un noble y guerrero que pasó su vida al servicio del rey Roberto I de Escocia . Su nombre en gaélico significa "Niall, hijo de Colin", ya que era hijo de Cailean Mór . Sus servicios al rey elevaron a los Campbell a los rangos más altos de la nobleza escocesa.
Según la tradición posterior de Campbell , Niall era el hijo mayor de Cailean Mór; sin embargo, la evidencia contemporánea parece sugerir que su hermano Domhnall disfrutaba de esta distinción. [1] La primera aparición de Niall en las fuentes se produce en 1282 en una lista de testigos de una carta real a favor de la abadía de Cambuskenneth . [2] Niall desaparece durante 20 años, a menos que el "Maestro Niall" activo al servicio del entonces conde de Carrick, Robert, en la década de 1290 pueda identificarse con Niall mac Cailein. Esto parece probable, porque una fuente oficial lo llama Mestre Neel Cambell . Otra de las fuentes para "Maestro Niall" nos dice que provenía del "condado de Ayr"; esto se relacionaría con el trasfondo conocido de los Campbell de la época y con la afiliación posterior de Niall con el rey Robert. En 1293, Niall fue enviado a Noruega para entregar artículos personales a la hermana de Robert, Isabella Bruce , reina de Noruega. En 1296, este Maestro Niall juró lealtad al rey Eduardo I de Inglaterra . [3] Se le otorgó un salvoconducto a través de Inglaterra, el 12 de junio de 1297, para regresar a Escocia. [4]
El Niall mac Cailein que aparece de nuevo en la fuente en 1302 todavía estaba al servicio de la corona inglesa. Hasta 1306, permaneció del lado del régimen inglés oficialmente respaldado por Bruce. Niall sirvió en la partida de guerra de Richard Óg de Burgh, segundo conde de Ulster y en el ejército "inglés" que sitió el castillo de Stirling en 1305. [5] Niall y su hermano Domhnall fueron recompensados por sus servicios. En 1302, Niall recibió tierras en Cumberland. [6] En el mismo año, Niall y su hermano Domhnall recibieron la tutela de las herederas de Andrew de Crawford , señor de las baronías de Loudoun , Lochmartnaham y Draffan . Sin embargo, Niall y Domhnall, al igual que su señor, el conde de Carrick, estaban a punto de renovar su guerra contra la conquista inglesa. Niall se encontraba en Westminster en 1305, porque un caballero llamado Robert Keith estaba cuestionando sus derechos. En la primavera de 1305, Eduardo falló a favor de Keith, juzgando "permitirle a Keith tener estos hijos y embargar a Sir Dovenald Chambel y Sir Nel Chambel con sus tierras y cuerpos". [7] Ese mismo año, Eduardo concedió algunas tierras de Campbell a un caballero inglés, Sir John Dovedale. Tales sentencias fueron a la vez causa y efecto del deterioro de las relaciones con la corona inglesa.
Cuando Robert de Bruce decidió izar la bandera escocesa en 1306, no es sorprendente que Niall y Domhnall estuvieran entre los primeros partidarios del futuro rey. Niall estuvo presente en Scone en marzo de 1306 cuando Robert fue coronado rey de Escocia. Después de las derrotas que sufrió el rey Roberto en la batalla de Methven y la batalla de Dalrigh , Niall fue uno de los hombres que se mantuvieron fieles, como testificó John Barbour más tarde en el siglo. [8] Todas las evidencias sugieren que Niall permaneció en la partida de guerra del rey Roberto durante los años siguientes, luchando tanto contra el bando inglés en general como contra los MacDougall en el oeste de Escocia. Niall también actuó como representante del rey Roberto en las negociaciones con la corona inglesa, en dos ocasiones, en 1309 y 1314.
Niall se casó con la hermana de Robert de Bruce, Mary Bruce . Se desconoce la fecha de su matrimonio. Niall y Mary tuvieron un hijo, Iain . El rey Roberto concedió a la pareja las tierras confiscadas a David Strathbogie , casi con toda seguridad para que Iain acabase convirtiéndose en conde, que es lo que ocurrió. Esto formaba parte de una política general de Roberto de redistribuir tierras y títulos entre su parentesco extendido. Sin embargo, Niall había estado casado anteriormente con Alyse de Crawford, [9] con quien tuvo al menos dos hijos, Sir Colin Og Campbell de Lochawe y Dubhghall. En 1315, el rey Roberto concedió las baronías de Loch Awe y Ardscotnish a Cailean a cambio del servicio de una galera de 40 remos durante 40 días al año. Esta concesión, en opinión del historiador más reciente sobre el tema, es el verdadero comienzo del señorío de Campbell sobre Lochawe. [10] En 1326, el rey Roberto creó el puesto de sheriff de Argyll y se lo concedió al hijo de Niall, Dougall.
Niall probablemente murió en 1316, dejando un fuerte legado de heroísmo y favor real, del que su descendencia se beneficiaría enormemente.