Ralph de Monthermer, primer barón Monthermer , conde de Gloucester, Hertford y Atholl (c. 1270 - 5 de abril de 1325) fue un noble inglés, yerno del rey Eduardo I. Su matrimonio clandestino con la hija viuda del rey, Juana, ofendió mucho a su padre, pero rápidamente lo persuadieron para que perdonara a Ralph.
De ascendencia desconocida, Monthermer nació en Gales. Antes de 1296, fue escudero al servicio de Gilbert de Clare, conde de Gloucester y Hertford, y de su esposa Juana de Acre , hija de Eduardo I. Tras la muerte de Gloucester en 1295, la condesa viuda se enamoró de Monthermer y, tras inducir a su padre a que lo nombrara caballero, se casó en secreto con él en enero de 1297. Cuando se vio obligada a revelar el matrimonio en abril, el rey se enfureció y mandó encarcelar a Monthermer en Bristol . Thomas Walsingham relata que, mientras abogaba por su marido, Juana le dijo a su padre: «Nadie ve nada malo en que un gran conde se case con una mujer pobre y humilde. ¿Por qué debería haber algo malo en que una condesa se case con un hombre joven y prometedor?». Con la intervención de Anthony Beck , obispo de Durham , Eduardo cedió y liberó a Monthermer de la prisión en agosto de 1297. Monthermer luego rindió homenaje a Eduardo en el Palacio de Eltham y fue reconocido formalmente como conde jure uxoris de Gloucester y Hertford.
En septiembre de 1297, Monthermer fue convocado para asistir a un consejo militar en Rochester y luego tomaría parte activa en las Guerras de Independencia de Escocia . Luchó en la Batalla de Falkirk en julio de 1298 y en diciembre de ese año se le concedió la suma de £1.538 6 s. 8 d. para pagar 100 caballos con púas para utilizarlos en la guerra.
En 1300, Monthermer luchó con su suegro en el asedio de Caerlaverock . El Rollo de Caerlaverock , una descripción poética de todos los señores y caballeros presentes, se refiere a él de esta manera (según la traducción del original en francés):
Aquel por quien fueron bien apoyados,
quien llevó al éxito el amor,
después de grandes dudas y temores,
hasta que agradó a Dios que fuera aliviado,
por la condesa de Gloucester,
por quien soportó mucho tiempo grandes sufrimientos.
De oro fino con tres chevrones rojos,
tenía allí solo un estandarte; [nb 1]
Sin embargo, no tenía mala apariencia,
cuando estaba ataviado con sus propias armas,
que eran amarillas con un águila verde.
Su nombre era Ralph de Monthermer. [1]
En febrero de 1301, Monthermer fue convocado a un parlamento en Lincoln , especialmente convocado con el propósito de redactar la Carta de los Barones de 1301 , que rechazaba la pretensión del papa Bonifacio VIII de obtener el señorío feudal de Escocia. El 24 de junio, fue convocado a Carlisle para servir con el Príncipe de Gales en la guerra contra Escocia, y fue convocado nuevamente en 1303, 1304 y 1306. En octubre de este último año, el rey Eduardo le confirió las tierras de Annandale en Escocia, así como el condado de Atholl ; más tarde renunció al condado a David Strathbogie , el hijo del antiguo conde de Atholl, a cambio de la suma de 10.000 marcos. En el invierno sirvió como uno de los tres guardianes del rey en Escocia, y fue asediado en el castillo de Ayr .
En 1305, Monthermer advirtió a Roberto I de Escocia , que se encontraba en la corte inglesa, del peligro que representaba el rey Eduardo. Durante una velada agradable, Eduardo había dejado escapar que tenía la intención de arrestar a Eduardo a la mañana siguiente. Monthermer advirtió a Eduardo enviándole la suma de doce peniques y un par de espuelas. Eduardo captó la indirecta y él y su escudero abandonaron rápidamente la corte inglesa rumbo a Escocia. Después de la batalla de Bannockburn en 1314, en la que Monthermer luchó y fue capturado, Roberto, ahora victorioso rey de Escocia, saldó la deuda liberando a Rafael sin rescate, pero no sin antes invitarlo a la mesa. Lord Thweng de Marmaduke , también capturado, se unió a ellos y también fue liberado sin rescate.
Su esposa Joan murió en 1307 en la mansión de Clare en Suffolk , a la edad de treinta y cinco años. No se sabe con certeza la causa de su muerte, pero probablemente murió al dar a luz. Después de su muerte, Monthermer perdió sus condados, que estaban en posesión de su esposa por derecho, a favor de Gilbert de Clare , el hijo del antiguo conde de Gloucester y Hertford, aunque en 1309 el rey Eduardo II lo convocó al parlamento como barón, en nombre de Lord Monthermer . En 1308, Monthermer presentó una demanda contra Richard de Beresford , tesorero de Irlanda , alegando que Richard estaba ilegalmente en posesión de la mayor parte de la propiedad irlandesa que debería haber pasado a Monthermer tras la muerte de Joan. Su demanda tuvo éxito.
En 1307 Monthermer había sido nombrado guardián del castillo de Cardiff y otros castillos de Gales, y de 1311 a 1312 volvió a ejercer como alcaide en Escocia, cargo por el que cobraba 300 marcos. En 1315 fue nombrado alcaide de los bosques reales al sur del Trent , cargo que mantuvo hasta 1320. En diciembre de 1315 realizó una peregrinación al Camino de Santiago , durante la cual nombró a un delegado para que desempeñara sus funciones en Inglaterra.
Su segunda esposa fue Isabel le Despencer, viuda de Lord Hastings e hija del conde de Winchester , con quien se casó alrededor de 1313, también en secreto; por esta nueva transgresión, no fue perdonado hasta 1319. Ralph Lord Monthermer murió en o antes de 1325, a la edad de 55 años, mientras que su viuda murió en 1336.
Con su primera esposa, Joan, Monthermer probablemente tuvo dos hijos y dos hijas: