El Distrito Histórico de Feltville , ubicado en la Reserva Watchung en Berkeley Heights , Condado de Union , Nueva Jersey , Estados Unidos, es una zona histórica que contiene varios edificios que datan del siglo XVIII. Se lo conoce localmente como "Pueblo Desierta". [3]
El distrito incluye ocho casas, una iglesia, una cochera y una casa general. A lo largo de los años, el "pueblo abandonado de Feltville" fue una ciudad industrial, una comunidad agrícola y un lugar de veraneo. Solo quedan tres familias como residentes permanentes, mientras que el resto del sitio está abierto a los visitantes que deseen aprender sobre su historia o simplemente disfrutar del entorno boscoso. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de junio de 1980 por su importancia en la agricultura, la arqueología, el comercio, la educación, la industria y la planificación comunitaria. [4]
El primer colono de esta zona fue Peter Willcox, un inglés que se mudó aquí desde Long Island alrededor de 1736. En ese entonces, la zona era una frontera. Willcox construyó un aserradero, pero fue demolido cuando llegó más gente a la zona.
David Felt, un hombre de negocios de Boston , Massachusetts , decidió mudarse a la ciudad de Nueva York en 1825. En 1844, la producción de su fábrica no podía crecer lo suficientemente rápido como para satisfacer las demandas de los comerciantes a los que abastecía, por lo que Felt comenzó a buscar tierras en Nueva Jersey en las que construir una segunda fábrica. Finalmente, compró tierras a los descendientes de Peter Willcox y, en dos años, había construido una fábrica en Blue Brook, dos represas para la fábrica y un pueblo para los trabajadores de la fábrica. Llamó a esta nueva ciudad "Feltville". Dentro de la pequeña ciudad, Felt se ganó el apodo de "Rey David", ya que exigía a los residentes que asistieran a los servicios en la iglesia y a sus hijos que asistieran a clases en una escuela de una sola aula.
En 1850, en Feltville vivían unas 175 personas, a menudo cuatro familias en cada una de las casas más grandes y dos en cada una de las más pequeñas. También en ese año, estaba activa una "Iglesia de la Unión" no confesional con un pastor residente. [5] Después de quince años, "King David" Felt vendió la propiedad y, tras el fracaso de varios negocios sucesores, el lugar pasó a ser conocido como "el pueblo desierto". En 1882, fue comprado por Warren Ackerman, quien lo transformó en un lugar de veraneo llamado Glenside Park. El interés pronto disminuyó a medida que más personas optaban por veranear en la costa de Nueva Jersey. Después de que el lugar volviera a quedar desierto, la Comisión del Parque Rural de la Unión lo compró y lo incluyó en la Reserva Watchung, alquilando las casas a familias. Las casas se estabilizaron recientemente. En septiembre de 2011, se restauró Masker's Barn, la cochera construida por Warren Ackerman. La sala sirvió como cafetería y sala de conferencias desde 1966 hasta 1984.
Dado que muchas de las estructuras principales ya no están en pie, se está llevando a cabo un esfuerzo de conservación que pretende mostrar a los visitantes cómo vivían los habitantes de Feltville-Glenside Park. Los principales edificios que faltan son el molino, la mansión Felt, los dormitorios y la escuela. Los cimientos del molino todavía son visibles junto al arroyo Blue, que corre más abajo de los edificios que aún se mantienen en pie. [6]
El personal del condado también ofrece actividades durante ciertos fines de semana en las que hay juegos para niños, una demostración de prensado de sidra de manzana y una exhibición de artefactos arqueológicos.
Durante el mes de octubre, dos semanas antes de Halloween, se organizan paseos en carro de heno embrujado para familias. Recorren el pueblo y cuentan la historia de personajes famosos de la ciudad y, por supuesto, añaden efectos especiales.
Este lugar está abierto al público todos los días y hay un centro de visitantes donde se entregan folletos.
En 1916, la aldea abandonada cayó en decadencia tras el cierre del parque Glenside. Un ingeniero civil local y entusiasta de los viajes llamado Edward J. Grassmann compró varias propiedades para que sirvieran como club. Grassmann fue residente de Elizabeth durante toda su vida y amasó su fortuna en la topografía y el procesamiento de caolín ; el fideicomiso que lleva su nombre todavía existe en la actualidad. [7]
Grassmann decoró dos de sus estructuras en Deserted Village para demostrar su afición por el suroeste y América Latina. A una la llamó "Cabaña mexicana" y a la otra la bautizó como "Cabaña india". [8]
Fue Grassmann quien aparentemente convenció al célebre artista nicaragüense/mexicano Roberto de la Selva para que pintara murales temáticos en todo el interior del primer piso de la Casa Mexicana. A fines de la década de 1920, durante su primer viaje a los Estados Unidos, de la Selva pasó meses en el condado rural de Union pintando los murales, que representan a mexicanos nativos trabajando, jugando y adorando, incluidas estatuas de dioses antiguos y de la Virgen María. Como los únicos murales que se sabe que pintó de la Selva, quien era principalmente escultor, estos murales son importantes tanto para la historia de Feltville como para el mundo del arte internacional. [9]
En 2013, el sitio de los murales en Deserted Village fue nombrado por Preservation New Jersey como uno de los 10 sitios históricos más amenazados de Nueva Jersey. [ cita requerida ]
Una leyenda local popular habla de tres fantasmas que viven en la casa que se encuentra más abajo del camino. La historia afirma que los rumores se originaron en 1912, cuando tres hermanas jóvenes se fueron a acampar a lo profundo del bosque, pero no regresaron. Los lugareños solo pudieron encontrar sus sombreros, y los temores de la gente hicieron que casi la mitad de los residentes se mudaran. Los que se quedaron nunca dejaron que sus hijos se adentraran en el bosque nuevamente sin supervisión. [10]
