Una computadora de bolsillo es una clase de computadora de mano caracterizada por pantallas muy cortas (que generalmente contienen solo una o un puñado de líneas de texto) y teclados alfanuméricos estilo calculadora . Las computadoras de bolsillo ocupan un espacio pequeño, lo que permite guardar la unidad cómodamente en el bolsillo cuando se está en movimiento y, por lo general, pesan menos de 1 libra (0,45 kg). Muchos cuentan con un puerto para un chasis de expansión, lo que permite utilizar las computadoras con periféricos externos.
Las computadoras de bolsillo alcanzaron su punto máximo de popularidad a principios de la década de 1980, pero las ventas rápidamente se estancaron y disminuyeron en los mercados occidentales a medida que los consumidores se dieron cuenta de sus limitaciones. En Japón, donde se inventaron, las computadoras de bolsillo mantuvieron su popularidad y continuaron utilizándose como material didáctico hasta el siglo XXI.
El primer ordenador de bolsillo fue el Sharp PC-1211 , presentado en marzo de 1980 por Sharp Corporation y vendido exclusivamente en Japón. Más tarde, en 1980, Tandy Corporation revendió y rebautizó el PC-1211 en los Estados Unidos como TRS-80 Pocket Computer (PC-1) . [1] [2] La invención de la computadora de bolsillo fue prefigurada por las calculadoras programables de bolsillo , como la HP-65 de Hewlett-Packard en 1974. [1] En un par de años, muchos otros fabricantes, incluidos Panasonic , Casio , y Hewlett-Packard , anunciaron sus propios ordenadores de bolsillo. [3] [4]
Muchas computadoras de bolsillo cuentan con puertos para un chasis de expansión, lo que permite usar las computadoras con periféricos externos. Estos periféricos incluyen casetes de datos , impresoras , trazadores y módems . [5] : 61 [6] : 2247 El PC-1401 de Sharp , lanzado en 1983, fusionó la calculadora científica y la computadora de bolsillo por primera vez mediante la adición de botones de función de cálculo científico en el lateral. Esto sirvió de base para los modelos clonados de Casio y HP. [7] Hacia finales de la década de 1980, se desarrollaron varias computadoras de bolsillo con pantallas más grandes capaces de mostrar gráficos y texto. [8] : 90
Las computadoras de bolsillo tuvieron un aumento de popularidad cuando se introdujeron en el mercado a principios de la década de 1980. Sin embargo, en 1983 las ventas de ordenadores de bolsillo disminuyeron considerablemente; Radio Shack informó que habían enviado 40.000 unidades de sus computadoras de bolsillo en 1983, en comparación con 70.000 en 1982. Según InfoWorld , esta caída se debió tanto a un marketing ambiguo como a que los consumidores se dieron cuenta de las limitaciones de las computadoras de bolsillo. Debido a su limitada memoria de acceso aleatorio (RAM), la extensión del software incorporado en la mayoría de las primeras computadoras de bolsillo se limitaba a un simple intérprete , generalmente para los lenguajes de programación BASIC y Fortran . Los pocos títulos de software comercial de posventa que estaban disponibles para estas computadoras de bolsillo tenían alcance y capacidad muy limitados, debido a la falta de RAM y el espacio limitado en la pantalla. Esto redujo su atractivo para el mercado de masas y, a mediados de la década de 1980, la base de usuarios de las computadoras de bolsillo estaba compuesta principalmente por ingenieros científicos, topógrafos y técnicos. [5] : 59 Además, los diminutos teclados hacían imposible la escritura táctil para casi todos los usuarios de computadoras de bolsillo. [6] : 2247
Las ventas de computadoras de bolsillo en Occidente prácticamente se habían estancado a fines de la década de 1980 con la transición de las computadoras domésticas al paradigma de las PC de IBM . [7] En estos mercados occidentales fueron sucedidos por las llamadas PC portátiles , como la Poqet PC y la Atari Portfolio , ambas eran compatibles con el software y presentaban más RAM. [9] Para aquellos que no necesitaban capacidades de programación avanzadas, los organizadores electrónicos como Sharp Wizard proliferaron en la década de 1990 entre usuarios ocasionales y empresarios. [10] En Japón, sin embargo, las computadoras de bolsillo lograron seguir siendo populares hasta principios del siglo XXI, encontrando uso como ayuda didáctica en educación. Las últimas computadoras de bolsillo fabricadas por Sharp, la serie PC-G850, se lanzaron en 2001 y presentaban pantallas LCD de matriz de puntos de 6 líneas y 24 columnas y funcionaban con procesadores compatibles con Z80 basados en CMOS . [7]
