En química , un compuesto de cadena abierta (o compuesto de cadena abierta ) o compuesto acíclico (prefijo griego α 'sin' y κύκλος 'ciclo') es un compuesto con una estructura lineal, en lugar de cíclica . [1] Un compuesto de cadena abierta que no tiene grupos laterales se denomina compuesto de cadena recta (también escrito como compuesto de cadena recta). [2] [3] Muchas de las moléculas simples de la química orgánica , como los alcanos y los alquenos , tienen isómeros tanto lineales como de anillo , es decir, tanto acíclicos como cíclicos . Para aquellos con 4 o más carbonos, las formas lineales pueden tener isómeros de cadena lineal o de cadena ramificada. El prefijo minúsculo n- denota el isómero de cadena lineal; por ejemplo, n -butano es butano de cadena lineal , mientras que i -butano es isobutano . Los cicloalcanos son isómeros de alquenos, no de alcanos, porque el cierre del anillo implica un enlace C-C. Al no tener anillos (aromáticos o de otro tipo), todos los compuestos de cadena abierta son alifáticos .
En bioquímica , algunos isómeros son más frecuentes que otros. Por ejemplo, en los organismos vivos, el isómero de cadena abierta de la glucosa suele existir solo de forma transitoria, en pequeñas cantidades; la D-glucosa es el isómero habitual y la L-glucosa es poco frecuente.
Las moléculas de cadena lineal no suelen ser literalmente rectas, en el sentido de que sus ángulos de enlace no suelen ser de 180°, pero el nombre refleja que son esquemáticamente rectas. Por ejemplo, los alcanos de cadena lineal son ondulados o "arrugados", como muestran los modelos que aparecen a continuación.
