Una cremallera , cierre o bragueta , anteriormente conocida como cierre de broche , es un dispositivo de uso común para unir dos bordes de tela u otro material flexible. Utilizadas en prendas de vestir (por ejemplo, chaquetas y vaqueros ), equipaje y otros bolsos , equipos de acampada (por ejemplo, tiendas de campaña y sacos de dormir ) y muchos otros artículos, las cremalleras vienen en una amplia gama de tamaños, formas y colores. En 1892, Whitcomb L. Judson , un inventor estadounidense de Chicago, patentó el diseño original a partir del cual evolucionó el dispositivo moderno. [1]
La cremallera recibe su nombre de una marca de botas de goma (o galoshes ) en las que se usaba en 1923. Las galoshes se podían abrochar con una sola cremallera de la mano, y pronto los cierres sin ganchos comenzaron a llamarse "cremalleras". [2]
Una cremallera consiste en un deslizador montado sobre dos filas de dientes de metal o plástico que están diseñados para entrelazarse y, de ese modo, unir el material al que están unidas las filas. El deslizador, generalmente operado a mano, contiene un canal en forma de Y que, al moverse a lo largo de las filas de dientes, las engrana o las separa, dependiendo de la dirección del movimiento del deslizador. Los dientes pueden ser individualmente discretos o tener forma de bobina continua, y también se denominan elementos . [3] La palabra cremallera es onomatopéyica , ya que el dispositivo produce una cremallera de tono alto cuando se usa .
En muchas chaquetas y prendas similares, la abertura se cierra completamente cuando el deslizador está en el extremo superior. Algunas chaquetas tienen cremalleras de separación doble con dos deslizadores en la cinta. Cuando los deslizadores están en extremos opuestos de la cinta, la chaqueta está cerrada. Si el deslizador inferior está levantado, la parte inferior de la chaqueta puede abrirse para permitir sentarse o andar en bicicleta de manera más cómoda. Cuando ambos deslizadores están bajados, la cremallera puede estar totalmente separada.
Los bolsos, maletas y otros artículos de equipaje también suelen tener dos deslizadores en la cinta: la parte de la cremallera que queda entre ellos se abre. Cuando los dos deslizadores están uno al lado del otro, lo que puede estar en cualquier punto a lo largo de la cinta, la cremallera está completamente cerrada.
Las cremalleras pueden:
Estas variaciones se logran cosiendo un extremo de la cremallera, cosiendo ambos extremos juntos o dejando que ambos extremos de la cremallera se separen por completo.
Una cremallera cuesta relativamente poco, pero si falla, la prenda puede quedar inutilizable hasta que se repare o se reemplace, lo que puede resultar bastante difícil y costoso. Los problemas suelen estar relacionados con el deslizador de la cremallera; cuando se desgasta, no se alinea ni se une correctamente a los dientes alternos. En el caso de las cremalleras que se separan, el pasador de inserción puede desprenderse de la cinta; la cinta incluso puede desintegrarse con el uso. Si una cremallera falla, puede atascarse (es decir, atascarse) o romperse parcialmente.
En 1851, Elias Howe recibió una patente para una "Mejora en los cierres de las prendas de vestir". [4] No intentó comercializarla seriamente, por lo que perdió el reconocimiento que de otro modo podría haber recibido. [2] El dispositivo de Howe se parecía más a un elaborado cordón que a un auténtico cierre deslizante.
Cuarenta y dos años después, en 1893, Whitcomb L. Judson, que inventó un tranvía neumático, patentó un "cierre de zapatos". [5] El dispositivo servía como un cierre de zapatos con corchetes (más complicado) . Con el apoyo del empresario coronel Lewis Walker, Judson fundó la Universal Fastener Company para fabricar el nuevo dispositivo. El "cierre con corchete" de Judson tuvo su debut público en la Feria Mundial de Chicago de 1893 y tuvo poco éxito comercial. [2] A veces se le atribuye a Judson el mérito de ser el inventor de la cremallera, pero su dispositivo no se utilizó en la ropa.
La Universal Fastener Company se trasladó a Hoboken, Nueva Jersey , en 1901, reorganizada como Fastener Manufacturing and Machine Company. Gideon Sundbäck , un ingeniero eléctrico sueco - estadounidense , fue contratado para trabajar para la empresa en 1906. Las buenas habilidades técnicas y el matrimonio con la hija del gerente de la planta, Elvira Aronson, llevaron a Sundbäck al puesto de diseñador jefe. La empresa se trasladó a Meadville, Pensilvania , donde operó durante la mayor parte del siglo XX bajo el nombre de Talon, Inc. Sundbäck trabajó en la mejora del sujetador y, en 1909, registró una patente en Alemania. [6] Los derechos estadounidenses de esta invención estaban a nombre de la empresa Meadville (que operaba como Hookless Fastener Co.), pero Sundbäck conservó los derechos no estadounidenses y los utilizó en los años posteriores para establecer Lightning Fastener Co. en St. Catharines, Ontario, Canadá. El trabajo de Sundbäck con esta empresa ha dado lugar a la percepción errónea de que era canadiense y que la cremallera se originó en ese país. [7]
En 1916, los periódicos de Australia informaron sobre exhibiciones del "nuevo cierre sin gancho", un dispositivo estadounidense que "el mundo estaba esperando", a través de un modelo en vivo en el escaparate de Raynor's de Melbourne.
Gideon Sundbäck aumentó el número de elementos de cierre de cuatro por pulgada (uno cada 6,4 mm) a diez u once (aproximadamente cada 2,5 mm), introdujo dos filas enfrentadas de dientes que se unían en una sola pieza mediante el deslizador y aumentó la abertura para los dientes guiados por el deslizador. La patente para el "cierre separable" se emitió en 1917. [8] Gideon Sundbäck también creó la máquina de fabricación para el nuevo dispositivo. La máquina "SL" o "sin correas" tomaba un alambre especial en forma de Y y cortaba palas de él, luego perforaba el hoyuelo y la punta de la pala y sujetaba cada pala con una cinta de tela para producir una cadena de cremallera continua. Durante el primer año de funcionamiento, la maquinaria de Sundbäck producía unos cientos de pies (unos 100 metros) de cierre por día. [ cita requerida ] En marzo del mismo año, Mathieu Burri, un inventor suizo, mejoró el diseño añadiendo un sistema de bloqueo unido a los últimos dientes, pero su versión nunca llegó a producción debido a patentes en conflicto.
En 1923, durante un viaje a Europa, Sundbäck vendió sus derechos europeos a Martin Othmar Winterhalter, [9] quien mejoró el diseño utilizando nervaduras y ranuras en lugar de las juntas y mandíbulas de Sundbäck [10] [11] y comenzó a producir con su empresa Riri a gran escala, primero en Alemania y luego en Suiza.
El término popular en Norteamérica cremallera (UK zip , o en ocasiones zip-fastener ) surgió de la BF Goodrich Company en 1923. La empresa utilizó el cierre de Gideon Sundbäck en un nuevo tipo de botas de goma (o galoshes ) y lo denominó cremallera, y el nombre se mantuvo. Los dos usos principales de la cremallera en sus primeros años eran para cerrar botas y bolsas de tabaco. Las cremalleras comenzaron a usarse en la ropa en 1925 por Schott NYC en chaquetas de cuero. [2] [12]
En la década de 1930, comenzó una campaña de ventas de ropa infantil con cremalleras. La campaña elogiaba las cremalleras por promover la autosuficiencia en los niños pequeños al permitirles vestirse solos. La cremallera venció al botón en 1937 en la "Batalla de la bragueta ", después de que los diseñadores de moda franceses elogiaran las cremalleras en los pantalones masculinos. Esquire declaró que la cremallera era la "idea de sastrería más nueva para hombres", y que entre las muchas virtudes de la bragueta con cremallera estaba que excluiría "la posibilidad de un desaliño involuntario y embarazoso". [ cita requerida ]
La innovación más reciente [ cita requerida ] en el diseño de la cremallera fue la introducción de modelos que podían abrirse por ambos extremos, como en las chaquetas. La cremallera se ha convertido, con diferencia, en el cierre más extendido y se utiliza en prendas de vestir, equipaje, artículos de cuero y otros objetos diversos. [13]
Las cremalleras herméticas fueron desarrolladas por primera vez por la NASA para fabricar trajes de presión para grandes altitudes y, más tarde, trajes espaciales , capaces de retener la presión del aire dentro del traje en el vacío del espacio. [15]
La cremallera hermética está construida como una cremallera dentada estándar, pero con una lámina impermeable (que está hecha de polietileno reforzado con tela y está adherida al resto del traje) envuelta alrededor del exterior de cada fila de dientes de la cremallera. Cuando la cremallera está cerrada, los dos lados enfrentados de la lámina de plástico se aprietan firmemente uno contra el otro (entre los clips en forma de C [ aclaración necesaria ] ) tanto por encima como por debajo de los dientes de la cremallera, formando un sello doble. [16]
Esta superficie de doble acoplamiento es buena para retener tanto el vacío como la presión, pero el ajuste debe ser muy ajustado para presionar las superficies firmemente. En consecuencia, estas cremalleras suelen ser muy rígidas cuando están cerradas y tienen una flexibilidad o estiramiento mínimos. Son difíciles de abrir y cerrar porque el yunque de la cremallera debe doblar los dientes que se mantienen bajo tensión. También pueden descarrilarse, lo que provoca daños en las superficies de sellado, si los dientes están desalineados mientras se hace fuerza para cerrar la cremallera.
Estas cremalleras son muy comunes donde se necesitan sellos herméticos o herméticos, como en trajes secos de buceo , trajes de supervivencia en el océano y trajes de materiales peligrosos .
Una cremallera resistente al agua menos común es similar en construcción a una cremallera dentada estándar, pero incluye un sello de cresta de plástico moldeado similar a las superficies de acoplamiento de una bolsa Ziploc . Una cremallera de este tipo es más fácil de abrir y cerrar que una versión con clip, y el deslizador tiene un espacio sobre los dientes de la cremallera para separar el sello de cresta. Este sello es estructuralmente débil contra la presión interna y puede separarse por la presión dentro del contenedor sellado que empuja hacia afuera las crestas, que simplemente se flexionan y se separan, lo que potencialmente permite la entrada de aire o líquido. Las cremalleras con sello de cresta a veces se utilizan en trajes secos de superficie de menor costo . [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
Algunas cremalleras incluyen una función diseñada para que el deslizador se mantenga en una posición abierta o cerrada estable, resistiendo fuerzas que intentarían mover el deslizador y abrir la cremallera inesperadamente. Hay dos formas comunes de lograr esto:
El tirador de la cremallera puede tener un pasador saliente corto estampado en él, que se inserta entre los dientes de la cremallera a través de un orificio en el deslizador, cuando el tirador se pliega hacia abajo contra los dientes de la cremallera. Esto aparece en algunas marcas de pantalones. El tirador de la cremallera de la bragueta se pliega hacia abajo contra los dientes cuando no se usa, y el tirador se mantiene hacia abajo tanto por la tensión de la bisagra del deslizador como por la solapa de tela sobre la bragueta.
El deslizador también puede tener un conjunto de bisagra de dos piezas que une el mango al deslizador, con la base de la bisagra bajo tensión de resorte y con pasadores salientes en la parte inferior que se insertan entre los dientes de la cremallera. Para mover la cremallera, se tira del mango hacia afuera contra la tensión del resorte, levantando los pasadores de entre los dientes a medida que se mueve el deslizador. Cuando se suelta el mango, los pasadores se enganchan automáticamente nuevamente entre los dientes de la cremallera. Se denominan "deslizadores con bloqueo automático".
Una versión de tres piezas del sistema anterior utiliza un pequeño brazo pivotante que se mantiene bajo tensión dentro de la bisagra. Al tirar de la manija desde cualquier dirección, los pasadores del brazo pivotante se levantan de los dientes de la cremallera para que el deslizador pueda moverse.
Los componentes de una cremallera son:
Forbes informó en 2003 que, aunque el mercado de cremalleras en la década de 1960 estaba dominado por Talon Zipper (EE. UU.) y Optilon (Alemania), el fabricante japonés YKK creció hasta convertirse en el gigante de la industria en la década de 1980. YKK tenía el 45 por ciento de la participación de mercado mundial, seguido de Optilon (8 por ciento) y Talon Zipper (7 por ciento). [18]
Tex Corp (India) también ha surgido como un proveedor importante para la industria textil.
En Europa, la empresa Cremalleras Rubi fue fundada en 1926 en España y vendió más de 30 millones de cremalleras en 2012.
En 2005, The Guardian informó que China tenía el 80 por ciento del mercado internacional. La mayor parte de sus productos se fabrican en Qiaotou, en el condado de Yongjia . [19]
A partir de la patente estadounidense 1.219.881 , se explica el siguiente mecanismo de la cremallera mejorada por Gideon Sundback en 1917:
Los elementos de bloqueo son todos iguales y, por lo tanto, intercambiables, y en su forma general consisten en porciones de mordaza contráctiles que se sujetan sobre la cinta y porciones de bloqueo salientes con forma de copa alargada, de modo que el exterior de un elemento encaja dentro del hueco de un elemento adyacente cuando está en relación de bloqueo. En consecuencia, se verá que los elementos de un larguero se alternan con los del otro, de modo que cuando el dispositivo de operación deslizante se mueve hacia atrás y hacia adelante, los elementos de bloqueo se acoplarán y desacoplarán según la dirección del movimiento. Una característica adicional de la invención reside en la forma y configuración de los elementos de bloqueo... [están] provistos de superficies redondeadas exteriores e interiores, y son algo alargados transversalmente. De ese modo, se obtiene un ajuste perfecto y, al mismo tiempo, se proporciona una amplia provisión para el movimiento de uno sobre el otro sin salirse cuando el sujetador se flexiona transversalmente. Al mismo tiempo, esta construcción proporciona la posibilidad de un movimiento longitudinal relativo, sin desacoplamiento.
La cremallera es análoga en su función a un cordón, pero tiene un mecanismo diferente. Un cordón funciona mediante la tensión de la cuerda que une los ojales de la pieza, ya que la tensión actúa para enderezar la cuerda y obliga a los ojales a seguir una línea. La cremallera funciona mediante una deformación elástica , es decir, reversible, de los "elementos de bloqueo" (dientes). Los dientes de la cremallera tienen una forma y un tamaño que hacen que las fuerzas que actúan sobre la cremallera cuando se lleva puesta la prenda a la que está cosida no puedan desbloquear los dientes. El deslizador restringe las posiciones de los dientes, los mueve a lo largo de una trayectoria determinada y actúa sobre los dientes uno a uno en su "canal en forma de Y", y así puede bloquearlos y desbloquearlos de forma reversible. Se trata de un diseño de cerradura y llave . En la invención de Sundback, los dientes son simétricos con "superficies redondeadas exteriores e interiores" que están "alargadas transversalmente". Los dientes tienen una parte material ("proyección externa") y un espacio ("hueco interno"). La parte material de un diente es ligeramente más pequeña que el espacio del otro y, por lo tanto, está diseñada para actuar como una "mandíbula contráctil": la mandíbula se abre elásticamente y luego se cierra a medida que pasa sobre el otro diente. El "ajuste perfecto" que resulta cuando "un miembro encaja dentro del hueco de un miembro adyacente" es un estado de bloqueo estable. La fuerza máxima cuando opera el deslizador está entre las posiciones desbloqueada y bloqueada, lo que da lugar a dos equilibrios mecánicos estables . El "ajuste perfecto" es estable, no solo a las fuerzas de desgaste que actúan en la misma dirección que las del deslizador, sino también a las fuerzas transversales y longitudinales (ambas perpendiculares ).
La cremallera tiene un mecanismo análogo al de una horquilla , donde la mano de la persona desliza el cabello dentro y fuera de la "mandíbula contráctil" de la horquilla.
Las cremalleras han pasado a formar parte de leyendas urbanas . El folclorista estadounidense Jan Brunvand señaló que "la cremallera ha sido objeto de chistes y leyendas desde... la década de 1920". Esas historias reflejan "ansiedades y deseos modernos", haciendo hincapié en situaciones embarazosas y accidentes, que involucran principalmente las braguetas de los pantalones de hombre en historias como "El extraño desabrochado" y "La bragueta desabrochada". [21]
En Un mundo feliz , Aldous Huxley mencionó repetidamente las cremalleras, dando a entender que, en su novedad (a principios de la década de 1930), su complejidad mecánica, su facilidad de uso y su velocidad, las cremalleras eran de alguna manera corrosivas para los valores humanos naturales.
La cremallera es a menudo el componente menos duradero de cualquier prenda o tipo de equipo. La mayoría de las veces, la cremallera no se cierra debido a que un deslizador desgastado o doblado no puede aplicar la fuerza necesaria a los lados de los dientes para hacer que se entrelacen. Este problema a veces se puede solucionar utilizando pequeños alicates para apretar con cuidado la parte posterior del deslizador una fracción de milímetro. Esto puede compensar el desgaste del deslizador. El deslizador generalmente está hecho de magnesio fundido a presión, lo que se rompe fácilmente. Es necesario reducir la fuerza sobre los alicates antes de que se pueda sentir que el deslizador realmente cede. Si aún no es posible cerrar con éxito la cremallera, la presión aplicada al deslizador solo debe aumentarse gradualmente. Otra forma de reducir el espacio del extremo abierto del deslizador es preparando un pequeño bloque de madera cortando una ranura en un extremo para que encaje sobre el brazo superior del deslizador. Luego se puede utilizar un martillo para ejercer una fuerza sobre el deslizador golpeando con cuidado la madera. [22]
Cuando el revestimiento protector del deslizador de fundición a presión se desgasta por el uso prolongado, el material puede corroerse. Los productos de corrosión suelen ser sales metálicas que pueden acumularse y bloquear el movimiento del deslizador. Cuando esto sucede, la sal a menudo se puede disolver sumergiendo el deslizador en vinagre u otro ácido suave. De lo contrario, es necesario quitar el deslizador y reemplazarlo. [23]
