Los cráteres complejos son un tipo de morfología de cráter de impacto de gran tamaño . Los cráteres complejos se clasifican en dos grupos: cráteres de pico central y cráteres de anillo de pico . Los cráteres de anillo de pico tienen diámetros mayores que los cráteres de pico central y tienen un anillo de macizos elevados que tienen aproximadamente la mitad del diámetro de borde a borde, en lugar de un pico central. [1]
Por encima de un cierto tamaño umbral, que varía con la gravedad planetaria, el colapso y la modificación de una cavidad transitoria es mucho más extenso, y la estructura resultante se llama cráter complejo . El colapso de la cavidad transitoria es impulsado por la gravedad, e implica tanto la elevación de la región central como el colapso hacia adentro del borde. La elevación central no es el resultado del rebote elástico, que es un proceso en el que un material con resistencia elástica intenta volver a su geometría original; más bien, la elevación es un proceso en el que un material con poca o ninguna resistencia intenta volver a un estado de equilibrio gravitacional. [2]
Los cráteres complejos tienen centros elevados y, por lo general, tienen pisos de cráteres planos y anchos y poco profundos, y paredes en terrazas . En los tamaños más grandes, pueden aparecer uno o más anillos exteriores o interiores, y la estructura puede etiquetarse como una cuenca de impacto en lugar de un cráter de impacto. La morfología de los cráteres complejos en los planetas rocosos parece seguir una secuencia regular con un tamaño creciente: los cráteres complejos pequeños con un pico topográfico central se denominan cráteres de pico central (p. ej., Tycho ); los cráteres de tamaño intermedio, en los que el pico central se reemplaza por un anillo de picos, se denominan cráteres de anillo de pico (p. ej., Schrödinger ); y los cráteres más grandes contienen múltiples anillos topográficos concéntricos y se denominan cuencas de múltiples anillos (p. ej., Orientale ). En cuerpos helados, en oposición a rocosos, aparecen otras formas morfológicas que pueden tener fosas centrales en lugar de picos centrales, y en los tamaños más grandes pueden contener muchos anillos concéntricos; Valhalla en Calisto es el ejemplo tipo de este último.
Un cráter de pico central es la forma más básica de cráter complejo. Un cráter de pico central puede tener una disposición de picos en forma de anillo muy espaciados, por lo que se lo conoce como cráter de anillo de pico , aunque el pico suele ser único. [3] Los cráteres de pico central pueden producirse en cráteres de impacto a través de meteoritos . Un ejemplo terrestre es el cráter Mistastin , en Canadá . [1] Muchos cráteres de pico central tienen bordes festoneados, paredes internas en terrazas y suelos con montículos . [4]
Los diámetros de los cráteres donde se forman características complejas dependen de la fuerza de la gravedad del cuerpo celeste en el que se forman. Una gravedad más fuerte, como la de la Tierra en comparación con la de la Luna, provoca el colapso del borde en cráteres de diámetro más pequeño. Los cráteres complejos pueden aparecer a una distancia de entre 2 y 4 kilómetros (1,2 mi) en la Tierra, pero comienzan a partir de los 20 kilómetros (12 mi) en la Luna. [5]
Si los cráteres lunares tienen diámetros de entre 20 y 175 kilómetros (109 millas) aproximadamente, el pico central suele ser un solo pico o un pequeño grupo de picos. Los cráteres lunares de diámetro mayor a 175 kilómetros (109 millas) aproximadamente pueden tener elevaciones complejas en forma de anillo . Si las características de impacto superan los 300 kilómetros (190 millas) de diámetro, se denominan cuencas de impacto , no cráteres. [6]
Los cráteres lunares de 35 kilómetros (22 millas) a aproximadamente 170 kilómetros (110 millas) de diámetro poseen un pico central. [3]
Existen varias teorías sobre por qué se forman los cráteres de pico central. Estos cráteres son comunes en la Tierra , la Luna , Marte y Mercurio . [7] [8]
En la Luna, las alturas de los picos centrales son directamente proporcionales a los diámetros de los cráteres, lo que implica que la altura de los picos varía con la energía de formación de los cráteres. [3] Existe una relación similar para los cráteres de meteoritos terrestres y los cráteres de TNT cuyas elevaciones se originaron por rebote. [9]
