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George Stibitz

George Robert Stibitz (30 de abril de 1904 [1] – 31 de enero de 1995) [2] fue un investigador estadounidense de los Laboratorios Bell reconocido internacionalmente como uno de los padres de la computadora digital moderna. Fue conocido por su trabajo en las décadas de 1930 y 1940 sobre la realización de circuitos digitales de lógica booleana utilizando relés electromecánicos como elemento de conmutación.

Vida temprana y educación

Stibitz nació en York, Pensilvania , hijo de Mildred Murphy, profesora de matemáticas, y George Stibitz, ministro reformado alemán y profesor de teología. Durante su infancia, Stibitz disfrutó ensamblando dispositivos y sistemas, trabajando con materiales tan diversos como un juego de Mecano de juguete o el cableado eléctrico de la casa familiar. [3] Recibió una licenciatura en matemáticas de la Universidad Denison en Granville, Ohio , una maestría en física del Union College en 1927 y un doctorado en física matemática de la Universidad de Cornell en 1930 [4] con una tesis titulada "Vibraciones de una membrana no plana". [5]

Computadora

Placa en McNutt Hall en Dartmouth College

Stibitz comenzó a trabajar en Bell Labs después de su doctorado, donde permanecería hasta 1941. [6] En noviembre de 1937 completó un sumador basado en relés que más tarde denominó " Modelo K " [7] (en honor a su mesa de cocina, en la que supuestamente estaba ensamblado), que calculaba utilizando la suma binaria . [8] Las réplicas del "Modelo K" ahora residen en el Museo de Historia de la Computación , el Instituto Smithsoniano , la Biblioteca William Howard Doane en la Universidad Denison y el Museo Estadounidense de Computación y Robótica en Bozeman, Montana .

Posteriormente, a finales de 1938, Bell Labs autorizó un programa de investigación completo con Stibitz a la cabeza. Lideró el desarrollo de la Calculadora de Números Complejos (CNC), completada en noviembre de 1939 y puesta en funcionamiento en 1940. Al emplear circuitos binarios de relés electromagnéticos para sus operaciones, en lugar de contar ruedas o engranajes, la máquina ejecutaba cálculos sobre números complejos . [9] En una demostración en las reuniones de la Sociedad Matemática Estadounidense y la Asociación Matemática de Estados Unidos en el Dartmouth College en septiembre de 1940, Stibitz utilizó un teletipo modificado para enviar comandos a través de líneas telegráficas a la CNC en Nueva York. [10] [11] Este fue el primer uso remoto en tiempo real de una máquina de computación. [12]

Actividades en tiempos de guerra y posteriores computadoras de Bell Labs

Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Bell Labs se dedicó activamente al desarrollo de dispositivos de control de fuego para el ejército estadounidense. El invento más famoso de los laboratorios fue el M-9 Gun Director, [13] un ingenioso dispositivo analógico que dirigía el fuego antiaéreo con una precisión asombrosa. [14] Stibitz se trasladó al Comité de Investigación de Defensa Nacional , un organismo asesor del gobierno, pero mantuvo estrechos vínculos con Bell Labs. Durante los siguientes años (1941-1945), [6] con su orientación, los laboratorios desarrollaron computadoras de relé de creciente sofisticación. La primera de ellas se utilizó para probar el M-9 Gun Director. Los modelos posteriores tuvieron capacidades más sofisticadas. Tenían nombres especializados, pero más tarde, Bell Labs los rebautizó como "Modelo II", "Modelo III", etc., y la Compleja Computadora pasó a llamarse "Modelo I". Todas utilizaban relés telefónicos para la lógica y cinta de papel para la secuenciación y el control. El " Modelo V ", se completó en 1946 y era una computadora de propósito general totalmente programable, aunque su tecnología de relé la hacía más lenta que las computadoras totalmente electrónicas que se estaban desarrollando entonces. [15]

Al final de la guerra, Stibitz no regresó a Bell Labs, sino que se dedicó a trabajar como consultor privado. [16] [6] Desde 1964 hasta su jubilación en 1974, Stibitz fue investigador asociado en fisiología en la facultad de medicina del Dartmouth College .

Uso del término “digital”

En abril de 1942, Stibitz asistió a una reunión de una división de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD), encargada de evaluar varias propuestas de dispositivos de control de fuego para ser utilizados contra las fuerzas del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Stibitz señaló que las propuestas se dividían en dos grandes categorías: "analógicas" y "de pulso". En un memorando escrito después de la reunión, sugirió que se utilizara el término " digital " en lugar de "pulso", ya que consideraba que este último término no era lo suficientemente descriptivo de la naturaleza de los procesos involucrados. [ se necesita una mejor fuente ] [17] En el mismo momento, también señaló los límites de esta oposición entre analógico y digital. La presentó como una oposición más bien teórica sin uso práctico, ya que la mayoría de las computadoras de la época consistirían en mecanismos tanto analógicos como digitales.

Premios

Stibitz poseía 38 patentes, además de las que obtuvo en Bell Labs. Se incorporó al cuerpo docente del Dartmouth College en 1964 para tender puentes entre los campos de la informática y la medicina, y se retiró de la investigación en 1983.

Arte informático

En sus últimos años, Stibitz "se dedicó a los usos no verbales de la computadora". En concreto, utilizó un Commodore-Amiga para crear arte informático. En una carta de 1990, escrita al director del departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación de la Universidad Denison, dijo:

He recurrido a usos no verbales del ordenador y he realizado una exposición de "arte" informático. Las comillas son obligatorias, ya que el resultado de mis esfuerzos no es crear arte importante, sino demostrar que esta actividad es divertida, como lo fue la creación de ordenadores hace cincuenta años.

El departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación de la Universidad Denison ha ampliado y exhibido algunas de sus obras de arte.

Publicaciones

Véase también

Referencias

  1. ^ Henry S. Tropp, "Stibitz, George Robert", en Anthony Ralston y Edwin D. Reilly, eds., Encyclopedia of Computer Science, 3.ª ed., (Nueva York: van Nostrand Rheinhold, 1993), págs. 1284-1286. Algunos relatos dan el 20 de abril como fecha de su nacimiento, pero la cita de Tropp es la más autorizada.
  2. ^ Saxon, Wolfgang. "Dr. George Stibitz, 90, inventor de la primera computadora digital en 1940" . Consultado el 7 de septiembre de 2018 .
  3. ^ Campion, Nardi Reeder. «'Un espíritu de fuego y aire' | Revista de exalumnos de Dartmouth | Septiembre de 1978». Revista de exalumnos de Dartmouth | El archivo completo . Consultado el 25 de abril de 2023 .
  4. ^ "Pioneros de la informática: George Robert Stibitz". history.computer.org . Consultado el 25 de abril de 2023 .
  5. ^ Stibitz, George R. (1 de agosto de 1930). "Vibraciones de una membrana no plana". Physical Review . 36 (3): 513–523. doi :10.1103/PhysRev.36.513.
  6. ^ abc "Pioneros de la informática: George Robert Stibitz". history.computer.org .
  7. ^ Adder "Modelo K" (réplica)
  8. ^ Ritchie, David (1986). "George Stibitz y los ordenadores Bell". Los pioneros de los ordenadores . Nueva York: Simon and Schuster. pág. 35. ISBN 067152397X.
  9. ^ US2668661A, Stibitz, George R., "Computadora compleja", publicado el 9 de febrero de 1954 
  10. ^ Ritchie 1986, pág. 39.
  11. ^ Metropolis, Nicholas (2014). Historia de la informática en el siglo XX. Elsevier. pág. 481. ISBN 9781483296685.
  12. ^ Dalakov, Georgi. «Relay computers of George Stibitz». Historia de las computadoras: hardware, software, Internet . Consultado el 30 de marzo de 2015 .
  13. ^ "Golpe fuerte, golpe débil, el M9 nunca falló". Bell Laboratories Record . XXIV (12): 454–456. Diciembre de 1946.
  14. ^ Eames, oficina de Charles y Ray, A Computer Perspective: Background to the Computer Age (Cambridge, MA: Harvard University Press [1973], 1990), pág. 128
  15. ^ Ceruzzi, Paul E. (1983). "4. Número, por favor: computadoras en Bell Labs". Reckoners: La prehistoria de la computadora digital, desde los relés hasta el concepto de programa almacenado, 1935-1945 . Greenwood Publishing Group, Incorporated. ISBN 9780313233821.
  16. ^ "Las computadoras de relevo en los Laboratorios Bell: esas eran las máquinas, parte 2". Datamation . Las computadoras de relevo en los Laboratorios Bell: esas eran las máquinas, partes 1 y 2 | 102724647 | Museo de Historia de la Computación. parte 2: págs. 49. Mayo de 1967. Después de que se completaron los diseños del Modelo V, renuncié a los Laboratorios Bell para dedicarme a trabajar como consultor independiente.
  17. ^ Bernard O. Williams, "Computing with Electricity, 1935–1945", tesis doctoral, Universidad de Kansas, 1984 (University Microfilms International, 1987), pág. 310
  18. ^ "Ganadores del premio IEEE Emanuel R. Piore" (PDF) . IEEE . Archivado desde el original (PDF) el 24 de noviembre de 2010 . Consultado el 20 de marzo de 2021 .

Lectura adicional

"El segundo proyecto americano [el de Aiken fue el primero] se estaba desarrollando en los Laboratorios Bell. Allí el ingeniero G. Stibitz sólo había pensado en diseñar máquinas de relés para realizar operaciones aritméticas decimales con números complejos, pero después del estallido de la guerra había incorporado la posibilidad de realizar una secuencia fija de operaciones aritméticas. Su 'Modelo III' [sic] estaba en marcha en el edificio de Nueva York en el momento de la estancia de Alan Turing allí, pero no había llamado su atención." (p. 299)
El trabajo de Stibitz con la suma binaria tiene una peculiar (es decir, aparentemente simultánea) superposición con algunos experimentos que Alan Turing realizó en 1937 mientras era estudiante de doctorado en Princeton. Lo que sigue es según un Dr. Malcolm McPhail "que se involucró en una actividad secundaria que Alan asumió" (p. 137): Turing construyó sus propios relés y "de hecho diseñó un multiplicador eléctrico y construyó las primeras tres o cuatro etapas para ver si se podía hacer funcionar" (p. 138). Se desconoce si Stibitz y/o McPhail tuvieron alguna influencia en este trabajo de Turing; La implicación de McPhail es que la "[alarma] sobre una posible guerra con Alemania" de Turing (p. 138) hizo que se interesara en el criptoanálisis, y este interés condujo a discusiones con McPhail, y estas discusiones condujeron a los experimentos del multiplicador de relés (la parte pertinente de la carta de McPhail a Hodges se cita en Hodges p. 138).

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