Los complejos eran alojamientos de propiedad de empresas para los trabajadores mineros migrantes en Sudáfrica desde finales del siglo XIX en adelante. El complejo cerrado y estrictamente controlado, donde la capacidad de los trabajadores para abandonar el complejo antes de que sus contratos expiraran estaba muy restringida, llegó a ser un ejemplo típico del fenómeno en ese país y se originó en las minas de diamantes de Kimberley alrededor de 1885 y luego se replicó en las minas de oro. Este acuerdo laboral, que regulaba el flujo de trabajadores varones desde los hogares rurales en los bantustanes o Homelands a las minas y a los trabajos en entornos urbanos en general, se convirtió en uno de los principales engranajes del estado del apartheid . Los albergues de un solo sexo que se convirtieron en puntos de conflicto en los últimos años del apartheid fueron una forma posterior de complejo.
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Una forma anterior de recinto se desarrolló en Sudáfrica en respuesta a la minería de cobre en Namaqualand en la década de 1850. Sin embargo, los sistemas de control asociados con los recintos laborales se volvieron más organizados en el contexto de la minería de diamantes en lo que se convirtió en Kimberley a partir de principios de la década de 2000.
En 1872, más de 100 personas se habían reunido en los campos de diamantes . El periodista RW Murray describió el mercado laboral en 1873 como “la reunión más extraña de seres humanos que jamás se haya visto en cualquier parte del mundo. Tenemos hombres de todos los países civilizados del mundo y un tipo de cada tribu nativa, desde el diminuto bosquimano hasta el elegante y musculoso mohow”. [1]
Los africanos viajaban grandes distancias para trabajar en las minas, en algunos casos hasta 1.500 kilómetros, y establecieron un patrón de mano de obra migrante que más tarde sería también una característica importante de las minas de oro.
“Generalmente vienen de a cientos”, informó RW Murray: “Pocos de ellos permanecen más tiempo del necesario para ganar suficiente dinero para comprar armas de fuego, pólvora y plomo. Unos ochocientos salen de los Campos cada luna llena, y otros tantos vuelven a sus lugares... Rara vez traen a sus mujeres con ellos”.
A partir de 1872, la mano de obra migrante en los campos de diamantes se controló mediante un sistema de pases. Pronto se restringió el acceso a las armas de fuego por parte de los hombres que regresaban de las minas y la institución de recintos cerrados, diseñados entre otras cosas para frenar la compra ilegal de diamantes, anunció controles mucho más estrictos a partir de 1885. [2]
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El albergue para solteros de Lwandle, cerca de Ciudad del Cabo , que ahora se conserva como el Museo del Trabajo Migrante de Lwandle , se estableció en 1958 como un lugar de alojamiento para los trabajadores de la cercana industria de la fruta y las conservas. Como tal, era como decenas de albergues similares en toda Sudáfrica que formaban parte del sistema de trabajo migrante bajo el apartheid, con un control de entrada regulado por pases, y ejemplifica las condiciones de vida que impuso el sistema. Proporcionaban un alojamiento muy básico con cuatro a seis hombres ocupando un espacio pequeño y confinado, y un bloque entero compartiendo instalaciones de ablución rudimentarias. Los albergues como este estaban destinados solo para hombres solteros, sin embargo, las mujeres vivieron en albergues de Lwandle de manera extraoficial desde la década de 1960, poco antes de que se establecieran los albergues. Algunas eran sirvientas domésticas residentes en la cercana Somerset West, que se unían a sus maridos los fines de semana. Eran constantemente acosadas y arrestadas por la policía local, ya que su presencia en los albergues se consideraba ilegal. Los niños también eran considerados ilegales en la zona. A partir de los años 1980, cuando la pobreza en las zonas rurales del Cabo Oriental aumentó y se relajaron las leyes de pases, un gran número de mujeres y niños se mudaron a Lwandle en busca de empleo y también para reunirse con sus parejas. A veces había entre tres y cinco personas por cama. En los años 1980, cuando se relajó el control del flujo de personas de las zonas rurales, estos albergues se volvieron aún más hacinados. No se proporcionaron instalaciones para sostener el aumento de población. Los albergues se han convertido en unidades de vivienda familiar en virtud del Proyecto de albergue a vivienda del Programa de Reconstrucción y Desarrollo, que comenzó en 1997 y terminó en 2003. [3]
Siyambonga Heleba analiza las implicaciones de la perpetuación de albergues de un solo sexo al estilo del apartheid en el período posterior a 1994 en Sudáfrica. [4] Los complejos mineros eran extremadamente pequeños y los mineros negros tenían que dormir sentados para ahorrar espacio.