El antiguo complejo de la Saratoga Gas, Electric Light and Power Company se encuentra cerca del límite norte de Saratoga Springs , Nueva York, Estados Unidos. Es una parcela de siete acres (2,8 ha) con dos edificios de ladrillo. En la década de 1880 se convirtió en la primera central eléctrica de la próspera ciudad turística.
Son los únicos restos de una central eléctrica a gas que comenzó a funcionar en 1873 y que permaneció en funcionamiento durante más de medio siglo. Uno de los dos edificios es una rara casa de gasómetros con techo cónico de esa época, una de las 13 que quedan en el noreste [1] , y la evidencia arqueológica muestra evidencia de que se construyó una segunda cerca.
Las operaciones de producción de gas se interrumpieron en 1928, pero la propiedad siguió siendo utilizada por empresas eléctricas durante la mayor parte del siglo XX. En 1992, Niagara Mohawk decidió que era excedente y dejó de utilizarla. En 2001, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El sitio de la planta de energía es una parcela irregular con forma de trapezoide entre East Avenue al este, Excelsior Avenue al sur y una sección dividida de US 9 / NY 50 a lo largo de su norte. El terreno desciende ligeramente desde esa carretera y los árboles plantados a lo largo de ese lado protegen el sitio del tráfico que pasa. Todo alrededor está rodeado por una cerca de alambre de cadena .
Dentro del cerco, todo el terreno está cubierto de grava suelta y sin árboles. Los dos edificios están ubicados en diferentes secciones de la parcela.
La casa del gasómetro está en la esquina norte, cerca de la intersección de East Avenue y las rutas 9 y 50. Es un edificio cilíndrico de ladrillo de 70 pies (21 m) de diámetro con un techo cónico de pizarra. No tiene cimientos , pero las paredes de 18 pulgadas de espesor (46 cm) continúan hasta una profundidad de 23 pies (7,0 m) por debajo del nivel del suelo, donde están cimentadas en un estrato de arcilla. También hay seis contrafuertes de ladrillo exteriores . [1]
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Su cubierta está sostenida por vigas radiales de madera con correas de madera y dos cerchas transversales de arco. El piso es de hormigón vertido. Posteriormente se añadieron ventanas, un respiradero y una salida de servicio. [1]
El edificio de la subestación está situado a 200 pies (61 m) al sur, cerca de ese lado y al norte de la única puerta de la valla. Es un edificio de ladrillo rectangular de dos pisos, de 75 por 35 pies (23 por 11 m), en un eje este-oeste con un techo a dos aguas . Su base es de piedra colocada en un patrón aleatorio de sillares . Las pilastras dividen las paredes en paneles empotrados (7 por 3), y una cornisa con ménsulas marca la línea del techo. Un gran óculo se encuentra en el tímpano de cada frontón. [1]
En el centro del lado sur hay una entrada arqueada más alta con puerta de servicio y los restos de un montacargas. Conduce a un interior con un interior abierto, con piso de hormigón vertido sostenido por vigas de acero. Dos paredes de piedra recorren el interior, con las vigas apoyadas sobre ellas. Contrafuertes de ladrillo apuntalan las vigas de acero en I que sostenían el montacargas. Cerchas en V enfundadas en bolsillos machihembrados en las paredes interiores, produciendo los aleros . [1]
La única partición interior separa la zona más oriental. En ese lado del edificio, en el exterior, hay transformadores modernos y otros equipos. Aunque ya no se utilizan, son de fecha relativamente reciente y no se consideran un recurso que contribuya a la lista del Registro. [1]
Como resultado de los estudios necesarios realizados cuando se remediaron el edificio y el sitio , se encontraron pruebas arqueológicas considerables de otros edificios en el sitio. Por lo tanto, se considera que todo el sitio es un recurso que contribuye a la recuperación. [1]
La Saratoga Gas Light Company comenzó a brindar servicios a la localidad de Saratoga Springs en 1853. A medida que la comunidad crecía después de la Guerra Civil estadounidense , también lo hacían sus necesidades de infraestructura. La empresa necesitaba construir una nueva planta de gas y eligió la ubicación actual debido en parte a las preocupaciones sobre la ubicación de una instalación de este tipo cerca del centro de la ciudad . [1]
El sitio también tenía otras ventajas. Estaba cerca de la línea del ferrocarril (ahora rutas 9 y 50), tenía un arroyo cercano, Village Brook, que podría proporcionar suficiente agua, y la capa profunda de arcilla proporcionaría un sello impermeable debajo de los depósitos de gas . Debido a la proximidad del arroyo, el sitio estaba más bajo que el resto de la ciudad y, por lo tanto, sería más fácil distribuir el gas, ya que naturalmente tiende a subir por tuberías. La nueva planta se inició en 1873 y se inauguró al año siguiente. [1]
En la planta original, el gas se producía coquizando carbón en una retorta horizontal y luego capturando y almacenando el gas que se liberaba. La nueva planta albergaba una retorta de ladrillo, una sala de purificación y dos depósitos de gas dentro de los edificios cilíndricos. Las paredes gruesas ayudaban a evitar que el gas se condensara en los inviernos fríos, y el techo cónico alojaba el depósito de gas, una serie de cilindros telescópicos que se elevaban dentro de guías a medida que aumentaba el volumen de gas. El agua en el fondo del pozo hacía que el sello fuera impermeable. [1]
En 1886, la empresa, que había eliminado la palabra "Light" de su nombre, comenzó a utilizar el proceso de gas de agua carburada para fabricar gas. Esto aumentó su eficiencia y volumen de producción, y requirió la adición de más edificios: una sala de calderas, almacenamiento de petróleo y carbón y más gasómetros. Al año siguiente, la empresa se fusionó con la American Illuminating Company para convertirse en la Saratoga Gas, Electric Light and Power Company. Una dinamo en el sitio proporcionaba electricidad para el alumbrado público de la ciudad . [1]
En 1903, las instalaciones de generación de electricidad se ampliaron aún más. Se añadieron la subestación, una caldera de vapor y una chimenea de 38 metros de altura. La generación de energía continuó durante ocho años, hasta 1911, cuando otra fusión creó la Hudson River Water Power Company. Esta construyó un sistema de distribución de energía regional para llevar la energía generada por sus represas a toda la región meridional de Adirondack . Con la energía hidroeléctrica disponible, más barata, y con los clientes industriales dispuestos a utilizarla en grandes cantidades, ya no era económico generar energía en Saratoga Springs. [1]
El gasómetro original fue retirado del primer edificio en 1919. La producción de gas de carbón cesó por completo en 1928 y la mayoría de los edificios originales fueron demolidos en los años posteriores. El edificio de la subestación siguió en uso y las empresas de servicios públicos sucesoras también utilizaron el área como patio de almacenamiento y mantenimiento hasta que Niagara Mohawk decidió que ya no era necesario ni siquiera para esos fines. La empresa de servicios públicos todavía es propietaria del terreno y los edificios, y los mantiene cercados. [1]
La propiedad fue sometida a una limpieza ambiental ordenada en 1995. Originalmente estaba previsto demoler el gasómetro, pero finalmente fue trasladado intacto a su ubicación actual en la esquina noroeste del sitio. [2]