El gobierno del condado de Harris, Texas, mantiene su principal complejo carcelario en el centro de Houston , Texas . El complejo, operado por la Oficina del Sheriff del Condado de Harris (HCSO), se encuentra en la península formada por Buffalo Bayou en el norte del centro. Si bien la mayor parte del complejo se basa en cárceles del condado que prestan servicios en el condado de Harris, la cárcel estatal Joe Kegans también se encuentra dentro del complejo. El Tribunal de Distrito del Condado de Harris está ubicado justo al lado del complejo carcelario.
En 2007 hubo una propuesta para construir una cárcel con una fianza valorada en 245 millones de dólares, pero los votantes la rechazaron. [1]
En 2021, los prisioneros informaron problemas con el sistema de plomería y falta de calefacción durante la crisis eléctrica de Texas de 2021 . [2]
En 2022, las cárceles tenían tasas de agresión más altas en comparación con otras cárceles grandes del estado. [3] Para entonces, la tasa de muertes de prisioneros también aumentó. [4] Lucio Vásquez de Houston Public Media declaró que el Proyecto de Ley 6 del Senado de Texas, que puso fin a muchas formas de fianzas sin efectivo , puede estar contribuyendo al hacinamiento y las muertes. [5] En octubre de 2022, más de 10.000 reclusos se encuentran en el complejo carcelario. [6] A noviembre de 2022, 24 presos en el complejo carcelario murieron bajo custodia en el año 2022. [7]
En 2022, el 80% de los presos están clasificados con problemas de salud mental y, en noviembre de 2022, más de 12 de las muertes bajo custodia tenían problemas documentados de salud mental. [7]
Para el 18 de diciembre de 2022, 27 prisioneros bajo custodia del condado de Harris habían muerto en el año 2022. [8]
El 15 de febrero de 2023, la Oficina Federal de Investigaciones abrió una investigación federal de derechos civiles en la cárcel después de docenas de muertes de reclusos en los últimos años: 21 en 2021, 28 en 2022 y 4 en los primeros dos meses de 2023. La investigación analizará la muerte de Jaquaree Simmons en febrero de 2021 y la muerte de Jacoby Pillow en enero de 2023. Una investigación interna anterior sobre la muerte de Simmons realizada por la Oficina del Sheriff del condado de Harris condujo a 11 despidos, 6 suspensiones y un trabajador penitenciario acusado de homicidio involuntario . [9]
El 5 de abril de 2024, tuvo lugar una protesta contra la guerra entre Israel y Hamás afuera de la cárcel, ya que al menos tres manifestantes en una manifestación anterior del Día de Al Quds habían sido arrestados. [10]
En 2012, [update]las instalaciones penitenciarias del condado de Harris en conjunto tienen una capacidad para 9.434 reclusos; en ese momento tenían más de 12.000. Debido al exceso de prisioneros, la HCSO tuvo que enviar reclusos a otras cárceles, incluidas algunas en Luisiana ; en junio de 2010, 1.600 reclusos del condado de Harris cumplían condena en otras cárceles. En enero de 2012, las cárceles del condado de Harris tenían 8.573, una disminución del 31% entre 2008 y 2012, y solo había 21 reclusos cumpliendo condena en otras instalaciones carcelarias, todas en Texas. [11]
El número de reclusos dementes en las cárceles aumentó desde que la Legislatura de Texas recortó la financiación de sus servicios comunitarios de salud mental en 400 millones de dólares en 2003. Entre 2004 y 2009, la población de las cárceles del condado de Harris aumentó de 7.648 a 11.546. De 2003 a 2011, el número de psiquiatras a tiempo completo aumentó de tres a once. En 2011, el 25% de los reclusos necesitaban servicios de salud mental. De ellos, el 90% había sido internado previamente en la cárcel del condado de Harris. [12]
El complejo carcelario del condado de Harris consta de tres cárceles del condado y la cárcel estatal Joe Kegans . [ cita necesaria ]
La cárcel 1200 (ubicada en 1200 Baker Street) abrió sus puertas el 23 de enero de 2003. [13] La cárcel 1200 tiene las oficinas administrativas del Departamento del Sheriff. El edificio tiene 603.000 pies cuadrados (56.000 m 2 ) de espacio y un estacionamiento de 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ). La instalación, que cuenta con 4,156 camas regulares, 124 camas para la División Médica y 96 camas para MHMRA, tiene un campo de fútbol americano de profundidad y dos campos de fútbol americano de largo. En las instalaciones trabajan 430 ayudantes del sheriff y agentes de detención. La instalación alberga un centro de clasificación de reclusos. Cada piso tiene salas de asesoramiento, salas de examen/entrevistas de MHMRA, salas de usos múltiples, un área de recreación y salas de clasificación. El cuarto piso alberga a mujeres. El sexto piso alberga una biblioteca jurídica y salas de formación profesional. La cárcel ofrece New Choices, un programa de abuso de sustancias. [14] La cárcel 1200 incluye una gran clínica médica, un centro dental, una enfermería, centros de salud mental, una farmacia y un centro de rayos X. [13]
La cárcel 701 (ubicada en 701 North San Jacinto Street) es uno de los centros de detención más grandes de los Estados Unidos. [15] La cárcel 701 de siete pisos tiene 4.144 camas para reclusos. La cárcel 701, originalmente un edificio de cinco pisos para ser utilizado como almacén de almacenamiento en frío, [16] abrió sus puertas a finales de la década de 1920. El almacén de la terminal de Houston y las instalaciones de almacenamiento en frío estuvieron constantemente ocupados a lo largo de su historia. En 1989, el condado completó la etapa de planificación y diseño de su nueva cárcel. Se permitió que la parte de almacenamiento en frío se descongelara y la construcción de la instalación comenzó en diciembre de ese año. [15] La instalación fue destruida y se agregaron dos pisos. [16] La cárcel 701 abrió en agosto de 1991. [15] El condado de Harris declaró que la reutilización del almacén le ahorró al condado alrededor de $21,000,000. En las instalaciones trabajan unos 600 ayudantes del sheriff y agentes de detención. El condado designa la cárcel 701 como una instalación de "observación directa", donde los miembros del personal monitorean a los reclusos continuamente durante las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [16] En 2002, la cárcel 701 era la segunda cárcel estadounidense más grande, siendo la cárcel central de hombres del condado de Los Ángeles del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles la más grande. [17]
La cárcel 1307 (ubicada en 1307 Baker Street [17] ), ubicada al este de la cárcel 701, fue construida originalmente como una cárcel estatal para el Departamento de Justicia Penal de Texas . [18] El edificio fue ocupado al principio por el Departamento Correccional y de Supervisión Comunitaria del Condado de Harris. El edificio reabrió sus puertas bajo la oficina del Sheriff en 1998. [17] A partir de 2010, la Oficina del Sheriff del condado de Harris está alquilando las instalaciones. Las 1.070 camas para reclusos están ubicadas en dos alas. El condado designa esta cárcel como una "observación semidirecta", donde los miembros del personal monitorean continuamente a los reclusos en el área de dormitorios durante las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. La cárcel cuenta con un teniente, nueve sargentos y 112 ayudantes del sheriff y oficiales de detención. La cárcel también cuenta con Farm Shop, un lugar donde se guarda el ganado callejero confiscado por el Sheriff. [18]
La cárcel estatal Joe Kegans es una cárcel estatal de Texas que generalmente alberga a reclusos del condado de Harris que cumplen delitos graves de menor duración. Es la única cárcel del complejo que es una instalación estatal en contraste con una cárcel del condado.
Las instalaciones 1301 Franklin de 850.000 pies cuadrados (79.000 m 2 ) se abrieron el 13 de septiembre de 1982. [19] El condado construyó la cárcel debido a las consecuencias de la demanda de Alberti a principios de la década de 1980. [20] La cárcel, con 13 pisos y un sótano, tenía las oficinas administrativas del HCSO. La instalación se inauguró el 13 de septiembre de 1982 y tenía capacidad para albergar a unos 4.000 reclusos. [19] Después de la apertura de la cárcel 1200 el 23 de enero de 2003, la antigua instalación de Franklin ya no se utilizó como cárcel. [13] Actualmente, la Unidad de Escena del Crimen de la HCSO, el Centro de Despacho de Emergencias (EDC), las órdenes judiciales y el AFIS se encuentran en el edificio. [21]
La instalación 301 San Jacinto es una antigua cárcel. Antes de 1982, una parte del tercer piso albergaba la sede del HCSO. Tres pisos albergaban a los reclusos. El sótano albergaba las áreas de reserva, cocina, lavandería y liberación. La comisaría funcionaba en una habitación de uno de los pisos de la vivienda. La demanda de Alberti obligó al condado a construir cárceles adicionales. En 2002, 400 administradores estaban alojados en los cuatro pisos superiores del edificio. A partir del mismo año, las oficinas administrativas, las celdas de procesamiento/detención del tribunal y las instalaciones de visitas estaban en el sótano. [20] La capacidad formal de la instalación era 409 personas. [22]
El Centro Vocacional Crites está alejado del área principal de la cárcel. [23]
A mediados de la década de 1970, el gobierno del condado estableció cursos de capacitación laboral para los reclusos de la cárcel del condado. El estado de Texas proporcionó fondos. Houston Community College (HCC) ayudó con el programa. [23] Los programas vocacionales ocurren alrededor del centro y lo han hecho desde septiembre de 2004, cuando se cerró el antiguo campo de entrenamiento de Atascocita , que alguna vez albergó los programas. [23] [24]
La cárcel ya no tiene programas de cría de animales porque, en general, los presos ya no están posicionados para carreras agrícolas. Los funcionarios de la cárcel dejaron de usar botas de vaquero, la reparación de televisores y radios se consideró obsoleta y las autoridades del condado comenzaron a comprar muebles en lugar de retapizar las piezas existentes; estas acciones resultaron en el fin de los programas de marroquinería, reparación de radio y televisión y tapizados. [23]
Anteriormente, la cárcel solo ofrecía capacitación laboral para reclusos varones en ciertos programas, pero en 2019 comenzó a admitir reclusas en estos programas. [23]
En épocas anteriores, los prisioneros que todavía tenían derecho a votar, como los prisioneros que no fueron condenados por delitos graves, recibían boletas por correo para poder votar en las elecciones. En 2021, la cárcel instaló un centro exclusivo para la votación. En noviembre de ese año votaron 96 presos. [25]