Un operador de intercambio local competitivo ( CLEC ), en los Estados Unidos y Canadá , es una empresa proveedora de telecomunicaciones (a veces llamada " operador ") que compite con otros operadores ya establecidos, generalmente el operador de intercambio local predominante (ILEC).
Los operadores de intercambio local (LEC) se dividen en titulares (ILEC) y competitivos (CLEC). Los ILEC suelen ser los LEC monopolísticos originales en un área determinada y reciben un tratamiento regulatorio diferente al de los CLEC más nuevos. Un operador de intercambio local de datos (DLEC) es un CLEC que se especializa en servicios DSL alquilando líneas de ILEC y revendiéndolas a proveedores de servicios de Internet (ISP). [1]
Los CLEC evolucionaron a partir de los proveedores de acceso competitivo (CAP) que comenzaron a ofrecer servicios de acceso especial y de línea privada en competencia con los ILEC a partir de 1985. [2] Los CAP (como Teleport Communications Group (TCG) y Metropolitan Fiber Systems (MFS) ) desplegaron sistemas de fibra óptica en los distritos comerciales centrales de las ciudades más grandes de Estados Unidos (Nueva York, Chicago , Boston , etc.). Varias comisiones estatales de servicios públicos , en particular Nueva York, [3] Illinois y Massachusetts, alentaron esta competencia. A principios de la década de 1990, los CAP comenzaron a instalar conmutadores en sus sistemas de fibra. Inicialmente, ofrecían un servicio " PBX compartido " con estos conmutadores y se interconectaban con los ILEC como usuarios finales en lugar de co-portadores. Sin embargo, la Comisión de Servicio Público de Nueva York autorizó el primer CLEC del país cuando requirió que New York Telephone (ILEC) permitiera que los conmutadores de Teleport Communications Group en la ciudad de Nueva York se conectaran como pares. [3] Otros estados siguieron el ejemplo de Nueva York, de modo que a mediados de la década de 1990 la mayoría de los estados grandes habían autorizado la competencia cambiaria local.
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 incorporó los resultados exitosos del proceso de autorización estado por estado al crear una ley nacional uniforme para permitir la competencia de las centrales locales. Esto tuvo la consecuencia no deseada de estimular la formación de muchos más CLEC de los que los mercados podían soportar. La formación de estos CLEC, con financiación fácil de proveedores de equipos y OPI , contribuyó significativamente a la "burbuja de las telecomunicaciones" de finales de la década de 1990, que luego se convirtió en la "caída" de 2001-2002. [2]
Los CAP/CLEC originales pasaron la década de 1985 a 1995 implementando sus propias redes de fibra óptica y conmutadores digitales, de modo que su única dependencia del ILEC era alquilar algunos bucles DS-1 a ubicaciones no atendidas por la propia fibra del CLEC e interconectar los conmutadores del CLEC. con los ILEC entre pares. [2] Si bien no son dependencias triviales, los CLEC originales "basados en instalaciones", como TCG y MFS, estaban comenzando a ser rentables cuando se adoptó la Ley de Telecomunicaciones. Por el contrario, muchas CLEC formadas en la "burbuja" posterior a la Ley de Telecomunicaciones operaban utilizando la Network Element Platform desagregada ( UNE-P ), en la que revendían el servicio de las ILEC alquilando el cobre subyacente y el espacio portuario en el conmutador local de la ILEC. Esta mayor dependencia de los ILEC hizo que estos "CLEC UNE-P" fueran vulnerables a cambios en las reglas UNE-P.
Mientras tanto, las CLEC más grandes basadas en instalaciones, MFS y TCG, tuvieron OPI y luego fueron adquiridas por WorldCom y AT&T , respectivamente, en 1996 y 1998, mientras esas compañías de larga distancia se preparaban para defender a sus clientes comerciales de las Compañías Operadoras Regionales de Bell. ' (RBOC) entrada incipiente en el negocio de larga distancia.
Con la Revisión Trienal de agosto de 2003, la FCC comenzó a reescribir una gran parte de las normas que implementaban la Ley de Telecomunicaciones de 1996 . Una alternativa al UNE-P es el bucle de elementos de red desagregado (UNE-L), en el que el CLEC tiene acceso a su propio conmutador local o lo opera. [2] El CLEC alquila el cobre subyacente (bucle) que llega hasta las instalaciones del suscriptor y lo conecta de forma cruzada al conmutador del CLEC. Tanto UNE-P como UNE-L tienen sus propias ventajas y desventajas. Otros CLEC evitan por completo la red de ILEC y utilizan sus propias instalaciones. Estas LEC basadas en instalaciones incluyen compañías de cable que ofrecen servicio telefónico a través de cable coaxial .
Los CLEC no basados en instalaciones que operan bajo las reglas UNE-P pueden revender servicios mayoristas comprados a múltiples ILEC, estableciendo así una cobertura geográfica más amplia que los ILEC o los CLEC basados en instalaciones.
En octubre de 2004, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que se mantuviera el fallo de un tribunal inferior (al negarse a escuchar la apelación ) que anulaba las reglas que exigían a los ILEC arrendar ciertos elementos de la red (como la conmutación local o la parte de alta frecuencia del bucle) a un precio precio mayorista regulado basado en costos a los CLEC. [4] La FCC acordó a principios de año reescribir las reglas en lugar de apelarlas. En diciembre de 2004, la FCC publicó otro conjunto de reglas que eliminan gradualmente, a lo largo de un año, todo el arrendamiento CLEC de conmutación local ILEC, preservando al mismo tiempo el acceso a la mayoría de los bucles locales de cobre y algunas instalaciones entre oficinas. [5]
En mayo de 2018, USTelecom , el grupo comercial de Washington, DC para las principales empresas de telecomunicaciones, presentó una petición ante la FCC, pidiéndole que pusiera fin a la regla de arrendamiento dentro de 2+1 ⁄ años , lo que pondría fin a las operaciones CLEC de empresas de telecomunicaciones más pequeñas. [6] [7]