Un operador local de intercambio competitivo ( CLEC ), en Estados Unidos y Canadá , es una empresa proveedora de telecomunicaciones (a veces llamada " operador ") que compite con otros operadores ya establecidos, generalmente el operador local de intercambio actual (ILEC).
Los operadores locales de intercambio (LEC) se dividen en operadores tradicionales (ILEC) y operadores competitivos (CLEC). Los ILEC suelen ser los LEC originales y monopolistas en un área determinada, y reciben un tratamiento regulatorio diferente al de los CLEC más nuevos. Un operador local de intercambio de datos (DLEC) es un CLEC que se especializa en servicios DSL mediante el arrendamiento de líneas de los ILEC y su reventa a proveedores de servicios de Internet (ISP). [1]
Los CLEC evolucionaron a partir de los proveedores de acceso competitivo (CAP) que comenzaron a ofrecer servicios de línea privada y acceso especial en competencia con los ILEC a partir de 1985. [2] Los CAP (como Teleport Communications Group (TCG) y Metropolitan Fiber Systems (MFS)) implementaron sistemas de fibra óptica en los distritos comerciales centrales de las ciudades más grandes de EE. UU. (Nueva York, Chicago , Boston , etc.). Varias comisiones de servicios públicos estatales , en particular Nueva York, [3] Illinois y Massachusetts, alentaron esta competencia. A principios de la década de 1990, los CAP comenzaron a instalar conmutadores en sus sistemas de fibra. Inicialmente, ofrecían un servicio de " PBX compartido " con estos conmutadores y se interconectaban con los ILEC como usuarios finales en lugar de como co-portadores. Sin embargo, la Comisión de Servicio Público de Nueva York autorizó el primer CLEC del país cuando requirió que New York Telephone (el ILEC) permitiera que los conmutadores de Teleport Communications Group en la ciudad de Nueva York se conectaran como pares. [3] Otros estados siguieron el ejemplo de Nueva York y hacia mediados de la década de 1990 la mayoría de los estados grandes habían autorizado la competencia de las centrales locales.
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 incorporó los resultados exitosos del proceso de autorización estado por estado al crear una ley nacional uniforme para permitir la competencia entre las centrales locales. Esto tuvo la consecuencia no deseada de estimular la formación de muchas más CLEC de las que los mercados podían soportar. La formación de estas CLEC, con fácil financiación de los vendedores de equipos y de las IPO , contribuyó significativamente a la "burbuja de las telecomunicaciones" de finales de los años 1990, que luego se convirtió en la "crisis" de 2001-2002. [2]
Los CAP/CLEC originales pasaron la década de 1985 a 1995 desplegando sus propias redes de fibra óptica y conmutadores digitales, de modo que su única dependencia de los ILEC era el arrendamiento de algunos bucles DS-1 a lugares que no recibían servicio de la propia fibra de los CLEC y la interconexión de los conmutadores de los CLEC con los de los ILEC en una base peer to peer. [2] Si bien no se trata de dependencias triviales, los CLEC originales "basados en instalaciones", como TCG y MFS, estaban empezando a ser rentables cuando se adoptó la Ley de Telecomunicaciones. En contraste, muchos CLEC formados en la "burbuja" posterior a la Ley de Telecomunicaciones operaban utilizando la Plataforma de Elementos de Red desagregada ( UNE-P ), en la que revendían el servicio de los ILEC alquilando el cobre subyacente y el espacio del puerto en el conmutador local de los ILEC. Esta mayor dependencia de los ILEC hizo que estos "CLEC UNE-P" fueran vulnerables a los cambios en las reglas de la UNE-P.
Mientras tanto, las CLEC basadas en instalaciones más grandes, MFS y TCG, tuvieron IPO y luego fueron adquiridas por WorldCom y AT&T , respectivamente, en 1996 y 1998, mientras esas compañías de larga distancia se preparaban para defender a sus clientes comerciales de la incipiente entrada de las Regional Bell Operating Companies (RBOC) en el negocio de larga distancia.
Con la Revisión Trienal de agosto de 2003, la FCC comenzó a reescribir una gran parte de las normas que implementan la Ley de Telecomunicaciones de 1996. Una alternativa al UNE-P es el bucle de elementos de red desagregado (UNE-L), en el que el CLEC tiene acceso a su propio conmutador local o lo opera. [2] El cobre subyacente (bucle) que llega a las instalaciones del suscriptor es entonces alquilado por el CLEC y se conecta de forma cruzada al conmutador del CLEC. Tanto el UNE-P como el UNE-L tienen sus propias ventajas y desventajas únicas. Otros CLEC pasan por alto la red del ILEC por completo, utilizando sus propias instalaciones. Estos LEC basados en instalaciones incluyen compañías de cable que ofrecen servicio telefónico a través de cable coaxial .
Los CLEC que no cuentan con instalaciones y que operan bajo las reglas UNE-P pueden revender servicios mayoristas adquiridos de múltiples ILEC, estableciendo así una cobertura geográfica más amplia que los ILEC o los CLEC basados en instalaciones.
En octubre de 2004, la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió que se mantuviera en pie el fallo de un tribunal inferior (al negarse a escuchar la apelación ) que anulaba las normas que exigían a las ILEC arrendar ciertos elementos de la red (como la conmutación local o la parte de alta frecuencia del bucle) a un precio mayorista regulado basado en el costo a las CLEC. [4] La FCC acordó a principios de año reescribir en lugar de apelar la validez de las normas. En diciembre de 2004, la FCC publicó otro conjunto de normas que eliminan gradualmente, en un año, todo arrendamiento de conmutación local de ILEC por parte de las CLEC, al tiempo que preservan el acceso a la mayoría de los bucles locales de cobre y algunas instalaciones entre oficinas. [5]
En mayo de 2018, USTelecom , el grupo comercial de Washington, DC para las principales empresas de telecomunicaciones, presentó una petición ante la FCC, solicitando que ponga fin a la regla de arrendamiento dentro de 2+1 ⁄ 2 años, lo que pondría fin a las operaciones CLEC de las empresas de telecomunicaciones más pequeñas. [6] [7]