La Competencia de Helicópteros de Propulsión Humana Igor I. Sikorsky fue establecida en 1980 por la Sociedad Internacional de Helicópteros Estadounidenses (AHS) . El premio, el Premio AHS Sikorsky, se otorgó al primer helicóptero propulsado por humanos (HPH) que cumplió con un conjunto de requisitos de vuelo extremadamente desafiantes. En resumen, los requisitos para ganar el Premio AHS Sikorsky incluían una duración de vuelo de 60 segundos y alcanzar una altitud de 3 metros (9,8 pies), con el punto central del avión flotando sobre una superficie de 10 por 10 metros (33 por 33 pies) cuadrados. [1]
En 2013, 33 años después de que se estableciera la competencia, el premio se declaró oficialmente ganado cuando el helicóptero de propulsión humana Atlas de AeroVelo realizó un vuelo que cumplió con todos los requisitos de la competencia internacional AHS y recibió el premio de 250 000 dólares. [2]
En la historia del premio, decenas de equipos han diseñado y construido helicópteros de propulsión humana, aunque pocos han logrado volar. [3]
El concurso AHS lleva el nombre de Igor Sikorsky , uno de los fundadores de la sociedad técnica. AHS inició el premio en bolsa en 25.000 dólares, [4] pero luego lo aumentó a 250.000 dólares. [5]
El primer HPH que despegó fue el Da Vinci III en 1989, diseñado y construido por estudiantes de Cal Poly San Luis Obispo en California, EE. UU. Voló durante 7,1 segundos y alcanzó una altura de 20 cm (8 pulgadas). El segundo fue el Yuri I en 1994, diseñado y construido por estudiantes de la Universidad Nihon de Japón. Voló durante 19,46 segundos y alcanzó una altitud de 20 cm. [6]
Sin ningún helicóptero de propulsión humana despegando desde 1994, en 2009 Sikorsky Aircraft Corporation se comprometió con AHS International a aumentar el importe de la remuneración hasta 250.000 dólares, lo que aumentó considerablemente el interés en el concurso. [5] Resultó en una nueva generación de equipos de helicópteros de propulsión humana, con dos de ellos, uno de la Universidad de Maryland y el otro AeroVelo, en una "reñida batalla" para ganar. [5]
Estudiantes de la Universidad de Maryland diseñaron y construyeron la Gamera I. [7] La Gamera I voló con éxito el 12 de mayo de 2011 durante aproximadamente cuatro segundos, seguido pronto por un vuelo de 11 segundos. [8] En noviembre de 2011 comenzó la construcción del Gamera II mejorado . El 21 de junio de 2012, el Gamera II voló durante 50 segundos. [9] Las pruebas adicionales de Gamera IIXR con un cruciforme más grande y rotores más largos el 28 de agosto de 2012 arrojaron récords mundiales oficiales de 65 segundos de resistencia en un vuelo y 8 pies de altitud en otro: el primer vuelo a "gran altitud" de un avión propulsado por humanos. helicóptero de la historia, y el primero de los requisitos individuales en caer. [10]
El 24 de junio de 2012, el helicóptero de propulsión humana NTS Works Upturn también voló con éxito durante 10 segundos, subiendo a aproximadamente 2 pies (0,61 m). [11] NTS Works posteriormente donó el avión a la Universidad Estatal Politécnica de California , que lo está desarrollando como Upturn II . [3]
AeroVelo, compuesto por estudiantes y graduados de la Universidad de Toronto , comenzó a realizar pruebas de vuelo de su HPH de cuatro rotores Atlas más grande el 28 de agosto de 2012. [12]
El 13 de junio de 2013, AeroVelo mantuvo su Atlas HPH en el aire durante 64,11 segundos, alcanzando 3,3 metros de altitud y deslizándose menos de 9,8 metros. [13] [14] AHS International otorgó a AeroVelo el premio el 11 de julio, después de que su Comité de Competencia de Helicópteros revisara los datos de vuelo. [5] [2]