La biología comparada utiliza la variación natural y la disparidad para comprender los patrones de vida en todos los niveles, desde los genes hasta las comunidades, y el papel crítico de los organismos en los ecosistemas. La biología comparada es un enfoque de linaje cruzado para comprender la historia filogenética de los individuos o taxones superiores y los mecanismos y patrones que la impulsan. La biología comparada abarca la biología evolutiva , la sistemática , la neontología , la paleontología , la etología , la antropología y la biogeografía , así como los enfoques históricos de la biología del desarrollo , la genómica , la fisiología , la ecología y muchas otras áreas de las ciencias biológicas. El enfoque comparativo también tiene numerosas aplicaciones en la salud humana, la genética , la biomedicina y la biología de la conservación . Las relaciones biológicas (filogenias, pedigrí) son importantes para los análisis comparativos y generalmente se representan mediante un árbol filogenético o cladograma para diferenciar aquellas características con orígenes únicos ( homología ) de aquellas con orígenes múltiples ( homoplasia ).