Una empresa de interés comunitario ( CIC , pronunciada "see-eye-see", o coloquialmente, "kick") es una forma de empresa social en el Reino Unido destinada "a personas que desean establecer negocios que comercien con un propósito social..., o llevar a cabo otras actividades en beneficio de la comunidad". [1]
Las CIC fueron introducidas por el gobierno del Reino Unido en 2005 en virtud de la Parte 2 de la Ley de Sociedades (Auditoría, Investigaciones y Empresas Comunitarias) de 2004. Disfrutan de la flexibilidad y la seguridad de la forma societaria, pero con disposiciones legales para garantizar que trabajan en beneficio de la comunidad. El Regulador de Sociedades de Interés Comunitario proporciona una supervisión que pretende ser "ligera". [2]
Las CIC han demostrado ser populares, y en los primeros diez años de vigencia de la condición se registraron unas 10.000. [3] Las CIC abordan una amplia gama de cuestiones sociales y ambientales y operan en todos los sectores de la economía. Al utilizar métodos empresariales para lograr el bien público, se cree que las CIC tienen un papel distintivo y valioso que desempeñar en la creación de una economía sólida, sostenible y socialmente inclusiva. [4]
A las sociedades limitadas que no tienen la condición de entidades de beneficencia les resulta difícil garantizar que sus activos se destinen a un fin de beneficio público. Antes de que se introdujera el régimen de las sociedades limitadas no existía una forma sencilla y clara de asegurar el apoyo de una sociedad de este tipo a un fin de beneficio público, salvo solicitar la condición de entidad de beneficencia.
La empresa de interés comunitario surgió de muchas fuentes, a menudo citando la ausencia en el Reino Unido de una forma de empresa para empresas sociales sin fines de lucro similar a las de otros países. Una primera propuesta significativa para una nueva forma de empresa en el Reino Unido fue presentada en 2001 en "The case for the Public Interest Company", [5] por Paul Corrigan, Jane Steele y Greg Parston de la Public Management Foundation. Esta propuesta se basó en una investigación financiada por la Fundación Gulbenkian , Gordon Roddick y la Oficina de Gestión Pública, y fue influenciada por el ejemplo de la corporación de beneficio público estadounidense . A Stephen Lloyd de Bates Wells Braithwaite también se le atribuye haber concebido la idea de la "empresa de interés comunitario" y haber liderado gran parte del trabajo sobre el establecimiento de esa forma jurídica de empresa en el Reino Unido. [6]
Las CIC son diversas. Incluyen empresas sociales y comunitarias, empresas sociales, organizaciones mutuas como las cooperativas y organizaciones de gran escala que operan a nivel local, regional, nacional o internacional.
Para que una empresa sea registrada como CIC, el Regulador debe estar convencido de que "una persona razonable podría considerar que sus actividades se llevan a cabo en beneficio de la comunidad", o al menos de una sección de la comunidad. [7] Esta prueba de interés comunitario se cumple principalmente incluyendo una cláusula de objetos adecuada en los estatutos de la asociación.
Para cumplir con esta prueba, las CIC no pueden:
Los estatutos de una CIC también deben prever que sus activos no puedan utilizarse salvo en beneficio de la comunidad. Esto se conoce como el bloqueo de activos.
El término "bloqueo de activos" hace referencia a las disposiciones de los estatutos de la empresa que garantizan que los activos de la empresa se apliquen, al menos principalmente, en beneficio de la comunidad. Los términos precisos se especifican en la legislación. [11] [12] [13] Los activos que no se apliquen directamente en beneficio de la comunidad sólo podrán intercambiarse por su valor total o transferirse a otro "organismo con activos bloqueados". Las únicas excepciones son las distribuciones a los miembros de la empresa con el fin de devolver el capital desembolsado o pagar dividendos e intereses (que están sujetos a límites). [14]
Una CIC no es ipso facto una organización benéfica, aun cuando en todos los demás aspectos cumpla con los requisitos de la condición de organización benéfica. [15] Su regulación es menos estricta que la de las organizaciones benéficas, lo que puede resultar ventajoso. Por otra parte, no tienen el beneficio de la condición de organización benéfica, como un tratamiento fiscal favorable: las CIC están sujetas al impuesto de sociedades como cualquier otra empresa.
Se espera que quienes deseen crear una CIC sean empresarios filantrópicos que quieran hacer el bien de una forma distinta a la caridad. Esto puede deberse a lo siguiente:
Una organización benéfica puede convertirse en una CIC con el consentimiento de la Charity Commission . Al hacerlo, perderá su condición de entidad benéfica, incluidas las ventajas fiscales. Una organización benéfica puede poseer una CIC como filial, en cuyo caso (excepcionalmente) no existen restricciones sobre las distribuciones a los accionistas.
Las CIC son sociedades limitadas , ya sea por acciones o por garantía. Por lo tanto, las sociedades registradas y las asociaciones no incorporadas no pueden ser CIC.
Cuando se solicita una CIC, el regulador de CIC considera si la solicitud cumple con los criterios para convertirse en una CIC. Si cumple con los requisitos, el regulador informa al Registrador en Companies House quien, siempre que todos los documentos estén en regla, emitirá un certificado de constitución como CIC.
Las CIC deben presentar un "informe de interés social" (formulario CIC34) como parte de su presentación anual a Companies House. Esto incluye la confirmación de la remuneración de los directores y alguna explicación de su impacto social o evidencia del beneficio social que han proporcionado durante el último año financiero. [17]
Se espera, aunque no es absolutamente obligatorio, que una CIC especifique en sus estatutos sociales un "organismo de activos bloqueados", al que se transferirán los activos excedentes cuando se liquide la empresa . Si no se especifica dicho organismo, se debe obtener la aprobación del Regulador antes de que se pueda realizar cualquier distribución.
La constitución y el registro son similares a los de cualquier sociedad limitada. Las nuevas organizaciones pueden registrarse presentando el Formulario IN01 y el memorando y los artículos de asociación junto con un Formulario CIC36 firmado por todos sus directores, explicando sus credenciales comunitarias, al Registrador de Sociedades de Inglaterra y Gales, o al Registrador de Escocia, por una tarifa de £35. Desde el 11 de marzo de 2019, las CIC pueden registrarse en línea por una tarifa reducida de £27. [18]
Las empresas existentes pueden convertirse en una CIC aprobando resoluciones que modifiquen su nombre y su memorando y estatutos sociales y entregando al Registrador de Empresas copias de estos documentos, junto con una tasa de 35 libras esterlinas y un formulario CIC37 (que es similar al CIC36, pero solicita la confirmación de que la empresa no es una organización benéfica o que se ha obtenido el permiso de la Comisión de Beneficencia para convertirse de una organización benéfica a una CIC). El Registrador realizará las comprobaciones normales para el registro y pasará los documentos al Regulador de Empresas de Interés Comunitario, para determinar si la empresa satisface la prueba de interés comunitario. [19]
La ley de 2004 creó el funcionario conocido como Regulador de Empresas de Interés Comunitario, que es designado por un período de hasta cinco años por el Secretario de Estado pertinente [20] – de 2016 a 2023 el Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , desde 2023 el Secretario de Estado de Negocios y Comercio .
Louise Smyth fue nombrada Reguladora en septiembre de 2020; [21] también es (desde 2017) Directora Ejecutiva y Registradora para Inglaterra y Gales en Companies House . [22]