La Compagnie de la Ligne d'Italie (Compañía de Ferrocarriles de Italia, LdI ), o Ligne d'Italie para abreviar, fue una antigua compañía ferroviaria suiza que se estableció en 1859. En 1874, la Ligne d'Italie pasó a formar parte de la Compagnie du Simplon (Compañía Simplon, S). La Compagnie du Simplon, Ligne du Simplon o Simplon para abreviar, se fusionó con los Ferrocarriles Suizos Occidentales ( Chemins de fer de la Suisse Occidentale , SO) en 1881.
Aunque la línea Saint-Gingolph-Saint-Maurice -Brig era técnicamente fácil de construir, el gobierno del Valais no logró atraer suficientes inversores suizos para construir la línea. El capital social provino de Francia. El impulsor del proyecto fue el especulador conde Adrien de Lavalette (Fr). La empresa obtuvo una concesión para una línea de Le Bouveret a Sion en 1853.
La empresa Línea de Italia , fundada en 1856, tenía por objeto construir una conexión entre Romandía e Italia a través del cantón del Valais y del Simplón . La conexión con Ginebra y Francia debía discurrir por la orilla sur del lago Lemán .
Tras varias peticiones, De Lavalette inició la construcción. La Línea de Italia abrió su primer tramo desde Le Bouveret (en el extremo sureste del lago de Ginebra) hasta Martigny pasando por Saint-Maurice el 14 de julio de 1859. La línea se extendió hasta Sion el 10 de mayo de 1860. El 2 de abril de 1861, los Ferrocarriles Suizos Occidentales abrieron el último tramo de su línea desde Lausana hasta Les Paluds cerca de Saint-Maurice, lo que dio a la Línea de Italia acceso a la red ferroviaria suiza.
El siguiente tramo de Sion a Sierre se inauguró, tras algún retraso, el 15 de octubre de 1868, con lo que la longitud total de la línea ascendió a 79,5 km.
La empresa, que había abierto el cantón del Valais, muy agrícola, no tuvo éxito. Además, Cerdeña cedió Saboya a Francia en 1860 y, con la apertura del túnel ferroviario de Fréjus en 1871, se abrió una línea de Lyon a Turín , que competía directamente con la línea proyectada. La Línea de Italia fue liquidada en 1871 y se creó una nueva empresa con el mismo nombre.
La LI tuvo que ser liquidada por segunda vez y el 1 de junio de 1874 fue vendida a la nueva Compagnie du Simplon (S) por un precio simbólico de 202.422 CHF más 500.000 CHF en obligaciones. Los accionistas perdieron todo su capital y las obras, que habían costado casi 25 millones de CHF.
La explotación de la Compagnie du Simplon estaba a cargo de los Ferrocarriles Suizos Occidentales (SO). La línea se amplió desde Sierre hasta Leuk el 1 de junio de 1877 y hasta la terminal provisional de Brig el 1 de julio de 1878. La línea tenía entonces una longitud de 116,9 km.
Aunque se han desarrollado proyectos para prolongar la línea a través de un túnel bajo el río Simplon hasta Domodossola , por el momento no se ha conseguido financiación suficiente. La línea sigue siendo un ramal y los resultados de la operación no son suficientes para cubrir los intereses. No obstante, el ferrocarril del Simplon ha supuesto un importante progreso económico en el Valais.
El 1 de julio de 1881, la Compagnie du Simplon fue adquirida por los Ferrocarriles Suizos Occidentales, que cambiaron su nombre a Compañía Suiza Occidental–Simplon ( Suisse-Occidentale–Simplon , SOS). El ramal corto Le Bouveret– Saint-Gingolph se inauguró el 1 de junio de 1886, conectando con la línea de Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée en Saboya. En 1890, la SOS se fusionó con Jura-Simplon-Bahn (JS), lo que aceleró significativamente los esfuerzos para construir el túnel de Simplon .
A continuación se muestra una lista de las locomotoras de la Línea de Italia y de la Línea del Simplón:
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