El Tribunal Local del Territorio del Norte es uno de los dos niveles de tribunales del Territorio del Norte de Australia. Tiene jurisdicción en disputas civiles de hasta 250.000 dólares australianos y en causas penales en el juicio por delitos sumarios , y también se ocupa de cuestiones preliminares por delitos procesables que luego son vistas por el Tribunal Supremo del Territorio del Norte . Hay tribunales locales en Darwin , Alice Springs , Katherine , Tennant Creek y algunos "tribunales locales" en lugares remotos.
El tribunal actual se estableció en 2016; [1] sin embargo, es una continuación del antiguo Tribunal Local y del Tribunal de Jurisdicción Sumaria . [2] El tribunal local se estableció por primera vez en virtud de la Ordenanza de Tribunales Locales de 1941 (NT) y se restableció en 1989 en virtud de la Ley de Tribunales Locales de 1989 (NT). El Tribunal de Jurisdicción Sumaria se estableció en virtud de la Ley de Jueces (NT). Todos los casos que estaban pendientes en los tribunales anteriores se convirtieron en procedimientos en el Tribunal Local recién establecido. [3]
El tribunal de magistrados era el nombre genérico que se le daba al primer nivel del sistema judicial del Territorio del Norte, constituido generalmente por un magistrado asalariado . No había un tribunal de magistrados propiamente dicho, y la referencia al tribunal suele ser una referencia al edificio. El magistrado jefe, los magistrados jefes adjuntos y otros magistrados eran nombrados por el administrador del Territorio del Norte en virtud de la Ley de Magistrados (NT). A los magistrados se les llamaba magistrados asalariados porque se les pagaba un estipendio o salario por realizar sus funciones. El tribunal también podía, en circunstancias particulares, estar constituido por uno o dos jueces de paz , sin embargo, eran nombramientos honorarios y no se les pagaba por sus servicios.
Además del Tribunal de Jurisdicción Sumaria y el Tribunal Local, los otros tribunales constituidos por un magistrado eran:
En la década de 1970, en algunos tribunales de circuito se había producido cierta participación comunitaria en la imposición de penas a los delincuentes aborígenes , pero no fue hasta 1995 cuando la práctica se consagró en la ley. En abril de 2005 se creó el primer tribunal comunitario en Darwin, destinado principalmente, aunque no exclusivamente [4] , a los delincuentes aborígenes. [5] [6] Se establecieron tres tribunales de circuito, uno en las islas Tiwi y otro en Nhulunbuy . Los tribunales comunitarios implican a los miembros de la comunidad local y se centran en la rendición de cuentas pública del delincuente ante la víctima. [4]
Sin embargo, los tribunales comunitarios fueron abolidos bajo la estrategia de "Intervención" del gobierno de Howard , primero en 2011 para adultos, y luego los tribunales de menores en 2012. [7] [8] Ha habido llamados para restablecer los tribunales, con el fin de reducir las altas tasas de encarcelamiento indígena y de reincidencia entre los delincuentes. [7] Los Servicios Sociales Jesuitas acogieron con agrado la introducción del Acuerdo de Justicia Aborigen de 2021 como un primer paso y apoyaron las propuestas para establecer 20 Tribunales Comunitarios en todo el territorio. [9] El nuevo acuerdo (el Acuerdo de Justicia Aborigen del Territorio del Norte ) incluye compromisos para: [10]
El Tribunal Local tiene jurisdicción para tratar demandas civiles por daños, deudas y compensación equitativa si la cantidad solicitada es inferior a $250,000. [a] La única excepción son las demandas inferiores a $25,000 que pueden ser vistas por el Tribunal Civil y Administrativo del Territorio del Norte (NTCAT). [11] Las partes de la demanda pueden acordar que el Tribunal determine cantidades mayores. Los casos se inician mediante una declaración de demanda alegando la naturaleza de la demanda. El tribunal alienta a las partes a completar sus demandas en un lenguaje sencillo y no técnico siempre que sea posible. Sin embargo, es posible que algunas demandas deban formularse correctamente con terminología legal. Una persona puede defender la declaración de demanda presentando una defensa por escrito. La defensa esencialmente responde a las alegaciones hechas por el demandante y puede alegar cualquier hecho en apoyo de la defensa. Además, el demandado puede contrademandar al demandante si hay una demanda. [12] Después de que se presenta una defensa, el secretario del tribunal fija una conferencia de conciliación a la que las partes deben asistir. Las partes pueden buscar un acuerdo o el asunto puede incluirse en una lista para audiencia. Los casos son vistos por un juez de un tribunal local. [13]
El tribunal tiene jurisdicción para tratar delitos menos graves, llamados delitos sumarios, para los cuales la pena es una multa o 2 años o menos de prisión. [14] Estos son vistos por un juez de un tribunal local que decide si el acusado es culpable o no culpable y, si es culpable, impone una pena. En 2016/17, el Tribunal Local trató 13.447 casos, incluidos 2.172 casos en el Tribunal de Justicia de Menores, 4.436 casos de violencia doméstica y 494 casos de cuidado y protección. [15]
El tribunal también es la primera etapa del proceso de los delitos graves, en la que el juez decide si hay pruebas suficientes para que la persona sea juzgada en la Corte Suprema, normalmente por un jurado.
El tribunal también se ocupa de otras cuestiones preliminares, como por ejemplo si una persona debe ser puesta en libertad bajo fianza.
El tribunal también tiene el poder de conceder adopciones y de determinar apelaciones contra decisiones de ciertos funcionarios u organismos legales, como las apelaciones contra las decisiones del Comisionado de Arrendamientos. [16]
En determinadas circunstancias, se puede presentar una apelación sobre una cuestión de derecho ante el Tribunal Supremo del Territorio del Norte .
Los jueces tienen la obligación de viajar a todas las partes del territorio para escuchar casos. Los jueces con base en Darwin están asignados a los circuitos del Norte y de Katherine, mientras que los jueces con base en Alice Springs están asignados al circuito del Sur. [ cita requerida ] En los tribunales de circuitos remotos, conocidos como "tribunales de la selva", muchas prácticas judiciales aborígenes se utilizan de manera informal; se proporcionan a los tribunales las opiniones de la comunidad y la información cultural pertinente. [4]