La Comisión de Servicios Públicos de Alabama , comúnmente llamada PSC, fue establecida por una ley de la Legislatura de Alabama en 1915 para reemplazar principalmente a la Comisión Estatal de Ferrocarriles. La responsabilidad del PSC se amplió en 1920 para incluir la regulación y fijación de las tarifas que las empresas de servicios públicos cobran a sus clientes por la electricidad. La legislatura amplió las responsabilidades del PSC en años posteriores para incluir a aquellas empresas que proporcionan gas, agua y comunicaciones, así como a los transportistas comunes, como el transporte por carretera y el aéreo. El PSC determina efectivamente la tasa de ganancias que la mayoría de estas empresas pueden obtener. Sin embargo, algunas de sus responsabilidades tradicionales han pasado al gobierno federal con la aprobación de la Ley Federal de Aviación de 1994 y la Ley Federal de Comunicaciones de 1996. [1]
La Comisión de Servicio Público de Alabama está compuesta por tres miembros electos , un presidente y dos comisionados asociados. Se presentan en todo el estado en elecciones partidistas y cada uno cumple un mandato de 4 años. Cuando se producen vacantes, se cubren mediante nombramiento del Gobernador de Alabama . No hay límite para el número de mandatos para los que pueden ser elegidos. El Presidente de la Comisión se elige en los años de elecciones presidenciales y los dos comisionados asociados se eligen durante los años de mitad de período (2022, 2026, etc.).
La reciente comisionada asociada Twinkle Andress Cavanaugh fue elegida para la presidencia del PSC el 6 de noviembre de 2012, cuando derrotó a la actual demócrata Lucy Baxley durante un mandato . Baxley había sido el único demócrata electo a nivel estatal que aún estaba en el cargo en Alabama y fue elegido por primera vez en 2008, con un margen de alrededor de 10.000 votos, lo que se tradujo en el 50,3% de los votos sobre Cavanaugh. [2] Baxley se desempeñó anteriormente como Tesorera del Estado de Alabama y Vicegobernadora antes de perder la carrera por gobernador ante Bob Riley en 2006. Cavanaugh ganó su tercer mandato como Presidenta del PSC el 3 de noviembre de 2020 con más del 60% de los votos. [3]
Cavanaugh, al derrotar a Baxley en 2012, obtuvo poco más del 55% de los votos emitidos y tenía un margen de unos 100.000 votos. Anteriormente se desempeñó como Directora Ejecutiva y luego fue elegida como la primera mujer Presidenta del Partido Republicano de Alabama . Inicialmente fue elegida miembro de la Comisión el 2 de noviembre de 2010, en su tercera campaña para un cargo estatal. Derrotó al antiguo comisionado Jan Cook con el 56% de los votos y un margen de más de 186.000 votos. El puesto que Cavanaugh dejó vacante para la presidencia del PSC fue ocupado durante el resto de su mandato por una persona designada por el gobernador Robert J. Bentley . En julio de 2014, Cavanaugh pidió al pueblo de Alabama que orara por la intervención de Dios para evitar que las regulaciones propuestas por la EPA para las centrales eléctricas de carbón entren en vigor, afirmando que la EPA estaba intentando quitarle "lo que Dios le ha dado a un estado" del pueblo de Alabama. Alabama. [4]
El comisionado Chip Beeker fue elegido en 2014 cuando derrotó al actual republicano Terry Dunn en la segunda vuelta de las primarias republicanas el 15 de julio de 2014. Beeker no tuvo oposición en las elecciones generales de noviembre y fue reelegido nuevamente el 6 de noviembre de 2018.
El comisionado Jeremy H. Oden fue designado para una vacante en el PSC por el gobernador Robert Bentley a principios de diciembre de 2012 para el puesto que dejó vacante Cavanaugh tras su elección a la presidencia del PSC. Oden había trabajado en la Cámara de Representantes de Alabama desde 1998 hasta su nombramiento. [5] El comisionado Oden fue nombrado el 3 de junio de 2014 para un mandato completo de cuatro años. Oden no tuvo oposición en las elecciones generales. Fue reelegido nuevamente el 6 de noviembre de 2018 luego de una victoria primaria muy estrecha en junio de 2018.
A veces, la comisión sirvió como trampolín para postularse para cargos más altos en el estado, aunque no siempre con éxito. Los comisionados BB Comer y Gordon Persons pasaron del PSC al cargo de gobernador. El veterano comisionado CC "Jack" Owen se postuló sin éxito para gobernador por el PSC. En 2018, el presidente de la Comisión, Twinkle Cavanaugh, llevó a cabo una campaña infructuosa para la nominación republicana a vicegobernador y perdió ante Will Ainsworth , quien ganó el cargo.
El comisionado Jim Folsom Jr. fue elegido vicegobernador en 1986 y reelegido en 1990. Fue elevado al cargo de gobernador en 1993 tras la condena por delito grave del gobernador Guy Hunt . Como titular, fue derrotado en las elecciones para gobernador de 1994 por el republicano Fob James . Folsom se mantuvo al margen de la política electiva durante 12 años. Folsom regresó a un cargo público con su elección en 2006 para el cargo de vicegobernador . Fue nuevamente derrotado para la reelección en 2010 cuando perdió el puesto de vicegobernador ante la republicana Kay Ivey . Folsom es hijo y homónimo del dos veces gobernador de Alabama, James E. "Big Jim" Folsom, famoso por ser un progresista en materia de derechos civiles cuando era impopular serlo.
El comisionado Jim Zeigler cumplió un solo mandato en el PSC. Fue elegido Auditor Estatal en noviembre de 2014 y el 19 de enero de 2015 regresó a su cargo estatal. Se opone abiertamente a lo que denomina "gasto gubernamental despilfarrador" y critica al gobernador Robert Bentley. En 1946, Jimmy Hitchcock aprovechó su fama anterior como jugador de fútbol americano de la Universidad de Auburn y jugador de béisbol de las grandes ligas para ocupar un puesto en la Comisión y sirvió allí hasta su muerte en 1959.
Uno de los políticos más infames y coloridos de Alabama fue el comisionado Eugene "Bull" Connor , un demócrata que anteriormente había servido como comisionado de policía en Birmingham . Fue noticia a nivel nacional cuando ordenó a la policía que usara perros y mangueras contra incendios contra manifestantes de derechos civiles durante las protestas por los derechos civiles en la década de 1960. Perdió una carrera para gobernador en 1970 en las primarias demócratas ante el eventual candidato, George Wallace.
El comisionado Ed Pepper y su esposa murieron en el peor incendio en la historia de Alabama en 1966. El incendio del restaurante Dale's Penthouse en Montgomery se cobró 26 vidas. Era sobrino del conocido senador y congresista estadounidense Claude Pepper de Florida, nativo de Alabama. Claude Pepper, que lleva mucho tiempo en el cargo, se convirtió en portavoz nacional de las personas mayores.
Dos comisionados fueron condenados por delitos graves mientras estaban en servicio y fueron automáticamente destituidos de sus cargos: Juanita McDaniel y Kenneth "Bozo" Hammond. Más tarde, Hammond fue elegido alcalde de su natal Valley Head, Alabama.
Sibyl Pool se convirtió en la primera de seis mujeres en formar parte del PSC cuando asumió el cargo en enero de 1955. Tres de esas mujeres han sido presidentas del PSC.
Hammond, Lynn Greer y Pete Matthews habían servido previamente en la Legislatura de Alabama como demócratas y un cuarto, Jeremy Oden , era legislador estatal republicano en el momento de su nombramiento. Más tarde, Greer perdió una carrera por el Congreso en el distrito del Valle de Tennessee, en el norte de Alabama. Luego, Greer fue elegido tres veces para la legislatura estatal nuevamente en 2014 como republicano.