La Ley de Servicio y Capacitación Selectiva de 1940 , también conocida como Ley Burke-Wadsworth , Pub. l. 76–783, 54 Estatuto. 885, promulgada el 16 de septiembre de 1940 , [1] fue el primer servicio militar obligatorio en tiempos de paz en la historia de los Estados Unidos . Esta Ley de Servicio Selectivo requería que los hombres que habían cumplido 21 años pero aún no habían cumplido 36 años se inscribieran en las juntas de reclutamiento locales. Más tarde, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , todos los hombres desde los 18 años hasta el día antes de los 45 años quedaron sujetos al servicio militar, y todos los hombres desde los 18 años hasta el día antes de los 65 años tuvieron que registrarse. [2]
La ley , el primer reclutamiento en tiempos de paz en los Estados Unidos , requería que todos los hombres estadounidenses entre 21 y 35 años se registraran y fueran colocados en orden para ser llamados al servicio militar determinado por una lotería nacional. Si era reclutado, un hombre prestaba servicio activo durante 12 meses y luego en un componente de reserva durante 10 años, hasta cumplir 45 años, o era dado de baja, lo que ocurriera primero. Los miembros debían permanecer en el hemisferio occidental o en posesiones o territorios de los Estados Unidos ubicados en otras partes del mundo. La ley disponía que, excepto en tiempos de guerra, no más de 900.000 hombres debían estar entrenando a la vez.
El artículo 5 (g) de la Ley contenía una disposición sobre la objeción de conciencia : [3]
Nada de lo contenido en esta Ley deberá interpretarse para exigir que cualquier persona esté sujeta a entrenamiento y servicio de combate en las fuerzas terrestres y navales de los Estados Unidos que, por motivos de entrenamiento y creencias religiosas, se oponga concienzudamente a participar en la guerra en cualquier forma. .
Cualquier persona que reclame dicha exención del entrenamiento y servicio combatiente debido a tales objeciones de conciencia cuyo reclamo sea sostenido por la junta de reclutamiento local, si es admitido en las fuerzas terrestres o navales bajo esta Ley, será asignado al servicio no combatiente según lo define la Presidente, o, si se determina que se opone por conciencia a participar en dicho servicio no combatiente, en lugar de dicha inducción, se le asignará un trabajo de importancia nacional bajo dirección civil.
El reclutamiento comenzó en octubre de 1940, y los primeros hombres ingresaron al servicio militar el 18 de noviembre. A principios del verano de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt pidió al Congreso de los Estados Unidos que extendiera el período de servicio de los reclutas más allá de doce meses hasta un total de treinta meses, más el tiempo adicional que considere necesario para la seguridad nacional. El 12 de agosto, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la prórroga por un solo voto; [4] El ex Secretario de Guerra de Roosevelt, Harry Woodring , estaba entre los que se oponían y le escribió al senador Arthur Vandenberg que el alistamiento voluntario no se había intentado plenamente. [5] Como dijo el Subsecretario del Ejército Karl R. Bendetsen en una entrevista de historia oral, "el Sr. Rayburn golpeó el mazo en un momento crítico y declaró que el proyecto de ley había sido aprobado". [6] El Senado la aprobó por un margen más amplio y Roosevelt promulgó la Ley de Extensión del Servicio de 1941 el 18 de agosto.
Muchos de los soldados reclutados en octubre de 1940 amenazaron con desertar una vez que terminara la obligación original de doce meses. Muchos de estos hombres pintaron las letras "OHI O" en las paredes de sus cuarteles en señal de protesta. [7] Estas letras eran un acrónimo de "Sobre la colina en octubre". Se produjeron deserciones, pero no fueron generalizadas. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , Hawaii, el 7 de diciembre de 1941, millones de hombres estadounidenses ingresaron a las filas militares de los Estados Unidos, tanto como voluntarios como mediante servicio militar obligatorio.
Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, las enmiendas a la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo del 20 de diciembre de 1941 hicieron que todos los hombres entre 20 y 44 años fueran responsables del servicio militar, y exigieron que todos los hombres entre 18 y 64 años hicieran el servicio militar. registro. El punto terminal de servicio se amplió hasta la duración del conflicto más seis meses. Otra enmienda, firmada el 13 de noviembre de 1942, obligaba a los jóvenes registrados de 18 y 19 años a realizar el servicio militar. Desde octubre de 1940 hasta marzo de 1947, cuando la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo expiró después de las prórrogas del Congreso, más de 10.000.000 de hombres fueron reclutados.
En 1947, el presidente Harry S. Truman concedió un indulto total a 1.523 personas condenadas por violar la ley. [8]