Opal es una variedad de gasolina de 91 RON con bajo contenido aromático desarrollada en 2005 por BP Australia para combatir el creciente uso de gasolina como inhalante en comunidades indígenas australianas remotas . [1]
Aunque su producción es más costosa y requiere un subsidio federal de 0,33 dólares por litro, un informe de 2006 concluyó que probablemente ahorraría al menos 27 millones de dólares al año si se tuvieran en cuenta los costos sociales y de salud de inhalar gasolina. [2]
Un informe del Senado de 2010 mostró que la introducción de Opal en 106 comunidades en zonas remotas y regionales de Australia había provocado una caída del 70% en el consumo de gasolina en esas comunidades. [3]
La gasolina sin plomo típica contiene un 25% de aromáticos , como tolueno , orto-xileno y para-xileno . En cambio, Opal contiene sólo un 5% de aromáticos, lo que significa que tiene menos tolueno y otros disolventes que producen la intoxicación (o "subidón") que buscan los usuarios de inhalantes. El Gobierno australiano subvenciona el suministro de Opal y restringe la gasolina sin plomo tradicional en algunas comunidades remotas. Según BP, el componente volátil más bajo de Opal significa que los coches que lo utilizan son menos propensos a sufrir bloqueos de vapor . [4]
Antes de la introducción de Opal, se utilizaba Comgas (una marca del combustible de aviación avgas ) en muchas comunidades para desalentar el uso del combustible como inhalante. Sin embargo, a diferencia de Opal, Comgas contiene tetraetilo de plomo (TEL), una sustancia venenosa que inhibe los convertidores catalíticos y, por lo tanto, su uso en automóviles está prohibido en la mayor parte del mundo, especialmente después del descubrimiento de que aumentaba las concentraciones de partículas de plomo en toda la Tierra, incluidos los polos. [5]