Una cerradura de combinación es un tipo de dispositivo de cierre en el que se utiliza una secuencia de símbolos, normalmente números, para abrir la cerradura. La secuencia se puede introducir mediante un único dial giratorio que interactúa con varios discos o levas , mediante un conjunto de varios discos giratorios con símbolos inscritos que interactúan directamente con el mecanismo de cierre, o mediante un teclado electrónico o mecánico. Los tipos varían desde cerraduras económicas de tres dígitos para equipaje hasta cajas fuertes de alta seguridad. A diferencia de los candados comunes, las cerraduras de combinación no utilizan llaves.
La cerradura de combinación más antigua que se conoce fue excavada en una tumba de la época romana en el Kerameikos , Atenas . Estaba unida a una pequeña caja y presentaba varios diales en lugar de cerraduras. [1] En 1206, el ingeniero musulmán Al-Jazari documentó una cerradura de combinación en su libro al-Ilm Wal-Amal al-Nafi Fi Sina'at al-Hiyal ( El libro del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos ). [2] Muhammad al-Asturlabi (ca. 1200) también fabricó cerraduras de combinación. [3]
Gerolamo Cardano describió posteriormente una cerradura de combinación en el siglo XVI.
Las patentes estadounidenses sobre candados de combinación de J. B. Gray en 1841 [4] y de JE Treat en 1869 [5] se describen a sí mismas como mejoras, lo que sugiere que dichos mecanismos ya estaban en uso.
Se dice que Joseph Loch inventó la cerradura de combinación moderna para la joyería Tiffany's en la ciudad de Nueva York, y desde la década de 1870 hasta principios de 1900 realizó muchas más mejoras en los diseños y funciones de dichas cerraduras. [6] Sin embargo, su reivindicación de patente establece "No reclamo como mi invención un tambor compuesto de dos discos, uno trabajando dentro del otro, tal no siendo mi invención", pero no hay ninguna referencia a la técnica anterior de este tipo de cerradura.
La primera cerradura de combinación de un solo dial comercialmente viable fue patentada el 1 de febrero de 1910 por John Junkunc, propietario de American Lock Company. [7]
Uno de los tipos más simples de cerradura de combinación, que se ve a menudo en cerraduras de bicicletas , maletines y maletas de baja seguridad , utiliza varios discos giratorios con muescas cortadas en ellos. La cerradura está asegurada por un pasador con varios dientes que se enganchan en los discos giratorios. Cuando las muescas de los discos se alinean con los dientes del pasador, se puede abrir la cerradura.
Las cerraduras de combinación rotatoria que se encuentran en candados , taquillas o cajas fuertes pueden utilizar un solo dial que interactúa con varios discos o levas paralelas . Habitualmente, una cerradura de este tipo se abre girando el dial en el sentido de las agujas del reloj hasta el primer número, en el sentido contrario a las agujas del reloj hasta el segundo, y así sucesivamente de forma alternada hasta llegar al último número. Las levas suelen tener una hendidura o muesca y, cuando se introduce la permutación correcta , las muescas se alinean, lo que permite que el pestillo encaje en ellas y abra la cerradura.
La empresa CL Gougler Keyless Locks fabricaba cerraduras cuya combinación consistía en un número determinado de clics audibles hacia la izquierda y la derecha, lo que permitía desbloquearlas en la oscuridad o a personas con problemas de visión. [ cita requerida ]
En 1978, Andrew Elliot Rae inventó una cerradura de combinación que el usuario podía configurar con una secuencia de su elección. [8] En esa época se inventó el teclado electrónico y no logró que ningún fabricante respaldara su cerradura mecánica para taquillas, maletas o maletines. Las cerraduras con chip de silicio nunca se hicieron populares debido a que necesitaban energía de batería para mantener su integridad. La patente expiró y la invención mecánica original se fabricó y vendió instantáneamente en todo el mundo, principalmente para maletas, taquillas y cajas fuertes de hoteles. Ahora es una parte estándar del equipaje que usan los viajeros.
Muchas puertas utilizan cerraduras de combinación que requieren que el usuario introduzca una secuencia numérica en un teclado para poder entrar. Estas cerraduras especiales suelen requerir el uso adicional de circuitos electrónicos, aunque las cerraduras con teclado puramente mecánico están disponibles desde 1936. [9] [10] [11] [12] La principal ventaja de este sistema es que se puede conceder el acceso a varias personas sin tener que proporcionar una costosa llave física a cada una de ellas. Además, en caso de que la llave se vea comprometida, "cambiar" la cerradura sólo requiere configurar un nuevo código de llave e informar a los usuarios, lo que generalmente será más barato y rápido que el mismo proceso para las cerraduras con llave tradicionales.
Las cerraduras de combinación electrónica , aunque generalmente son seguras frente a los ataques a sus contrapartes mecánicas, tienen sus propios defectos. Si la disposición de los números es fija, es fácil determinar la secuencia de la cerradura al observar varios accesos exitosos. De manera similar, los números de la combinación (pero no la secuencia real) pueden determinarse por qué llaves muestran signos de uso reciente. Las cerraduras electrónicas más avanzadas pueden alterar aleatoriamente la ubicación de los números para evitar estos ataques.
Existe una variante de la cerradura de combinación tradicional basada en dial en la que el "secreto" está codificado en un microcontrolador electrónico. Estas cerraduras son populares para las puertas de cajas fuertes y bóvedas de bancos , donde la tradición tiende a utilizar cerraduras con dial en lugar de llaves. Permiten muchas combinaciones válidas, una por usuario autorizado, por lo que cambiar el acceso de una persona no tiene efecto en los demás usuarios. Estas cerraduras suelen tener funciones de auditoría, que registran qué combinación se utiliza en qué momento para cada apertura. La energía para la cerradura puede ser proporcionada por una batería o por un pequeño grupo electrógeno que funciona haciendo girar el dial. [13] [14]
