La Football Combined era una competición de fútbol para los equipos de reserva de los clubes de la Liga de Fútbol inglesa del sur de Inglaterra , las Midlands y Gales ; otros clubes de las Midlands y los del Norte jugaban en la Liga Central (no debe confundirse con la Combined , una liga para equipos del noroeste de Inglaterra que existía a principios del siglo XX).
La Combinación se inauguró en 1915 con doce miembros fundadores: Arsenal , Brentford , Chelsea , Clapton Orient , Croydon Common , Crystal Palace , Fulham , Millwall , Queens Park Rangers , Tottenham Hotspur , Watford y West Ham United . Los partidos del primer equipo se jugaron hasta 1919, a partir de entonces los equipos de reserva tomaron el control. Croydon Common y Watford abandonaron y fueron reemplazados por Charlton Athletic y Southend United .
Hasta 1926 se conocía como London Combined, pero a partir de la temporada 1926-27 se admitieron diez clubes de fuera del área de Londres y el nombre se convirtió en algo inapropiado. Los nuevos clubes fueron: Brighton & Hove Albion , Cardiff City , Coventry City , Leicester City , Luton Town , Portsmouth , Reading , Southampton , Swansea Town y Watford (readmitido).
Desde principios de la década de 1930 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , 24 clubes eran miembros, con Aldershot , Bournemouth & Boscombe Athletic , Bristol City , Northampton Town , Norwich City y Swindon Town uniéndose en varias ocasiones y otros renunciando. Después de la reanudación de la posguerra en 1946, el número de clubes aumentó a 32, el nombre cambió a Football Combined y se reorganizó en dos Secciones A y B, con los ganadores jugando play-offs para el Campeonato. También se inauguró una Copa Combinada para aumentar el número de partidos jugados.
En los años 1950 y 1960 se produjeron varios cambios en la constitución. Entre 1952 y 1953 se introdujeron los ascensos y descensos, y la Copa Combinada se dividió en dos Divisiones, 1 y 2, con los ocho primeros de las Secciones A y B de la temporada anterior formando la División 1, y los ocho últimos de cada una formando la División 2. Esto duró poco y en 1955-56 se introdujo un nuevo formato de una División de 32 clubes, con equipos que jugaban 42 partidos según una base geográfica. La Copa Combinada se suspendió.
El ascenso y el descenso regresaron para 1958-59 en dos Divisiones, basadas en el nivel del primer equipo de cada club en la Football League, es decir, las dos Divisiones superiores de la Football League jugaron en la División 1 de la Combinación, y los equipos de la División 3 y 4 se colocaron en la División 2. En 1961-62 las cosas cambiaron nuevamente y la Combinación se reorganizó en una Sección de Sábado y una Sección de Entre Semana, con un desempate por el título.
Para 1963-64, la Combinación volvió a las Divisiones 1 y 2, con la Sección del Sábado convirtiéndose en la División 1 y la Sección de Entre Semana convirtiéndose en la División 2, y se reintrodujo el ascenso/descenso. La disminución en los números llevó a la reintroducción de la Copa Combinada en 1966-67, y para 1968-69 la Combinación se redujo a una División de 26 equipos. [1]
Durante un tiempo, en la década de 1990 y principios de la década de 2000, la liga estuvo patrocinada por Avon Insurance, [2] una subsidiaria de NFU Mutual .
La Liga de Reservas de la FA Premier League originalmente incluía equipos de reserva de los mejores clubes de la región, pero en 1999 se fundó la Liga de Reservas de la FA Premier League . Los equipos de reserva de los clubes de la FA Premier League y algunos clubes de la Primera División se unieron a esa competencia, reduciendo el tamaño de la Liga de Reservas (sin embargo, en 2006, los clubes de la Premier League votaron que solo los 20 equipos de primer nivel podrían jugar en esta liga, lo que significó que varios equipos de reserva bien establecidos se mudaron a la Liga de Reservas).
La temporada 2011-12 fue la última en la historia de la Combinación, con la introducción del EPPP haciendo que la liga fuera excedente a los requisitos.
Se utilizaron varias otras divisiones entre los años 1940 y 1960 para dar cabida al número de clubes miembros.
La Combinación también organizó una competición de copa en varias temporadas para brindarles a los clubes miembros partidos adicionales.