La Columna de Justiniano fue una columna triunfal romana erigida en Constantinopla por el emperador bizantino Justiniano I en honor a sus victorias en 543. [1] Se encontraba en el lado occidental de la gran plaza del Augustaeum , entre Santa Sofía y el Gran Palacio , y sobrevivió hasta 1509, cuando fue demolida por el Gran terremoto de Constantinopla [2] que afectó también a otros lugares históricos.
La columna estaba hecha de ladrillo y cubierta con placas de bronce. [3] La columna se alzaba sobre un pedestal de mármol de siete escalones y estaba coronada por una colosal estatua ecuestre de bronce del emperador con atuendo triunfal (el "vestido de Aquiles ", como lo llama Procopio ), con una coraza de músculos de estilo antiguo , un casco emplumado de plumas de pavo real (la toupha ), sosteniendo un globus cruciger en su mano izquierda y extendiendo su mano derecha hacia el este. [4] Hay alguna evidencia de las inscripciones en la estatua de que en realidad puede haber sido una estatua anterior reutilizada de Teodosio I o Teodosio II . [3] [5]
La columna sobrevivió intacta hasta la época bizantina tardía, cuando fue descrita por Nicéforo Gregoras , [6] así como por varios peregrinos rusos a la ciudad. Este último también mencionó la existencia, antes de la columna, de un grupo de tres estatuas de bronce de "emperadores paganos (o sarracenos )", colocadas en columnas o pedestales más bajos, que se arrodillaban en sumisión ante ella. Estas aparentemente sobrevivieron hasta fines de la década de 1420, pero fueron retiradas en algún momento antes de 1433. [7] La columna en sí se describe como de gran altura, 70 metros según Cristoforo Buondelmonti . Era visible desde el mar, y una vez, según Gregoras, cuando se cayó la toupha , su restauración requirió los servicios de un acróbata, que usó una cuerda colgada del techo de Santa Sofía . [8] [9]
En el siglo XV, se creía que la estatua, en virtud de su posición prominente, era la del fundador de la ciudad, Constantino el Grande . [5] También existían otras asociaciones: al anticuario italiano Ciriaco de Ancona se le dijo que representaba a Heraclio . [5] Por lo tanto, se sostenía ampliamente que la columna, y en particular el gran globus cruciger , o "manzana", como se lo conocía popularmente, representaba el genius loci de la ciudad . [10] En consecuencia, su caída de la mano de la estatua, en algún momento entre 1422 y 1427, fue vista como una señal de la inminente fatalidad de la ciudad. [11] Pierre Gilles , un erudito francés que vivió en la ciudad en la década de 1540, dio cuenta de los fragmentos restantes de la estatua, que se encontraban en el Palacio de Topkapi , antes de ser fundidos para hacer cañones: [10]
Entre los fragmentos se encontraba la pierna de Justiniano, que superaba mi altura, y su nariz, que medía más de nueve pulgadas de largo. No me atreví a medir las patas del caballo [...] pero medí en privado uno de los cascos y descubrí que medía nueve pulgadas de altura.
Sin embargo, la apariencia de la estatua con sus inscripciones se conserva en un dibujo de la década de 1430 realizado por Giovanni Dario por orden de Ciriaco de Ancona.
