En los cómics , un colorista es responsable de agregar color al arte lineal en blanco y negro. Durante la mayor parte del siglo XX, esto se hizo utilizando pinceles y tintes que luego se usaban como guías para producir las planchas de impresión. Desde finales del siglo XX, la mayoría de las veces se realiza utilizando medios digitales, con separaciones de impresión producidas electrónicamente.
Aunque la mayoría de los coloristas estadounidenses trabajan directamente para editores de cómics (ya sea como empleados o autónomos ), hay algunos estudios de coloración que ofrecen sus servicios a los editores. American Color, Olyoptics y Digital Chameleon fueron las empresas destacadas en este campo.
Originalmente, los cómics se coloreaban recortando películas de varias densidades en las formas apropiadas para ser utilizadas en la producción de planchas de impresión con colores separados . El colorista típico trabajaba a partir de fotocopias de las páginas entintadas, que coloreaban con tintes especiales. Dr. Martin's Dyes fue una marca destacada en este campo dentro de la industria del cómic. [1] Se escribieron códigos CMYK en la página para indicar los colores finales impresos, y el grabador utilizó estas páginas coloreadas a mano como guías. [2] Tatjana Wood fue la colorista principal de las portadas de DC Comics desde 1973 hasta mediados de los años 1980. [3]
Más recientemente, los coloristas han trabajado con medios transparentes como acuarelas o aerógrafo, que luego se fotografían, permitiendo efectos más sutiles y pictóricos.
El colorista Steve Oliff y su empresa Olyoptics fueron uno de los primeros en utilizar computadoras para realizar separaciones de colores. Aunque otras empresas en ese momento estaban experimentando con computadoras, Oliff y su equipo fueron los primeros en combinar la guía de color con el separador. [4] En 1987, el manga japonés Akira estaba en preparación para ser traducido y publicado por la línea Epic Comics de Marvel Comics . Oliff fue elegido colorista y convenció a Marvel de que era hora de probar el color por computadora. [5] Después de la publicación de Akira en 1988, el coloreado por computadora se volvió cada vez más frecuente en la industria del cómic. [4]
A principios de la década de 1990, aunque las editoriales de cómics más importantes utilizaban computadoras, había variaciones dentro de este campo. DC Comics permitía sólo una paleta de 64 colores, mientras que Marvel la había ampliado a 125 colores. Dark Horse Comics permitió aún más variaciones. [1] Los programas dominantes en uso durante ese tiempo fueron Color Prep y Tint Prep, ambos implementados originalmente por Olyoptics. Este software fue inventado y escrito por "Pixel Craft", la primera empresa en crear software que utilizaba una computadora personal que podía generar archivos para una configuradora de imágenes digitales para hacer negativos para impresión en color. Pixel Craft era una pequeña empresa en Long Island, Nueva York, creada por Kenneth Giordano y Khouri Giordano. El equipo de padre e hijo logró muchos primeros logros en la informatización de la impresión en color. [1] En 1993, el uso del color por computadora y una tecnología de separación de colores más avanzada por parte de Image Comics impulsó a DC y Marvel a mejorar aún más sus técnicas de coloración. Finalmente, a mediados de la década de 1990, la instalación de Digital Chameleon con Adobe Photoshop ayudó a convertir ese programa en el estándar de la industria. [1]
Las mejoras en la tecnología utilizada para colorear han tenido un gran impacto en la forma en que se dibujan los cómics. Antes del uso de las computadoras, los artistas solían usar el bolígrafo o el pincel para realizar efectos de sombreado detallados; ahora es más probable que el artista deje el dibujo abierto y deje que el colorista inserte sombreado mediante la variación de los tonos de color o agregando una capa de negro translúcido . La mayoría de los coloristas contemporáneos trabajan en medios digitales utilizando herramientas. [6]
Prácticamente todas las portadas de DC desde 1973 hasta el final de la Edad del Bronce fueron coloreadas por Tatjana Wood.