En el diseño cartográfico , la coloración de mapas es el acto de elegir colores como una forma de símbolo que se utilizará en un mapa.
El color es un atributo muy útil para representar diferentes características en un mapa. [1] Los usos típicos del color incluyen mostrar diferentes divisiones políticas, diferentes elevaciones o diferentes tipos de carreteras. Un mapa coroplético es un mapa temático en el que las áreas se colorean de manera diferente para mostrar la medición de una variable estadística que se muestra en el mapa. El mapa coroplético proporciona una manera fácil de visualizar cómo varía una medición en un área geográfica o muestra el nivel de variabilidad dentro de una región. Además de los mapas coropléticos, un cartógrafo debe esforzarse por representar los colores de manera efectiva en cualquier tipo de mapa.
La visualización de los datos en diferentes tonos puede afectar en gran medida la comprensión o la sensación del mapa. [2] En muchas culturas, ciertos colores tienen connotaciones. Estas connotaciones se incluyen en un campo de estudio llamado simbolismo del color . Por ejemplo, colorear una determinada nación con un color que tiene una connotación negativa en su cultura podría ser contraproducente. Del mismo modo, el uso de colores de piel supuestos para mostrar patrones raciales o étnicos probablemente resulte ofensivo. No es posible predecir siempre las connotaciones de color de cada lector de mapas o evitar connotaciones negativas, pero es útil conocer las connotaciones de color comunes para hacer un mapa lo más atractivo y comprensible posible. [3]
Los cartógrafos también pueden optar por elegir tonos que estén asociados con lo que están cartografiando. Por ejemplo, al cartografiar precipitaciones, pueden optar por utilizar tonos de azul o, para un mapa de incendios forestales, pueden utilizar amarillos, rojos y naranjas. La elección cuidadosa de los colores garantiza que el mapa sea intuitivo y fácil de leer. [4] Este proceso se conoce como asociación de características. Además, el cartógrafo debe tener en cuenta que muchas personas tienen problemas de visión del color y se deben utilizar colores que sean fácilmente distinguibles por dichos lectores. [5]
Una regla general es que la mayoría de las personas pueden diferenciar entre 5 y 8 tonos diferentes de un color. En lugar de más de 8 tonos de un color, es mejor utilizar varios colores. La mayoría de los programas SIG ofrecen a los usuarios esquemas de colores cuidadosamente seleccionados para elegir, lo que facilita el proceso de selección de colores.
Los colores también se pueden utilizar para producir efectos tridimensionales a partir de mapas bidimensionales, ya sea mediante la codificación de colores explícita de las dos imágenes destinadas a ojos diferentes o utilizando las características del sistema visual humano para hacer que el mapa parezca tridimensional. [6]
