El término "landesausbau" describe los procesos de asentamiento y cultivo medievales en regiones de Europa occidental que hasta entonces estaban escasamente pobladas o eran inhabitables. Mediante la tala de bosques y el drenaje de humedales se crearon nuevas áreas agrícolas y nuevas zonas de asentamiento.
Los procesos de expansión y reasentamiento de la población dieron lugar a un intercambio de culturas y a una diversidad cultural de lenguas, tradiciones y estilos de vida. El proyecto Landesausbau modificó los paisajes naturales y culturales de Europa occidental y sigue teniendo un impacto. [1]
El término “colonización interior” para describir el Landesausbau ha suscitado controversias entre los historiadores debido al paralelismo lingüístico con el colonialismo moderno .
Tras una primera fase de desarrollo del territorio a finales del siglo VII, la expansión territorial y la creación de nuevos asentamientos aumentaron a partir del siglo X y alcanzaron su apogeo en el siglo XII. Se detuvieron en el siglo XIV debido a catástrofes naturales, la peste negra y otras crisis que provocaron una fuerte disminución de la población. [2]
En el marco del Landesausbau, en la Alta Edad Media se produjo el asentamiento oriental de campesinos, artesanos y comerciantes que cruzaban las fronteras orientales del Sacro Imperio Romano Germánico hacia el Mar de Finlandia, el Mar Negro y el Sava . Al mismo tiempo, los normandos se asentaron en Inglaterra y el sur de Italia y los cruzados se expandieron hacia la península Ibérica . [3]
Durante la fase intensa del Landesausbau, la superficie ocupada por colonos y cultivados aumentó en un tercio. Cabe destacar que el cultivo y la colonización fueron llevados a cabo por una multitud de grupos étnicos y, en la mayoría de los casos, de forma pacífica por iniciativa de terratenientes y propietarios. El asentamiento al este del Elba y del Saale en el siglo XII involucró principalmente a alemanes , los llamados ″coloni Theutonici″, extendiendo las tierras de habla alemana más allá del Oder hasta Pomerania , Silesia , Bohemia , Moravia , Prusia Oriental y Prusia Occidental . Sin embargo, el Landesausbau también involucró a eslavos , como en Masurua, y flamencos , daneses y otros grupos étnicos. [4]
El Landesausbau fue causado por varios factores, incluido un clima moderado conocido como el Período Cálido Medieval desde aproximadamente 950 a 1250, que resultó en una mayor explotación de los recursos naturales y en una temporada de cultivo más larga y productiva. [5]
Al mismo tiempo, los avances tecnológicos, como el uso de mejores materiales de aprovechamiento, como los árboles whipple , los rastros, los diques y los molinos, se combinaron con técnicas de cultivo mejoradas, como el cultivo y el pastoreo selectivos , así como la rotación de cultivos (la llamada rotación de tres campos). Estos avances mejoraron el suministro de alimentos a la población. [6]
La población de Europa aumentó significativamente en la Alta Edad Media , pero no se desbrozaron los extensos y casi desiertos bosques y pantanos. Se estima que alrededor de 1300 la población de Europa alcanzó un pico de hasta 70 millones, y la densidad de población alcanzó un pico de más de 20 habitantes por kilómetro cuadrado. [7] La tala de bosques y el drenaje de humedales para la creación de nuevos asentamientos y áreas de cultivo se hicieron necesarios.
El Landesausbau también puede verse en relación con el cambio de modelo social. La difusión de un nuevo sistema monetario en el siglo XII, el nacimiento de ciudades con privilegios de mercado, la creación de nuevas rutas comerciales lejanas hacia los Países Bajos y Lombardía y las intensas relaciones comerciales aumentaron enormemente la movilidad de los comerciantes y artesanos. [8] Los comerciantes y artesanos se sintieron atraídos por privilegios como el libre comercio y la propiedad hereditaria y sin intereses de sus domicilios cerrados en los centros urbanos. [9]
Al mismo tiempo, las estructuras feudales se debilitaron y, por lo tanto, los vínculos de servidumbre que unían a los campesinos a la tierra se redujeron. La mayor movilidad contribuyó a la reubicación de la población, especialmente durante la Alta Edad Media.