La colonia charter es una de las tres clases de gobierno colonial establecidas en las colonias inglesas del siglo XVII en América del Norte , las otras clases son la colonia propietaria y la colonia real . Estas colonias funcionaban bajo una carta corporativa otorgada por la corona. [1] Las colonias de Virginia, Rhode Island, Connecticut y la Bahía de Massachusetts fueron en algún momento colonias charter. La corona podía revocar una carta y convertir la colonia en una colonia de la corona. En una colonia charter, Gran Bretaña otorgaba una carta al gobierno colonial que establecía las reglas bajo las cuales se gobernaría la colonia. Las cartas de Rhode Island y Connecticut otorgaron a los colonos significativamente más libertad política que otras colonias. Rhode Island y Connecticut continuaron usando sus cartas coloniales como sus constituciones estatales después de la Revolución estadounidense . [2]
En 1628, un grupo puritano de empresarios bien formados creó la Gobernación de la Compañía de la Bahía de Massachusetts para que fuera una inversión rentable en las colonias. El Consejo de Nueva Inglaterra autorizó una concesión de tierras, otorgando a la compañía derechos sobre el área entre los ríos Charles y Merrimack hasta el Océano Pacífico hacia el oeste. En busca de protección adicional para su esfuerzo, los puritanos solicitaron y obtuvieron una carta de Inglaterra. [3] En 1629, los empresarios que emprendieron el esfuerzo del Nuevo Mundo firmaron el Acuerdo de Cambridge , acordando realizar el viaje atlántico para obtener autoridad completa sobre la carta y la colonia. La transferencia de poder fue un paso influyente para crear un Massachusetts teocrático. El poder político estaba en manos de los fieles creyentes puritanos. [3] En 1684, se eliminó la carta real, dividiendo la Compañía de la Bahía de Massachusetts y la colonia. En 1691, la Colonia de Plymouth y Maine fueron absorbidos en una nueva carta real. [3]
El asentamiento permanente de Rhode Island por parte de colonos europeos comenzó en 1636 cuando un grupo de refugiados de la Colonia de la Bahía de Massachusetts abandonó la colonia para buscar la libertad de culto. Roger Williams , el líder no oficial del grupo de refugiados, adquirió tierras de los nativos americanos y estableció la ciudad de Providence . Otras ciudades tempranas establecidas en el área de Rhode Island fueron Portsmouth (1638), Newport (1639) y Warwick (1642). Las tierras en las que se establecieron estas cuatro ciudades originales se mantuvieron solo a través de escrituras indígenas , por lo que naturalmente, llamaron la atención de las colonias cercanas. Para proteger el pequeño refugio que la ciudad había establecido, Roger Williams adquirió una patente parlamentaria de Inglaterra entre los años 1643 y 1644. Rhode Island es una colonia con estatuto. [4] A principios de la década de 1660, John Clarke recibió la tarea de obtener del rey Carlos II una carta que protegiera a la colonia de las colonias más grandes circundantes y preservara los ideales religiosos que habían estado presentes en la colonia desde su comienzo. La carta que recibió la colonia fue la carta real de 1663. Esta carta, considerada una de las más liberales de la era colonial, no solo otorgaba la libertad religiosa que la colonia buscaba, sino que también permitía a Rhode Island tener autonomía local y le daba a la colonia un control mucho más estricto sobre su territorio. [4]
No se concedió una carta real para Connecticut hasta 1662. La carta fue propuesta por John Winthrop el Joven o John Winthrop Jr. y otorgada por Carlos II. Hasta esa fecha, el pueblo de Connecticut solo había negociado títulos de propiedad con los indios , ya que no tenía títulos reconocidos por Inglaterra en suelo de Connecticut. Las únicas restricciones que limitaban los poderes independientes de la carta recién designada eran, como otras cartas reales, los límites establecidos por la ley inglesa . Si bien el poder de Connecticut tenía la capacidad de crear nuevas leyes, no debían exceder los límites ni contradecir las reglas establecidas por el gobierno inglés . [5] El intento de absorber la colonia de New Haven creó tensiones debido a la resistencia de la colonia a cualquier intento de control por parte de Connecticut. Solo después de que se comprendiera la amenaza percibida de absorción por parte de Nueva York, New Haven cedió y aceptó fusionarse con Connecticut (aunque no antes de perder a muchas personas que deseaban mantener la independencia del gobierno de Connecticut, a través de la migración a Nueva Jersey). [5] Connecticut no estuvo libre del control de Inglaterra a través de la carta real hasta después del conflicto con el rey Jacobo II . Incluso después del conflicto con Inglaterra, Connecticut todavía pudo conservar una carta liberal de Inglaterra. [5]