El 29 de septiembre de 1940, se produjo una colisión en el aire sobre Brocklesby, Nueva Gales del Sur , Australia. El accidente fue inusual porque las aeronaves involucradas, dos Avro Anson de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.º 2 , permanecieron enclavadas después de colisionar y luego aterrizaron de manera segura. La colisión detuvo los motores del Anson superior, pero los del que estaba debajo continuaron funcionando, lo que permitió que la aeronave siguiera volando. Tanto los navegantes como el piloto del Anson inferior saltaron en paracaídas. El piloto del Anson superior descubrió que podía controlar la aeronave enclavada con sus alerones y flaps , y realizó un aterrizaje de emergencia en un paddock cercano. Los cuatro tripulantes sobrevivieron al incidente. El Anson superior fue reparado y regresó al servicio de vuelo; el Anson inferior se utilizó como fuselaje de instrucción.
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio Nº 2 (SFTS), con base en la Estación Forest Hill de la RAAF cerca de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur, fue una de las varias instalaciones de entrenamiento de pilotos formadas en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial como parte de la contribución de Australia al Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio . [1] [2] Después de la instrucción aeronáutica básica en una escuela de entrenamiento de vuelo elemental, los alumnos pasaban a una SFTS para aprender las técnicas que necesitarían como pilotos operativos (o "de servicio"), incluyendo vuelo por instrumentos, vuelo nocturno, navegación de travesía, acrobacias avanzadas, vuelo en formación, bombardeo en picado y artillería aérea. [3] [4] Las instalaciones de la SFTS Nº 2 todavía estaban en construcción cuando comenzó su primer curso el 29 de julio de 1940. [1] [5]
El 29 de septiembre de 1940, dos de los Avro Anson de la escuela despegaron de Forest Hill para un ejercicio de entrenamiento de cross-country sobre el sur de Nueva Gales del Sur. [6] El número de cola N4876 fue pilotado por el aviador líder Leonard Graham Fuller, de 22 años, de Cootamundra , con el aviador líder Ian Menzies Sinclair, de 27 años, de Glen Innes , como navegante. [6] [7] [8] [9] El número de cola L9162 fue pilotado por el aviador líder Jack Inglis Hewson, de 19 años, de Newcastle , con el aviador líder Hugh Gavin Fraser, de 27 años, de Melbourne , como navegante. [6] [7] [10] [11] Se esperaba que su ruta planificada los llevara primero a Corowa , luego a Narrandera y luego de regreso a Forest Hill. [12]
Los Anson se encontraban a una altitud de 300 metros (1000 pies) sobre el municipio de Brocklesby , cerca de Albury , cuando hicieron un viraje. [6] [12] Fuller perdió de vista el avión de Hewson debajo de él y los dos Anson chocaron en medio de lo que Fuller luego describió como un "estruendo rechinante y un estallido cuando las hélices rugientes chocaron entre sí y mordieron las cubiertas del motor". [12] [13] Los dos aviones permanecieron atascados juntos, la torreta del Anson inferior encajada en la raíz del ala de babor del otro, y su aleta y timón equilibrando el plano de cola de babor del Anson superior . [14]
Los dos motores de la aeronave superior habían quedado fuera de servicio en la colisión, pero los de la de abajo seguían girando a plena potencia mientras los Anson entrelazados empezaban a dar vueltas lentamente. [7] [12] Fuller describió la "combinación extraña" como "avanzar a trompicones como un ladrillo". [15] Sin embargo, descubrió que era capaz de controlar el par de aviones que iban a cuestas con sus alerones y flaps , y comenzó a buscar un lugar para aterrizar. [12] [16] Los dos navegantes, Sinclair y Fraser, saltaron, seguidos poco después por el piloto del Anson inferior, Hewson, cuya espalda había resultado herida cuando las aspas giratorias del otro avión atravesaron su fuselaje. [1] [12]
Fuller viajó 8 kilómetros (5 millas) después de la colisión, luego realizó con éxito un aterrizaje de emergencia en un gran prado a 6 kilómetros (4 millas) al suroeste de Brocklesby. El avión bloqueado se deslizó 180 metros (200 yardas) a través del pasto antes de detenerse. [6] [12] En lo que respecta a Fuller, el aterrizaje fue mejor que cualquiera de los que había hecho al practicar circuitos y golpes en el aeródromo de Forest Hill el día anterior. Su oficial al mando en funciones, el líder de escuadrón Cooper, declaró que la elección de la pista improvisada era "perfecta", y el aterrizaje en sí mismo como un "esfuerzo maravilloso". [7] El inspector de accidentes aéreos de la RAAF, el capitán de grupo Arthur "Spud" Murphy , voló directamente al lugar desde el Cuartel General de la Fuerza Aérea en Melbourne, acompañado por su adjunto Henry Winneke . [17] Fuller le dijo a Murphy: [12]
Bueno, señor, hice todo lo que nos dijeron que hiciéramos en caso de un aterrizaje forzoso: aterrizar lo más cerca posible de una casa de campo o de una granja y, si era posible, aterrizar contra el viento. Hice todo eso. Allí está la granja, di un par de vueltas y aterricé contra el viento. ¡Pero ella presionaba bastante los controles!
El extraño accidente generó cobertura mediática en todo el mundo y puso de relieve la pequeña ciudad de Brocklesby. [7] [12] Al evitar la destrucción de los Anson, a Fuller se le atribuye no solo evitar posibles daños a Brocklesby, sino también ahorrar aproximadamente £ 40,000 (aproximadamente AU $ 4,7 millones en términos de 2022) [a] en equipo militar. Ambos Anson fueron reparados; el avión superior (N4876) regresó al servicio de vuelo y el inferior (L9162) se utilizó como fuselaje de instrucción. [6] [12] Hewson fue tratado por su lesión de espalda en el Hospital del Distrito de Albury y regresó al servicio activo; Se graduó en el 2.º SFTS en octubre de 1940. [7] [12] Fue dado de baja de la Fuerza Aérea como teniente de vuelo en 1946. [10] Sinclair fue dado de baja en 1945, también como teniente de vuelo. [9] Fraser fue destinado a Gran Bretaña y voló como oficial piloto con el Escuadrón 206 de la RAF , con base en Aldergrove , Irlanda del Norte. Él y su tripulación de tres personas murieron el 1 de enero de 1942 durante un vuelo de entrenamiento de rutina, cuando su Lockheed Hudson chocó contra un árbol. [18]
Fuller fue ascendido a sargento después de su aterrizaje exitoso, pero también confinado en el cuartel durante catorce días y se le descontó el salario de siete días por hablar sobre el incidente a los periódicos sin autorización. [12] [19] Se graduó del No. 2 SFTS en octubre de 1940 y recibió una distinción de la Junta Aérea Australiana por su "presencia de ánimo, coraje y determinación al aterrizar los Anson bloqueados sin daños graves a la aeronave en condiciones difíciles". [7] [20] Fuller vio servicio activo primero en Medio Oriente y luego en Europa con el Escuadrón No. 37 de la RAF . Obtuvo la Medalla de Vuelo Distinguido por sus acciones sobre Palermo en marzo de 1942. Comisionado más tarde ese año, Fuller fue enviado de regreso a Australia como oficial de vuelo y se convirtió en instructor en la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 1 en Sale , Victoria. [7] [16] Murió cerca de Sale el 18 de marzo de 1944, cuando fue atropellado por un autobús mientras andaba en bicicleta. [16] [21]
Según el Greater Hume Shire Council , la colisión en el aire de 1940 sigue siendo el "principal motivo de fama" de Brocklesby. [22] [23] Los residentes locales conmemoraron el 50 aniversario del evento erigiendo un marcador cerca del lugar del aterrizaje forzoso; fue inaugurado por Tim Fischer , miembro federal de Farrer y líder del Partido Nacional , el 29 de septiembre de 1990. [24] [25] El 26 de enero de 2007, se inauguró un monumento con un motor Avro Anson durante las celebraciones del Día de Australia de Brocklesby . [26]
