El 29 de septiembre de 1940, se produjo una colisión en el aire sobre Brocklesby, Nueva Gales del Sur , Australia. El accidente fue inusual porque los aviones involucrados, dos Avro Ansons de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 , permanecieron bloqueados juntos después de chocar y luego aterrizaron de manera segura. La colisión detuvo los motores del Anson superior, pero los del de abajo continuaron funcionando, permitiendo que el avión siguiera volando. Tanto los navegantes como el piloto del Anson inferior se salvaron. El piloto del Anson superior descubrió que podía controlar el avión entrelazado con sus alerones y flaps e hizo un aterrizaje de emergencia en un paddock cercano. Los cuatro tripulantes sobrevivieron al incidente, y el Anson superior fue reparado y devuelto al servicio de vuelo, mientras que el Anson inferior se utilizó posteriormente como fuselaje de instrucción.
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 (SFTS), con sede en la estación RAAF Forest Hill cerca de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur, fue una de varias instalaciones de entrenamiento de pilotos formadas en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial como parte de la contribución de Australia al Empire Air. Plan de formación . [1] [2] Después de la instrucción aeronáutica básica en una escuela primaria de entrenamiento de vuelo, los alumnos pasaron a un SFTS para aprender las técnicas que necesitarían como pilotos operativos (o de "servicio"), incluido el vuelo por instrumentos, el vuelo nocturno y la navegación a campo traviesa. , acrobacias aéreas avanzadas, vuelos en formación, bombardeos en picado y artillería aérea. [3] [4] Las instalaciones del SFTS No. 2 todavía estaban en construcción cuando comenzó su primer curso el 29 de julio de 1940. [1] [5]
El 29 de septiembre de 1940, dos Avro Anson de la escuela despegaron de Forest Hill para realizar un ejercicio de entrenamiento a campo traviesa en el sur de Nueva Gales del Sur. [6] El número de cola N4876 fue pilotado por el piloto principal Leonard Graham Fuller, de 22 años, de Cootamundra , con el piloto principal Ian Menzies Sinclair, de 27 años, de Glen Innes , como navegante. [6] [7] [8] [9] El número de cola L9162 fue pilotado por el piloto líder Jack Inglis Hewson, de 19 años, de Newcastle , con el piloto líder Hugh Gavin Fraser, de 27 años, de Melbourne , como navegante. [6] [7] [10] [11] Se esperaba que su ruta planificada los llevara primero a Corowa , luego a Narrandera y luego de regreso a Forest Hill. [12]
Los Anson estaban a una altitud de 300 metros (1000 pies) sobre el municipio de Brocklesby , cerca de Albury , cuando hicieron un giro. [6] [12] Fuller perdió de vista el avión de Hewson debajo de él y los dos Anson chocaron en medio de lo que Fuller describió más tarde como un "choque chirriante y un estallido cuando las hélices rugientes chocaron entre sí y mordieron los capós del motor". [12] [13] Los dos aviones no se desintegraron, sino que permanecieron atascados, la torreta del Anson inferior encajada en la raíz del ala de babor del otro, y su aleta y timón equilibrando el plano de cola de babor del Anson superior . [14]
Los motores de ambos aviones superiores habían quedado fuera de combate en la colisión, pero los del de abajo continuaron girando a máxima potencia mientras los Ansons entrelazados comenzaban a girar lentamente. [7] [12] Fuller describió la "combinación extraña" como "agruparse como un ladrillo". [15] Sin embargo, descubrió que podía controlar el par de aviones que llevaban a cuestas con sus alerones y flaps , y comenzó a buscar un lugar para aterrizar. [12] [16] Los dos navegantes, Sinclair y Fraser, saltaron, seguidos poco después por el piloto del Anson inferior, Hewson, cuya espalda había resultado herida cuando las palas giratorias del otro avión cortaron su fuselaje. [1] [12]
Fuller viajó 8 kilómetros (5 millas) después de la colisión y luego realizó con éxito un aterrizaje de emergencia en un gran prado a 6 kilómetros (4 millas) al suroeste de Brocklesby. El avión bloqueado se deslizó 180 metros (200 yardas) sobre el césped antes de detenerse. [6] [12] En lo que a Fuller concernía, el touchdown fue mejor que cualquiera de los que había realizado cuando practicaba aterrizajes de toque y arranque en el aeródromo de Forest Hill el día anterior. Su comandante interino, el líder de escuadrón Cooper, declaró que la elección de la pista improvisada era "perfecta" y que el aterrizaje en sí era un "esfuerzo maravilloso". [7] El inspector de accidentes aéreos de la RAAF, capitán de grupo Arthur "Spud" Murphy , voló directamente al lugar desde el cuartel general de la Fuerza Aérea en Melbourne, acompañado por su adjunto Henry Winneke . [17] Fuller le dijo a Murphy: [12]
Bueno, señor, hice todo lo que nos dijeron que hiciéramos en un aterrizaje forzoso: aterrizar lo más cerca posible de una habitación o una granja y, si es posible, aterrizar en contra del viento. Yo hice todo eso. Allí está la granja, hice un par de circuitos y aterricé contra el viento. ¡Sin embargo, ella era bastante pesada con los controles!
El extraño accidente obtuvo cobertura noticiosa en todo el mundo y atrajo la atención sobre la pequeña ciudad de Brocklesby. [7] [12] Al prevenir la destrucción de los Anson, a Fuller se le atribuye no solo haber evitado posibles daños a Brocklesby, sino también haber ahorrado aproximadamente £ 40 000 (aproximadamente AU $ 4,7 millones en términos de 2022) [a] valor en equipo militar. Ambos Anson fueron reparados; el avión superior (N4876) volvió al servicio de vuelo y el inferior (L9162) se utilizó como fuselaje de instrucción. [6] [12] Hewson fue tratado por su lesión en la espalda en el Hospital del Distrito de Albury y regresó al servicio activo; se graduó del SFTS No. 2 en octubre de 1940. [7] [12] Fue dado de baja de la Fuerza Aérea como teniente de vuelo en 1946. [10] Sinclair fue dado de baja en 1945, también teniente de vuelo. [9] Fraser fue destinado a Gran Bretaña y voló como piloto oficial con el Escuadrón No. 206 de la RAF , con base en Aldergrove , Irlanda del Norte. Él y su tripulación de tres personas murieron el 1 de enero de 1942 durante un vuelo de entrenamiento de rutina, cuando su Lockheed Hudson chocó con un árbol. [18]
Fuller fue ascendido a sargento después de su exitoso aterrizaje, pero también confinado en el cuartel durante catorce días y descontado siete días de salario por hablar sobre el incidente con los periódicos sin autorización. [12] [19] Se graduó del SFTS No. 2 en octubre de 1940 y recibió un elogio de la Junta Aérea Australiana por su "presencia de ánimo, coraje y determinación al aterrizar los Anson bloqueados sin daños graves al avión en condiciones difíciles". ". [7] [20] Fuller estuvo en servicio activo primero en el Medio Oriente y luego en Europa con el Escuadrón No. 37 de la RAF . Obtuvo la Medalla de Vuelo Distinguido por sus acciones sobre Palermo en marzo de 1942. Encargado ese mismo año, Fuller fue enviado de regreso a Australia como oficial de vuelo y se convirtió en instructor en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 1 en Sale , Victoria. [7] [16] Murió cerca de Sale el 18 de marzo de 1944, cuando fue atropellado por un autobús mientras andaba en bicicleta. [16] [21]
Según el Greater Hume Shire Council , la colisión en el aire de 1940 sigue siendo el "principal reclamo de fama" de Brocklesby. [22] [23] Los residentes locales conmemoraron el 50 aniversario del evento erigiendo un marcador cerca del lugar del aterrizaje forzoso; fue presentado por Tim Fischer , miembro federal de Farrer y líder del Partido Nacional , el 29 de septiembre de 1990. [24] [25] El 26 de enero de 2007, se inauguró un monumento con un motor Avro Anson durante las celebraciones del Día de Australia en Brocklesby . [26]
