Las colinas de Tsodilo ( Tswana : Lefelo la Tsodilo ) son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (WHS), y consisten en arte rupestre , refugios rocosos, depresiones y cuevas en el sur de África. Obtuvo su inclusión en la lista WHS en 2001 debido a su significado religioso y espiritual único para los pueblos locales, así como a su registro único de asentamientos humanos durante muchos milenios. La UNESCO estima que hay más de 4.500 pinturas rupestres en el sitio. [1] El sitio consta de algunas colinas principales conocidas como Child Hill, Female Hill y Male Hill. [2]
Hay cuatro colinas principales. La más alta es de 1.400 metros AMSL , uno de los puntos más altos de Botswana. Las cuatro colinas se describen comúnmente como "Masculina" (la más alta), "Femenina", "Niño", además de una loma sin nombre. [2] Están a unos 40 km de Shakawe y se puede llegar a ellos a través de un camino de tierra bien nivelado.
Entre las dos colinas más grandes hay un camping gestionado con duchas y aseos. Está cerca de la pintura San más famosa del lugar, el panel de Laurens van der Post [ se necesita aclaración ] , en honor al escritor sudafricano que describió por primera vez las pinturas en su libro de 1958 "El mundo perdido del Kalahari". Hay un pequeño museo y una pista de aterrizaje cerca del camping.
La gente ha utilizado las colinas de Tsodilo para realizar pinturas y rituales durante miles de años. La UNESCO estima que las colinas contienen 500 sitios individuales que representan miles de años de ocupación humana. El arte rupestre de las colinas se ha relacionado con los cazadores-recolectores locales. Se cree que los antepasados de los San crearon algunas de las pinturas de Tsodilo y también fueron quienes habitaron las cuevas y los refugios rocosos. Hay evidencia de que los pueblos bantú fueron responsables de algunas de las obras de arte en las colinas. [3] Algunas de las pinturas han sido fechadas en 24.000 años antes del presente. [4]
Rhino Cave está ubicada en el extremo norte de Female Hill y tiene dos paredes principales donde se ubican pinturas. La pintura del Rinoceronte Blanco (que da nombre a la cueva) se encuentra en la pared norte y está dividida por otra pintura de una jirafa . [3] Las excavaciones del suelo de la cueva revelaron muchos materiales líticos. Esta cueva carece de cáscara de huevo de avestruz, artefactos óseos, cerámica o hierro, pero se encontraron algunos fragmentos de cáscara de mongongo en capas de la Edad de Piedra posterior . [3]
El carbón encontrado durante las excavaciones se ha fechado en la Edad del Hierro africana , la Edad de Piedra Posterior (LSA) y la Edad de Piedra Media (MSA). La mayoría de los artefactos de piedra de LSA estaban hechos de materiales locales como cuarzo y jaspe. [3] Los artefactos MSA de la cueva son en su mayoría puntas de proyectil preparadas. Las puntas suelen encontrarse en distintas etapas de producción, algunas abandonadas y otras terminadas. [3]
Las pinturas de la Cueva del Rinoceronte se encuentran en su mayoría en la pared norte y han sido pintadas con pigmento rojo o rojo anaranjado, a excepción del rinoceronte que fue pintado de blanco. Alrededor del rinoceronte y la jirafa hay varias pinturas geométricas, la mayoría en rojo. [3] En la pared opuesta, la cueva alberga surcos y depresiones que han sido excavados en la roca. Es posible que se hayan creado utilizando piedras de martillo o de amolar del período LSA, que se han encontrado en Tsodilo. [3]
El arte rupestre de color blanco de Tsodilo está asociado con los pueblos bantúes . [3] Muchas de las pinturas blancas se encuentran en el acertadamente llamado White Paintings Rock Shelter, ubicado en Male Hill. [5] (También hay pinturas rojas en este refugio). Las pinturas blancas representan animales, tanto domésticos como salvajes, así como figuras de apariencia humana. [5] Las figuras humanas suelen estar pintadas con las manos en las caderas. Un puñado de ellos están a caballo, lo que sugiere que fueron pintados no antes de mediados del siglo XIX, cuando los caballos se introdujeron por primera vez en el área. [5]
Las fechas tomadas del carbón, la cáscara de huevo de avestruz, las muestras de huesos y los depósitos oscilaron entre MSA y LSA. [5] (También hay evidencia de que el sitio fue utilizado durante el período histórico: se encontraron un botón de nailon y cuentas de vidrio europeas en las capas superiores de las excavaciones en el sitio. [5] ) Las capas de LSA incluían piedras de martillo y piedras de afilar, junto con con artefactos óseos y microlíticos. También se descubrieron tiestos de cerámica, cuentas de cáscara de huevo de avestruz y cáscaras de mongongo. [5] Los depósitos de MSA incluían hojas de piedra y otras herramientas líticas.
Las colinas de Tsodilo tienen una gran cantidad de arte rupestre rojo; se puede encontrar en todo el sitio. En Rhino Cave, algunas de las pinturas rojas parecen ser más antiguas que el rinoceronte blanco. Las pinturas rojas aquí y alrededor de Tsodilo se atribuyen al pueblo San . [3]
Ubicado en el lado noroeste de Female Hill, este sitio recibe su nombre de las depresiones que se han excavado en las paredes del refugio. Acompañando a estas marcas hay pinturas rojas de lo que parece ser ganado, así como figuras geométricas. [6] El sitio del refugio rocoso, datado a partir de muestras de carbón, tuvo su primera ocupación hace al menos 30.000 años. [6] Las excavaciones desenterraron herramientas de piedra LSA y artefactos de la Edad del Hierro. La cerámica encontrada en las capas más profundas data del siglo I [ se necesita aclaración ] y está afiliada a los artefactos de piedra más antiguos encontrados en esta área. [6] También se descubrieron cáscaras de nuez de mongongo en los distintos depósitos, incluidas las capas más profundas, lo que las convierte en las nueces de mongongo más antiguas jamás encontradas en un contexto arqueológico. [6]
Las colinas de Tsodilo se componen de varios sitios arqueológicos. Dos de estos sitios, conocidos como Divuyu y Nqoma, tienen evidencia de artefactos metálicos de la Edad del Hierro Temprana [7] Excavados en los dos sitios contenían fragmentos de joyas y herramientas metálicas, todos hechos de hierro y/o cobre. Las piezas de joyería incluían brazaletes, cuentas, cadenas, aretes, anillos y colgantes, mientras que las herramientas incluían cinceles, proyectiles y puntas de flechas, e incluso hojas. [7] Estos dos sitios comparten tecnología de fabricación similar, pero tienen diferentes estilos de trabajo del metal. La escoria y las toberas parecen indicar que Divuyu y Nqoma pueden haber sido áreas de fundición de hierro, lo que los convierte en uno de los pocos sitios de la Edad del Hierro Temprana en el sur de África con evidencia de trabajo con metales. [7]
Estas colinas son de gran importancia cultural y espiritual para los pueblos san del Kalahari. Creen que los cerros son un lugar de descanso para los espíritus de los difuntos y que estos espíritus causarán desgracia y mala suerte si alguien caza o causa la muerte cerca de los cerros. Tsodilo también es objeto de debate sobre cómo vivieron los San. [8]
Muchos habitantes locales de los alrededores de las colinas de Tsodilo tienen historias de tiempos pasados que tratan de las numerosas cuevas pintadas y refugios rocosos del lugar. Las tradiciones orales a menudo hablan de que el pueblo Zhu , un grupo local San , utilizaba refugios rocosos para protegerse de los elementos o como áreas rituales. [5]
Un cuento afirma que los cazadores acudían a los refugios rocosos para ponerse en contacto con los antepasados si la caza no tenía éxito. Luego pedirían una buena caza la próxima vez que salieran. [9] En agradecimiento, cuando la caza tenía éxito, la gente regresaba al refugio y cocinaba para sus antepasados. En algunos de estos supuestos campamentos, hay poca o ninguna evidencia de restos de fuego. [9]
Aún así, hay áreas donde se realizan rituales, como oraciones para hacer lluvia. Las personas mayores de la zona aún recuerdan que cuando eran niños utilizaban algunos refugios rocosos como camping. El refugio rocoso de Whites Paintings puede haber sido utilizado como campamento durante la temporada de lluvias hace entre 70 y 80 años. [5]
Los san locales creen que Tsodilo es el lugar de nacimiento de toda la vida, arte creado allí por los descendientes de los primeros pueblos. La geografía de Tsodilo, los senderos y surcos en la tierra son conocidos como los senderos y huellas de los primeros animales, dirigiéndose al primer abrevadero [10] ). Un manantial de agua natural en Tsodilo, cerca de la Colina Femenina, se utiliza como lugar de recolección de agua y lugar ritual. Se considera sagrado y innumerables pueblos lo utilizan para limpiar, curar y proteger. [10]
En 2006, el sitio conocido como Rhino Cave se hizo prominente en los medios cuando Sheila Coulson, de la Universidad de Oslo, afirmó que se habían descubierto artefactos de 70.000 años de antigüedad y una roca que se asemeja a la cabeza de una pitón y que representa los primeros rituales humanos conocidos. También respaldó su interpretación del sitio como un lugar de ritual basado en otros animales retratados: "En la cueva, encontramos sólo los tres animales más importantes del pueblo San: la pitón, el elefante y la jirafa. [11] Desde entonces Algunos de los arqueólogos involucrados en las investigaciones originales del sitio en 1995 y 1996 han cuestionado estas interpretaciones y señalan que las hendiduras (conocidas por los arqueólogos como cúpulas) descritas por Coulson no necesariamente datan todas del mismo período y que "muchas Algunas de las depresiones son muy recientes, mientras que otras están cubiertas por una pátina pesada". Otros sitios cercanos (más de 20) también tienen depresiones y no representan animales. La datación por radiocarbono y termoluminiscencia de la Edad de Piedra Media para este sitio no respalda la cifra de 70.000 años. , sugiriendo fechas mucho más recientes.
Al hablar sobre la pintura, los arqueólogos afirman que la pintura descrita como un elefante es en realidad un rinoceronte, que la pintura roja de una jirafa no tiene más del año 400 d.C. y que la pintura blanca del rinoceronte es más reciente, y que los expertos en arte rupestre Creo que las pinturas rojas y blancas pertenecen a diferentes grupos. Se refieren a la interpretación de Coulson como una proyección de creencias modernas sobre el pasado y llaman a la interpretación de Coulson una historia compuesta que es "rotundamente engañosa". Responden a la afirmación de Coulson de que estas son las únicas pinturas en la cueva diciendo que ella ha ignorado las pinturas geométricas rojas encontradas en la pared de la cueva.
También discuten los puntos quemados de la Edad de Piedra Media, diciendo que no hay nada inusual en el uso de materiales no locales. Rechazan la afirmación de que no se encontraron herramientas comunes en el sitio, señalando que los muchos raspadores que se encuentran son herramientas comunes y que hay evidencia de fabricación de herramientas en el sitio. Al hablar de la "cámara secreta", señalan la falta de evidencia de que los chamanes San usaran cámaras en cuevas o de que ésta haya sido utilizada de esa manera. [12]
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