La batalla de la colina 60 fue uno de los últimos asaltos importantes de la campaña de Galípoli . Se lanzó el 21 de agosto de 1915 para coincidir con el ataque a la colina Scimitar realizado desde el frente de Suvla por el IX Cuerpo británico del mayor general H. de B. De Lisle , tras haber sido reemplazado Frederick Stopford unos días antes. La colina 60 era un montículo bajo en el extremo norte de la cordillera Sari Bair que dominaba el desembarco de Suvla. La captura de esta colina junto con la colina Scimitar habría permitido unir de forma segura los desembarcos de Anzac y Suvla.
Las fuerzas aliadas realizaron dos ataques importantes, el primero el 21 de agosto y el segundo el 27 de agosto. El primer asalto dio como resultado ganancias limitadas en las partes bajas de la colina, pero los defensores otomanos lograron mantener las alturas incluso después de que un nuevo batallón australiano continuara el ataque el 22 de agosto. Se enviaron refuerzos, pero el segundo asalto importante el 27 de agosto tuvo resultados similares y, aunque los combates en torno a la cima continuaron durante tres días, al final de la batalla las fuerzas otomanas seguían en posesión de la cima.
La colina 60 (Kaiajik Aghala) dominaba el terreno bajo ocupado por una delgada línea de puestos avanzados entre las fuerzas aliadas en Anzac y Suvla. [3] La colina debía ser tomada como parte de un ataque que se extendía sobre un frente de dos millas desde la colina 60 a través de Hetman Chair, la colina 70 y Oglu Tepe. [4] La fuerza de ataque inicial estaba basada en tropas asignadas al mayor general Herbert Cox por el teniente general William Birdwood : [5] [6]
El plan inicial asignó el objetivo principal de la Colina 60 a los Fusileros Montados de Nueva Zelanda (NZMR). A su izquierda, los Rangers de Connaught debían tomar los pozos de agua de Kabak Kuyu y los Gurkhas los pozos de Susak Kuyu. A la derecha del NZMR, las tropas de la 4.ª Brigada de Infantería australiana (4 Aust), apoyadas por el 10.º Regimiento de Hampshires, debían lanzar un ataque de finta, en el espolón justo encima del propio montículo, para atraer a las reservas turcas. [7] [8]
En la mañana del 21 de agosto se decidió que el apoyo de artillería neozelandés, que se había planeado para prevenir el ataque, se desviaría para apoyar la ofensiva de Suvla. La hora de inicio del avance sobre la colina 60 se retrasó 30 minutos, momento en el que se esperaba que la artillería estuviera disponible para apoyarla. Como consecuencia, la colina 60 y la zona que la rodeaba prácticamente no recibieron bombardeos y los atacantes tenían la garantía de enfrentarse a una dura oposición porque los turcos estaban alerta. [9]
El NZMR se puso en marcha a las 3:30 con una marcha de aproximación de 400 metros (1.300 pies) hacia las posiciones otomanas. Varios turcos, al ver que las líneas que avanzaban abandonaban su trinchera delantera, corrieron de vuelta a sus trincheras de retaguardia y, a las 3:45, los neozelandeses comenzaron a ocupar la posición avanzada. A las 4 p. m., el NZMR estaba en su primer objetivo, pero ni la Brigada India a su izquierda ni la 4.ª Aust a su derecha estaban con ellos, aunque los Rangers de Connaught habían asegurado su primer objetivo, los pozos de Kabak. El general de brigada Andrew Hamilton Russell , comandante del NZMR, ordenó a los australianos que avanzaran y solicitó que los Connaught ayudaran en el flanco izquierdo. Aunque solo se ordenó que avanzara la Compañía "A", los Connaught se habían mezclado mucho y la carga estaba formada por una multitud de hombres de todas las compañías, "locos por el ansia de batalla". Al pasar la primera línea de trincheras al oeste de la colina, con los turcos corriendo delante de ellos, los Connaught fueron detenidos por el intenso fuego de fusiles y ametralladoras desde la cresta, así como por el preciso fuego de artillería. [10] [11]
Los supervivientes consolidaron su posición en la trinchera de primera línea y fueron relevados por los gurkas a partir de las 5:15, dejando a los Connaughts para que se concentraran en asegurar y fortificar los pozos. El flanco derecho seguía teniendo dificultades. Desde la colina 100 hasta la colina 60, las trincheras y la artillería turcas dominaban el valle de Kaiajik Dere que el 4.º Aust y los Hampshires tenían que cruzar. Los que sobrevivieron al cruce se habían atrincherado a las 5:00 p. m. Un proyectil de artillería había prendido fuego a la maleza, quemando a muchos de los heridos hasta la muerte. Los Connaughts se unieron al NZMR a su derecha a las 7:00 p. m., pero todavía había una brecha entre el NZMR y la 4.ª Brigada de Infantería australiana. [10] [11]
El 22 de agosto, el ataque fue reforzado por el 18.º Batallón australiano , que formaba parte de la recién llegada 2.ª División australiana . Los hombres estaban frescos y saludables, en marcado contraste con las tropas veteranas, pero eran inexpertos y estaban mal equipados. Atacando solo con la bayoneta , sufrieron 383 bajas, de 750 hombres, en su ataque al amanecer en la Colina 60. [12] [13]
El asalto se reanudó el 27 de agosto y se avanzó más por la ladera, pero la cima de la colina todavía estaba en manos de los otomanos. [14] En la tarde del 27 de agosto de 1915, el 9.º Regimiento de Caballería Ligera , de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , fue enviado como refuerzo. Una oleada de 75 hombres liderada por el nuevo comandante, el teniente coronel Carew Reynell , se perdió y fue alcanzada al descubierto por las ametralladoras otomanas, y muchos soldados y Reynell murieron. [15] El 10.º Regimiento de Caballería Ligera se comprometió a luchar, [16] y el 28 de agosto, se capturaron algunas trincheras en la cima, pero los otomanos se aferraron a la vital cara norte que dominaba Suvla. Los ataques y contraataques continuaron hasta que este asalto final a la colina 60 terminó el 29 de agosto de 1915. [17]
El ataque a la Colina 60 fue la última acción ofensiva llevada a cabo por los Aliados alrededor de Anzac antes de la evacuación en diciembre de 1915. [18] El historiador Chris Coulthard-Clark describe la batalla como una serie de "... ataques mal manejados que resultaron en combates costosos y confusos". [19] Los Aliados finalmente no tuvieron éxito en capturar la cima de la colina, aunque según Brad Manera, el ataque obtuvo cierta ventaja para los Aliados, afirmando que al capturar las "laderas del mar, el flanco de Anzac estaba asegurado y se abrió el enlace con Suvla". [16] Sin embargo, resultó costoso ya que los Aliados sufrieron más de 1.100 bajas; solo el 18.º Batallón australiano quedó reducido a un tercio de su fuerza original después de menos de quince días de acción. [2] Un australiano, el segundo teniente Hugo Throssell del 10.º Regimiento de Caballería Ligera, recibió la Cruz Victoria por sus acciones durante la batalla, la última Cruz Victoria otorgada en la península. [20] [16] [21]
El general Ian Hamilton , comandante general de los aliados, registró el 29 de agosto que "esa tarde todos estábamos en buena forma debido a las noticias de Anzac. El montículo 60, ahora nuestro en todo el frente, domina el valle de Biyuk Anafarta con visibilidad y fuego, una gran primicia táctica". Esto se basó en un informe de Birdwood, quien creyó erróneamente que el montículo en sí había sido tomado mientras que, en realidad, los turcos todavía ocupaban la mitad del montículo 60. [22] [2]
Durante el mes de noviembre, los zapadores neozelandeses colocaron una mina bajo la colina 60, creando un gran cráter en la cima, aunque los aliados no la ocuparon. Los turcos luego minaron las posiciones aliadas. Las posiciones en la colina 60 fueron minadas antes de la evacuación el 12 de diciembre, que estaba programada para 45 minutos antes de la evacuación de Russell's Top. En la noche del 19 al 20 de diciembre, todos los sobrevivientes del frente Anzac fueron evacuados de Galípoli. [23] [24]
Después de la guerra, el tratado de paz con Turquía incluyó una disposición sobre "derechos plenos y exclusivos de propiedad sobre la tierra en la que se encuentran las tumbas de los caídos en combate, con el fin de establecer cementerios o erigir monumentos conmemorativos". En 1920, la unidad Central Graves entregó el cementerio a la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra. Hoy, la colina es la ubicación del Cementerio Hill 60 de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [25] [26]
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